Marcus Semien untuk MVP. Robbie Ray untuk Cy Young. Finalis penghargaan MLB menyoroti tantangan di luar musim Blue Jays

CARLBAD, CALIF.—Berdasarkan hanya pada penghargaan akhir tahun, orang mungkin akan percaya bahwa Blue Jays adalah salah satu tim pembangkit tenaga Major League Baseball pada tahun 2021.

Jays memiliki dua dari tiga pemberi suara teratas untuk penghargaan pemain paling berharga Liga Amerika di Vladimir Guerrero Jr. dan Marcus Semien. Mereka juga memiliki dugaan favorit untuk Cy Young di veteran kidal Robbie Ray.

Satu-satunya penghinaan potensial, jika Anda benar-benar ingin menyebutnya demikian, dari pengumuman Senin oleh Asosiasi Penulis Bisbol Amerika adalah bahwa, tidak seperti tahun lalu, Charlie Montoyo tidak finis di tiga besar untuk manajer terbaik tahun ini. Sebaliknya, Kevin Cash dari Tampa Bay, Dusty Baker dari Houston dan Scott Servais dari Seattle mendapatkan penghargaan.

Yang kurang mengejutkan adalah Alek Manoah mendarat di luar tiga besar untuk AL rookie of the year. Manoah memiliki angka-angka yang perlu dipertimbangkan, termasuk ERA 3,22 di 111 2/3 babak, tetapi kasusnya terhambat oleh fakta bahwa ia tidak debut hingga akhir Mei. Randy Arozarena dari Tampa Bay adalah favorit atas rekan setimnya Wander Franco dan Luis Garcia dari Houston, dengan pemenang akan diumumkan minggu depan.

Sementara tim pasca-musim biasanya yang memiliki banyak kandidat untuk penghargaan utama, Jays menyelesaikan satu pertandingan di belakang Boston Red Sox untuk wild card kedua. Sekarang manajer umum Ross Atkins menghadapi tugas berat untuk meningkatkan daftar sementara dihadapkan dengan kemungkinan kehilangan dua kontributor terbesarnya.

Semien dan Ray, yang menerima tawaran kualifikasi dari Jays pada hari Minggu, akan menjadi topik pembicaraan utama saat rapat manajer umum tahunan akan berlangsung di sini pada hari Selasa. Tidak ada yang diharapkan untuk menandatangani dalam waktu dekat, tetapi Semien telah dikaitkan dengan Seattle Mariners dan tidak akan lama sebelum harga yang diminta mereka diketahui. Keduanya akan mahal.

Ray, yang pergi 13-7 dengan 2,84 ERA musim lalu, angka untuk mendapatkan kontrak empat atau lima tahun dengan proyeksi mulai dari $105 juta sampai $130 juta (AS). Pada 17 November, dia kemungkinan akan mengalahkan Gerrit Cole dari New York dan Lance Lynn dari Chicago untuk Cy Young.

Semien akan berada dalam antrean untuk masa jabatan yang sama setelah ia mencatatkan 45 home run tertinggi dalam kariernya pada tahun 2021, dengan perkiraan mulai dari $95 juta hingga $140 juta. Dia diperkirakan akan finis ketiga dalam pemungutan suara MVP, di belakang Guerrero dan favorit berat Shohei Ohtani.

Mempertimbangkan angka gaji yang mencolok itu, tampaknya hampir tidak mungkin Jays dapat menandatangani keduanya, tetapi mereka harus menjadi salah satu pesaing teratas untuk setidaknya satu. Pertemuan GM akan memberi Atkins kejelasan tentang siapa pesaing utamanya, sementara juga memberikan kesempatan untuk meletakkan dasar bagi alternatif yang layak melalui agen bebas dan perdagangan.

Pasar agen bebas kemungkinan tidak akan melihat banyak pergerakan sampai kesepakatan kolektif baru ditandatangani, tetapi perdagangan seharusnya menjadi cerita yang berbeda.

Sudah pada hari Senin, kabar bocor melalui Jon Heyman dari MLB Network bahwa Cincinnati akan memanggil ace Luis Castillo, sementara banyak nama besar lainnya akan ditambahkan ke daftar dalam beberapa hari mendatang.

Pemain yang sebelumnya diharapkan akan tersedia di luar musim ini termasuk José Ramírez dari Cleveland, Sonny Gray dari Cincinnati, Matt Chapman dan Matt Olson dari Oakland, Byron Buxton dari Minnesota, Ketel Marte dari Arizona dan Josh Donaldson dari Minnesota. Kelas agen bebas lebih dalam daripada tahun lalu, dan tampaknya pasar perdagangan mungkin juga demikian, yang menjadi pertanda baik bagi pembeli seperti Jays.

Atkins memiliki banyak hal untuk dicoret dari daftar tugas di luar musim ini, dan pertemuan GM adalah tempat yang bagus untuk memulai.

Apakah itu menandatangani ulang Semien atau Ray, atau mencari pengganti, penghargaan akhir tahun menunjukkan bahwa Jays memiliki sepatu besar untuk diisi tahun depan terlepas dari siapa yang akhirnya mengambil uang mereka.