Matthew Knies memberikan bonus playoff Leafs dengan dampak yang tiba-tiba

Dua puluh empat hari.

Hanya itu yang diperlukan untuk pemain depan Maple Leafs, Matthew Knies, untuk memberikan pengaruh sebagai pemula dengan keterampilan, ukuran, dan selera hoki untuk membiarkan permainan datang kepadanya di saat-saat terpentingnya.

Mempertimbangkan:

Knies membuat tiga assist dalam seri tersebut. Pengamat hoki lama seperti mantan penyerang NHL Nick Kypreos kesulitan memikirkan rookie lain yang membuat dampak serupa dalam waktu singkat di panggung hoki terbesar.

“Tidak ada yang seperti (penampilan Knies) yang saya alami, tidak seperti itu… keluar dari perguruan tinggi dan langsung ke babak playoff,” kata Kypreos, yang memenangkan Piala Stanley bersama New York Rangers pada tahun 1994 dan sekarang. menulis kolom hoki mingguan untuk Star.

Kypreos menyebut Stéphane Matteau, yang mencetak sepasang gol perpanjangan waktu di final Wilayah Timur 1994 – termasuk pemenang Game 7 melawan Setan New Jersey dalam OT ganda, masih menjadi salah satu momen paling ikonik dalam sejarah Rangers – setelah hanya 12 musim reguler game dengan Blueshirts. Tapi itu adalah musim NHL keenam penyerang muda itu.

“Tidak banyak pemain muda yang melakukan hal itu di luar kotak,” kata Kypreos.

“Anda dapat memiliki gagasan tentang mengapa pria sukses di SMP atau perguruan tinggi, tetapi Anda tidak memiliki gagasan yang kuat tentang bagaimana mereka akan merespons ketika mereka didorong ke dalam pertandingan besar. Satu hal yang ditunjukkan Knies adalah, dia tidak akan terintimidasi secara fisik. Dan itu, bagi saya, adalah tiga perempat dari pertempuran bermain di NHL.

Dengan tinggi enam kaki tiga dan berat 210 pound, Knies memiliki ukuran untuk memainkan power forward. Dia juga memiliki kecepatan langkah pertama yang membedakannya, di depan jaring lawan dan dalam pertempuran di sepanjang papan.

Pada pemenang Game 6 Tavares untuk menyelesaikan kemenangan seri playoff pertama Leafs sejak 2004, Knies memenangkan pertarungan papan dengan bek Tampa all-star Mikhail Sergachev sebelum memberikan umpan backhand ke Tavares, yang membawa keping keluar dari belakang jaring, berbalik dan mencetak gol.

“Itu adalah permainan kecil / besar,” kata Kypreos tentang operan Knies. “Ada pepatah lama bahwa jika Anda mengurus hal-hal kecil, hal-hal besar akan terjadi … Itu adalah Matt Knies pada gol Tavares itu.”

Pelatih Leafs Sheldon Keefe menempatkan Knies di baris teratas bersama Auston Matthews dan William Nylander. Dia bisa saja pergi dengan Kerfoot, Calle Järnkrok atau Michael Bunting, yang tampil bagus dalam peran itu sejak musim rookie-nya. Tapi dia memilih rookie, dan keputusan itu terbayar.

“Matt Knies cukup pintar untuk mengetahui perannya di perguruan tinggi, dan dia benar-benar kejutan yang menyenangkan dalam posisi (di sayap Matthews) yang tidak pernah benar-benar dimiliki oleh siapa pun di daftar itu,” kata Kypreos.

“Dia membawa energi ke arena setiap hari yang bisa dilihat oleh orang-orang seperti Mark Giordano dan veteran lainnya. Dan itu membuat mereka semakin menyadari betapa istimewanya momen-momen ini. Kemungkinan besar hal yang sama juga terjadi pada pemain top seperti Auston Matthews dan Mitch Marner.”

Koreksi: Ini adalah versi terbaru dari cerita sebelumnya, mengoreksi statistik Matthew Knies.