Maple Leafs tersingkir dari babak playoff dengan kekalahan perpanjangan waktu dari Panthers

Ini sudah berakhir.

Florida Panthers mengalahkan Maple Leafs dalam lima pertandingan, mendapatkan kemenangan 3-2 dalam perpanjangan waktu di Scotiabank Arena dan mengakhiri impian kejuaraan Piala Stanley dari Leafs.

“Ini akan membutuhkan waktu untuk menghilangkan sengatan seri ini,” kata pelatih Leafs Sheldon Keefe. “Ini adalah kesempatan yang terlewatkan untuk grup kami.

“Saya pikir kami memiliki tim yang cukup bagus untuk memenangkan Piala Stanley. Ada delapan tim tersisa, dan tujuh akan kecewa. Kami adalah salah satu tim yang kecewa.”

The Leafs memberi diri mereka kesempatan Jumat, bangkit dari defisit 2-0. Morgan Rielly mencetak gol di babak kedua, dan para penggemar merasa golnya dirampok di babak ketiga dalam ulasan video.

“Memang begitu,” kata Rielly yang sedih. “Kami akan mengambil beberapa waktu untuk merenung. Sulit untuk menggambarkan (emosi saya). Anda kecewa. Anda merasakan rekan satu tim Anda. Butuh beberapa waktu untuk mengatasi ini.

Rookie Joseph Woll memegang benteng sementara Leafs menyerang Panthers tanpa henti mencari penyeimbang. William Nylander mengambil umpan dari John Tavares, mengalir ke sayap dengan kecepatan yang dikenalnya dan melakukan snapshot melewati Sergei Bobrovsky pada 15:33 periode ketiga untuk memaksa perpanjangan waktu.

Tapi Nick Cousins ​​mencetak gol dengan terburu-buru – tembakan ke-44 di Woll – dengan waktu tersisa 4:28 di periode tambahan pertama untuk menaklukkan Leafs dan membuat semua orang setuju.

“Ini yang sulit,” kata Tavares. “Orang-orang berjuang sangat keras. Keyakinan itu tidak pernah goyah. Sulit dipercaya ini sudah berakhir.”

The Panthers, tim terakhir di Wilayah Timur yang merebut tempat di babak playoff dan pemilik rekor terbaik ke-18 selama musim reguler, akan melawan Carolina Hurricanes untuk melihat tim mana yang tidak akan mengangkat trofi Prince of Wales saat mereka menangkan.

“Kami kalah seri di tiga game pertama,” kata Keefe. “Kami memiliki peluang untuk memenangkan Game 1, 2, dan 3. Kami tidak memanfaatkan peluang kami. Margin untuk kesalahan tidak ada. Itu menyengat. Tapi pujian untuk Florida Panthers.

Dan pertanyaan besar untuk Leafs adalah: Sekarang bagaimana?

Sudah 56 tahun dan terus bertambah sejak Leafs terakhir kali memenangkan Piala Stanley, kekeringan terpanjang di liga. Sabtu akan menandai 20.465 hari sejak George Armstrong mengangkat piala. Jika musim reguler adalah tempat para pemain menghasilkan uang tetapi babak playoff adalah tempat mereka membuat nama, apa pendapat dunia hoki tentang pemain dengan bayaran terbaik dari Leafs.

Mereka secara kolektif hebat di babak pertama, tetapi sebagian besar tampil kosong di babak kedua. Auston Matthews dan Tavares tidak mencetak gol sama sekali dalam seri tersebut, sedangkan Nylander mencetak dua gol dan Mitch Marner sekali. Sebuah tim yang dibangun berdasarkan serangan hanya berhasil mencetak 10 gol dalam lima pertandingan.

The Leafs selesai dengan Woll di jaring, seorang pemula yang mengesankan yang akan melihat peran penuh waktu untuk waktu yang lama tahun depan, titik terang lain di musim titik terang yang mungkin lebih sulit dilihat sekarang.

Marner memimpin tim dalam mencetak gol, dengan musim 99 poin tertinggi pribadi dibangun sebagian dari rentetan 23 poin pertandingan, terikat untuk rekor terpanjang ke-18 dalam sejarah liga dan terpanjang ketiga oleh pemain aktif. Matthews mundur dalam hal pelanggaran, sebagian karena cedera, tetapi masih menjalani musim kelimanya dengan 40 gol. Nylander menjalani musim 40 gol pertamanya, sementara Tavares melanjutkan dengan kecepatan poin-per-pertandingan yang luar biasa sambil melampaui permainannya yang ke-1.000.

Sorotan lainnya termasuk Mark Giordano menjadi pemimpin sepanjang masa NHL dalam tembakan yang diblok.

Dan Leafs memenangkan satu putaran, mengalahkan Tampa Bay dalam enam pertandingan, kemenangan seri playoff pertama waralaba dalam 19 tahun.

Tapi mereka hanya bisa memenangkan satu pertandingan di babak kedua, menghindari sapuan dalam seri tujuh pertandingan untuk pertama kalinya sejak 1979.

Jadi sementara tim dan basis penggemarnya menjilat luka mereka, rasanya semua niat baik dan kabar baik di sekitar tim – seperti repatriasi Luke Schenn – tidak masalah. Schenn dan sesama tambahan batas waktu perdagangan Ryan O’Reilly, Noel Acciari dan Erik Gustafsson semuanya menuju ke agen bebas. Jake McCabe dan Sam Lafferty tetap terikat kontrak untuk tahun depan.

