Maple Leafs hidup untuk bertarung di hari lain melawan Panthers

SUNRISE, FLA.—The Maple Leafs hidup, untuk saat ini. Hanya itu yang bisa Anda ambil dari Game 4 di sini di Florida; kelangsungan hidup, dari tim yang menahan keberaniannya. Tidak ada yang meragukan Toronto bisa memenangkan pertandingan di seri ini, tetapi kalah 3-0, beberapa tim gagal, dan beberapa tim kalah. The Leafs, dalam game ini, memiliki kesempatan itu.

Tapi mereka menyampaikan apa yang disebut pelatih mereka sebagai upaya terbaik musim ini dan bertahan, 2-1. Anda dapat bertanya mengapa dibutuhkan situasi hampir mati untuk mendapatkan upaya itu; Anda juga dapat menghargai bahwa itu ada di sana, dan menahan keberanian Anda bukanlah hal yang kecil. Akhir musim masih membayangi, dan satu kemenangan tidak mengubah itu, atau dua, atau bahkan tiga, tidak juga.

Tapi yang bisa Anda lakukan hanyalah memainkan satu pertandingan dalam satu waktu, dan Toronto melakukannya. Ini bukan sesuatu yang terbang tinggi; ini adalah pekerjaan detail. Jadi Mitch Marner harus tertawa di depan wajah Matthew Tkachuk setelah mantan rekan juniornya melontarkan beberapa pukulan setelah peluit di akhir permainan, dan William Nylander mengatakan bahwa dia memainkan permainan dua arah yang luar biasa, dan Sheldon Keefe harus keluar beberapa superlatif. Dan hadiah Toronto adalah dapat memainkan permainan eliminasi lainnya Jumat malam.

“Saya pikir dari sudut pandang upaya, saya pikir itu adalah upaya terbaik kami musim ini,” kata Keefe. “Pekerjaan luar biasa oleh orang-orang kita di sini malam ini.”

Ini adalah permainan yang coba disulap oleh tim Leafs ini sepanjang tahun, dan selama bertahun-tahun: semua pembicaraan tentang detail, disiplin, fokus defensif. Nylander kurang lebih menyimpulkan tim ini, ketika ditanya mengapa mereka menampilkan penampilan ini: Hanya mengetahui kemampuan kami, katanya.

Itu adalah ungkapan yang bisa memotong dua arah dengan orang-orang ini, tapi kali ini, itu adalah pujian. Nylander mencetak gol pertama dengan power-play bounce, dan Marner, yang berjuang lebih keras dari bintang mana pun dalam seri ini, mencetak gol kemenangan. Core Four belum mencetak gol di seri sebelumnya, dan Marner serta Auston Matthews sangat buruk di Game 3. Nah, Cour Four berkontribusi besar untuk ini.

“Mereka peduli,” kata Keefe. “Mereka sangat peduli. Dan karena itu, Anda memberikan upaya semacam itu. Mereka tidak ingin pergi diam-diam.”

Nylander secara khusus mengatakan, kalah 3-0, bahwa ini akan menyenangkan. Dia menyampaikan.

“Saya serius sepanjang waktu di babak playoff,” kata Nylander, tampak seperti bintang film di podium. “Saya hanya berpikir bahwa pada saat-saat seperti ini para pemain harus bermain dan menunjukkan apa yang bisa mereka bawa ke meja. Dan sebagai tim saya pikir kami melakukan pekerjaan yang sangat baik hari ini. Maksudku, itu tidak akan menjadi lebih mudah. Kami menghadapi tim yang hebat, dan kami harus terus bekerja keras dan bermain lebih keras di setiap pertandingan.”

Seperti kata Keefe, ini standarnya sekarang. Sekali lagi, setidaknya sedikit menjengkelkan bahwa butuh tiga kekalahan untuk sampai ke sana. Toronto memblokir 21 tembakan, mendorong Florida ke luar dan memanfaatkan peluang transisi mereka, dan mendapat permainan waspada dari penjaga gawang Joseph Woll dalam penampilannya yang ke-14 di liga. Lakukan saja lagi, kurasa.

“Saya pikir itu luar biasa bagi saya untuk melihat betapa kerasnya kami bermain malam ini,” kata Woll.

Masih ada ruang untuk perbaikan. The Leafs kini telah mencetak tepat dua gol dalam enam pertandingan berturut-turut, dan memenangkan dua di antaranya; mereka akan membutuhkan lebih banyak pelanggaran. Tapi mereka masih hidup, dan mereka mendapat penangguhan karena fakta bahwa sebagian besar waralaba sekarang menjadi serangkaian pertanyaan: apa yang terjadi dengan manajer umum Kyle Dubas, pelatih, Empat Inti, dan banyak lagi. Game 4 dimainkan ditangguhkan karena lubang pertanyaan yang menggeliat itu, setelah dua hari ketika Toronto sebagian besar merasa seperti tim yang sedikit terkejut, dan mencoba untuk menerimanya. The Leafs bisa mengemasnya dalam keadaan YOLO ini di mana rasanya semua orang hanya menunggu akhir dunia.

Bahwa mereka tidak melakukannya adalah sesuatu yang berharga, setidaknya.

“Maksud saya, jelas, Anda membahas detail dan men-tweak hal-hal dalam sistem atau rencana permainan Anda atau bereaksi terhadap cara mereka melakukan sesuatu,” kata pemain bertahan Luke Schenn. “Tapi pada kenyataannya … saya pikir itu hanya kemauan dan persaingan dan, Anda tahu, memenangkan pertarungan 50/50 dan pucks, dan memenangkan balapan, dan hanya bermain dengan hati.

“Anda tahu, siapa pun yang lebih menginginkannya, saya pikir itu bagian terbesarnya, karena permainan ini sulit. Dan itulah mengapa sangat sulit, karena ini adalah detail kecil, memenangkan pucks di garis biru, memenangkan pertarungan di depan jaring Anda, mencapai jaring mereka. Detail kecil yang ditambahkan, dan itulah mengapa sangat menantang, dan itulah mengapa hanya ada satu tim yang tersisa di akhir, karena ini sulit. Dan itulah mengapa tim yang bagus melakukannya.”

Mereka melakukan itu, di seluruh es. Tkachuk mencoba memberi umpan kepada Marner setelah bel terakhir dan Marner berkata, “Saya tahu persis apa yang akan dia coba lakukan, jadi tetap tenang, dan jangan terbang … Anda tahu apa kata selanjutnya.” Anda bisa berbuat lebih buruk untuk moto tim, dalam situasi ini. The Leafs hidup.

“Itu terjadi dengan cepat, kan?” kata Keefe sebelum pertandingan. “Dalam hal bagaimana narasi dan hal-hal berubah. Seperti yang saya katakan kemarin, produksi dan penampilan dari banyak orang yang sedang kita bicarakan dan pertanyakan di sini sekarang, mereka adalah alasan mengapa kita ada di sini, mengapa kita bahkan bermain ketika hanya ada delapan tim yang tersisa. bermain di liga. Dan di Game 2 orang-orang itu dominan dan memiliki lebih banyak peluang dalam satu game itu daripada yang mereka miliki di seluruh seri Tampa. Dan tiba-tiba di Game 3 menjadi kering, dan Anda tidak mendapatkan kemenangan besar pada waktu yang penting, dan sekarang Anda mempertanyakan segalanya.

Mereka memenangkan penangguhan dari pertanyaan selama dua hari, dan jika mereka memenangkan yang lain, mereka mendapatkan dua lagi setelah itu. Marner ditanya apakah tekanan beralih ke Panthers sekarang, dan dia berkata, “Siapa peduli?”

Game 5 adalah Jumat malam di Toronto, dan masih terlalu dini untuk mengetahui apakah ada yang berubah.

MEMBAGIKAN: