Mengapa tanking untuk Shane Wright adalah permainan cerdas untuk Canadiens, dan terlalu berbahaya bagi Blackhawks

Montreal mungkin perlu tangki.

Chicago tidak bisa mengambil risiko.

Ini, tentu saja, adalah jenis percakapan NHL yang dihasilkan oleh api tempat sampah yang mulai dialami oleh dua tim Original Six. Dengan Shane Wright — diyakini sebagai talenta generasi tipe Connor McDavid/Auston Matthews — diharapkan menjadi pilihan keseluruhan pertama dalam draft 2022, wajar saja jika tim terburuk di NHL akan mulai membayangkan perbedaan pemain seperti Wright bisa membuat.

Bahwa Canadiens dan Blackhawks adalah salah satu tim terburuk adalah kejutan bagi sebagian orang, dan tidak terlalu mengejutkan bagi yang lain. Awal bencana Chicago 2-9-2 telah diperburuk oleh skandal, dan telah mengakibatkan tidak hanya penghinaan di seluruh olahraga tetapi juga ribuan kursi kosong di United Center yang luas.

Ini adalah tim non-playoff musim lalu yang berpikir itu mengambil langkah maju dengan mengorbankan banyak masa depan untuk membawa bek Seth Jones, kemudian membayarnya $ 76 juta (AS) untuk menjadi penerus Duncan Keith. Sebaliknya, kekacauan Pantai Kyle membuat manajer umum Stan Bowman kehilangan pekerjaannya, dan minggu lalu pelatih kepala Jeremy Colliton dicairkan demi mantan pemain depan Daun Derek King. Jones belum menjadi pemain yang berdampak.

Montreal, sementara itu, adalah empat tim terakhir musim lalu, tetapi cedera jangka panjang pada kiper Carey Price dan kapten Shea Weber, hilangnya center Phillip Danault ke agen bebas dan lembar penawaran yang ditandatangani oleh Jesperi Kotkaniemi yang akhirnya membuatnya menjadi anggota Carolina Hurricanes adalah petunjuk bahwa musim ini mungkin merupakan langkah mundur.

Dan apakah itu pernah. Dengan skor 3-10-0, termasuk kekalahan langsung dari Vegas yang dilanda cedera pada hari Sabtu, ini bisa menjadi salah satu tim Habs terburuk dalam waktu yang sangat lama.

Ketika Canadiens membuntuti Leafs tiga game menjadi satu di babak pertama playoff musim semi lalu, sepertinya manajer umum Marc (Houdini) Bergevin akhirnya harus membayar banyak kesalahannya. Sebaliknya, Price mengambil alih seri, kemudian mendukung Montreal untuk mengalahkan kemenangan atas Winnipeg dan Vegas. Orang bijak hoki saling memandang dengan sadar, mengatakan Bergevin jelas mengerti bagaimana membangun tim playoff.

Sekarang, setelah beberapa kesalahan lagi, tidak ada yang mengatakan hal baik seperti itu dan Bergevin dalam bahaya lagi. Kemudian lagi, Price kembali Senin dari program bantuan pemain NHL/NHLPA setelah perawatan untuk masalah yang dirahasiakan, dan mungkin netminder berusia 34 tahun itu dapat pulih dengan cukup cepat untuk menyelamatkan Bergevin sekali lagi.

Tapi katakanlah Hawks dan Habs tetap buruk dan tidak bisa mengubah musim mereka. Jelas ini adalah dua waralaba yang dapat menggunakan pemain tipe waralaba untuk membangun.

Chicago memahami, setelah mengambil Jonathan Toews ketiga secara keseluruhan pada tahun 2006 dan Patrick Kane pertama pada tahun 2007, apa arti mendapatkan maju dinamis di bagian atas draft bisa berarti. Dalam kasus Chicago, itu berarti pergi dari sepertiga terbawah dalam kehadiran NHL menjadi pemenang Piala Stanley tiga kali yang memimpin kehadiran selama 12 tahun berturut-turut.

Montreal, sementara itu, mengalahkan pilihan Kotkaniemi di urutan ketiga secara keseluruhan pada tahun 2018, dan Nick Suzuki, sementara jelas merupakan pemain depan enam besar dan pemain dua arah yang kuat, tidak mungkin menemukan dirinya di dekat bagian atas grafik penilaian NHL. Keluarga Habs tidak pernah memiliki pemain seperti itu sejak, yah, Mats Naslund. Masih ada harapan untuk Cole Caufield, tapi dia di bawah umur tanpa gol di hoki profesional musim gugur ini.

Wright mencetak 39 gol di OHL untuk Kingston sebagai pemain luar biasa dua tahun lalu, dan memiliki 16 poin dalam 11 pertandingan musim ini. Seperti semua prospek teratas, dia akan dipilih oleh para kritikus dalam beberapa bulan ke depan, tetapi sebagian besar analis tampaknya berpikir dia akan menjadi yang terbaik dan menjadi pilihan No. 1 pada bulan Juni.

Baik Habs dan Hawks jelas akan senang memilikinya. Tapi kemudian menjadi rumit.

Montreal menukarkan pick putaran pertama ke Arizona untuk memasukkan center Christian Dvorak, yang mencetak satu gol dalam 13 pertandingan saat membangun peringkat minus-13. Bergevin, bagaimanapun, cukup pintar untuk memasukkan beberapa perlindungan. Coyote bisa mengambil yang terbaik dari dua ronde pertama Montreal (termasuk satu diambil dalam penandatanganan Kotkaniemi) kecuali pick itu ada di 10 besar. Kemudian Coyote akan mendapatkan yang terburuk dari dua pick.

Jadi Montreal, secara teoritis, bisa menyerang dan menembak Wright. Dengan kemungkinan Weber tidak akan bermain lagi dan Price di kandang sendiri dalam karirnya, sekaranglah saatnya untuk menunjukkan pandangan ke depan yang pernah dilakukan Sam Pollock dengan memposisikan tim untuk menyusun Guy Lafleur.

Chicago berada dalam posisi yang lebih dikompromikan, dan itu tanpa menyebutkan status aib waralaba yang sedang berlangsung. Untuk mendapatkan Jones, Bowman mengirim paket besar barang ke Columbus Blue Jackets, termasuk pilihan pertama Chicago pada tahun 2022. Pilihan itu juga dilindungi, tetapi hanya jika itu yang pertama atau kedua secara keseluruhan.

Jadi Hawks bisa melakukan tank, tetapi jika mereka meleset dari sasaran dan berakhir dengan pick di luar dua teratas, pekerjaan mereka akan sia-sia. Mengingat Arizona sangat buruk, Buffalo akan menjadi buruk dan Ottawa mungkin finis di dekat bagian bawah, ini adalah perhitungan yang rumit dengan margin kesalahan yang signifikan.

Jelas, baik Montreal dan Chicago memahami ada kemungkinan mereka akan menjadi buruk ketika mereka menukarkan pilihan putaran pertama mereka. Bergevin, bagaimanapun, mungkin telah memahami kemungkinan itu sedikit lebih tajam daripada Bowman, yang tidak ada lagi untuk membayar kesalahan perhitungannya.

Tantangan di kedua kota adalah menemukan cara untuk mengubah bencana awal musim ini menjadi sesuatu yang positif. Jalan Montreal tampak jelas, Chicago tidak begitu banyak.

Damien Cox adalah mantan reporter olahraga Star yang merupakan kolumnis kontributor lepas saat ini yang berbasis di Toronto. Ikuti dia di Twitter: @DamoSpin