Perdagangan itu mahal dari perspektif masa depan Leafs. Mereka tanpa pick putaran pertama 2023, dua pick putaran ketiga 2023 dan pick putaran kedua 2024, pick putaran pertama 2025 yang dilindungi 10 besar, dan pick putaran kedua 2026.

Mereka juga memindahkan beberapa pemain yang berguna, seperti Rasmus Sandin dan Pierre Engvall, untuk memberi ruang bagi para pemain yang seharusnya menambah ketabahan yang dibutuhkan untuk jangka panjang playoff. Mereka mengambil apa yang berubah menjadi pilihan ke-28 musim panas ini untuk Sandin.

Tim tahun depan bisa terlihat sangat berbeda dengan Alex Kerfoot, Justin Holl, David Kämpf, Michael Bunting, Wayne Simmonds, Zach Aston-Reese juga menuju agen bebas tak terbatas.

Dan tidak ada jaminan bahwa salah satu atau semua pelatih Sheldon Keefe, GM Kyle Dubas, atau presiden Brendan Shanahan akan kembali.

Waktu hampir habis untuk kemampuan tim untuk memperdagangkan bintangnya, jika memang harus dipilih, dengan klausul tanpa pergerakan dimulai pada 1 Juli untuk Matthews dan Marner dan klausul tanpa perdagangan terbatas untuk Nylander.

Sulit untuk melihat ke arah mana Leafs pergi.

“Kami bangga dengan musim kami,” kata Rielly. “Saya suka orang-orang ini. Saya tidak ingin ada yang berubah.”

Suram dulu

Segalanya dimulai dengan awal yang suram dengan Leafs tertinggal 2-0 setelah babak pertama dan Florida menunjukkan naluri pembunuh awal. Panthers menyerang Woll lebih awal — mereka pikir mereka terlalu mudah melawan kiper pemula di Game 4 — dan mereka diberi hadiah. Permainan kekuatan awal membantu perjuangan Panthers saat Aaron Ekblad melakukan operan satu kali untuk memimpin 1-0 dengan lima detik tersisa dalam panggilan keras ke McCabe. Panthers memimpin dan unggul 9-2 dalam tembakan.

The Leafs mulai bermain skating, melakukan beberapa permainan kekuatan mereka sendiri dan menguasai sebagian besar sisa periode tersebut. Mereka melepaskan tembakan – mereka menyelesaikan periode dengan skor 13-12 – tetapi tidak bisa mencetak gol. Kemudian Carter Verhaeghe mencetak gol terlambat, terburu-buru – satu kali lagi yang mengalahkan Woll – untuk memberi Florida keunggulan 2-0 dan mengambil sedikit udara dari kerumunan Scotiabank Arena yang bersemangat.

Marah kedua

The Leafs mendapatkan kembali ketenangan mereka di babak kedua, mendapatkan satu-satunya gol, tetapi mereka pergi dengan perasaan dirampok karena mereka tidak mendapatkan dua gol. Rielly berada di jantung keduanya. Tendangannya dari titik melalui lalu lintas pada pergeseran yang luar biasa di garis keempat memotong setengah keunggulan Panthers. Rielly mengira dia mengikat permainan – dan begitu pula sisa gedung – dengan 2:49 tersisa di periode kedua. Itu adalah dorongan upaya kedua yang kuat ke jaring yang ditutupi Bobrovsky dengan cepat. Panggilan di atas es bukanlah tujuan, dan tidak jelas melalui tayangan ulang awal apakah keping itu benar-benar melewati batas.

Akhirnya, saat wasit berkumpul dengan pencatat waktu, tayangan ulang menunjukkan puck dengan jelas melewati garis. Kerumunan meledak dalam kegembiraan.

Itu dengan cepat berubah menjadi kemarahan ketika ofisial menolak untuk membatalkan panggilan tersebut, dengan mengatakan peluit telah ditiup pada permainan tersebut. Botol dan perlengkapan lainnya mengalir ke bawah dengan ejekan dan nyanyian “Ref menyebalkan.”

Liga menjelaskan panggilan tersebut: “Wasit menganggap permainan mati sebelum keping melewati garis Florida. Panggilan dibuat sesuai dengan Peraturan 78.5 (xii), yang menyatakan gol yang terlihat akan dianulir ‘ketika wasit menganggap permainan telah dihentikan, bahkan jika dia secara fisik tidak memiliki kesempatan untuk menghentikan permainan dengan meniup peluitnya.’ ”

Tutup panggilan

Babak playoff adalah tentang siapa yang mendapat istirahat. Game 2 adalah yang paling membingungkan, dengan bintang terbesar Leafs memberikan keping untuk menghasilkan dua gol Florida. Game 3 berakhir dengan keberuntungan, pukulan di bagian belakang Verhaeghe mengarah ke gol yang memaksa perpanjangan waktu, kemenangan Florida lainnya. Dan Game 4 memantul ke arah Leafs, sebuah keping dialihkan dari skate seorang ofisial ke Nylander yang terbuka dan backhandernya membentur tiang ke punggung Bobrovsky dan masuk ke gawang dalam kemenangan 2-1 Leafs.

MEMBAGIKAN: