Mantan bintang lacrosse Delby Powless menulis tentang kesehatan mental dalam novel ‘Medicine Game’

Menulis novel adalah salah satu hal tersulit — tetapi paling katarsis — yang pernah dilakukan mantan pemain pro lacrosse Delby Powless.

“Medicine Game” berpusat pada Tommy Henry saat ia berjuang dengan ledakan kekerasan dan kecanduan di Sparrow Lake Nation fiksi. Powless mengatakan bahwa dia menulis novel itu sebagai cara untuk membuka tentang perjuangan kesehatan mentalnya sendiri dan memberi penghormatan kepada teman-teman yang hilang.

“Ini adalah hal paling terapeutik yang pernah saya lakukan,” kata Powless. “Sangat emosional untuk menulis tentang hal ini, bukan hanya karena hal-hal saya sendiri tetapi karena saya memikirkan orang-orang yang telah berlalu, yang tidak bersama kita lagi.”

Powless, yang memenangkan Tom Longboat Award sebagai atlet Pribumi top Kanada pada tahun 2003, menghabiskan seluruh enam tahun karirnya di National Lacrosse League bersama Buffalo Bandit. Dia memainkan semua level lacrosse junior dan seniornya untuk tim di Six Nations of the Grand River, Ontario, dan mewakili Iroquois Nationals dalam kompetisi internasional.

Bahkan dengan kesuksesannya sebagai pemain lacrosse, Powless mengatakan dia berjuang dengan kesehatan mentalnya dan membuka diri terhadap teman dan rekan satu tim.

Itu mulai berubah ketika Powless membaca “Playing With Fire,” sebuah memoar oleh mantan NHLer Theo Fleury. Powless mengatakan memoar Fleury membuatnya sadar bahwa dia tidak sendirian dan keterbukaan itu dapat membantunya dan para pembacanya.

“Ini adalah cara saya keluar untuk memberi tahu orang-orang apa yang telah saya lalui dari segi kesehatan mental,” kata Powless yang berusia 40 tahun. “Saya telah menyimpan barang-barang di dalam diri saya selama 30, 35 tahun.”

Dalam waktu singkat “Medicine Game” telah keluar, Powless mengatakan dia menerima banyak umpan balik positif, terutama dari pria Pribumi lainnya, yang mengatakan kepadanya bahwa itu mendorong mereka untuk lebih terbuka.

“Mereka membelinya karena mereka pikir itu tentang lacrosse dan mereka mulai membacanya dan mereka mulai menyadari bagaimana ini tentang rez dan hal-hal kesehatan mental dan sejarah sekolah perumahan dan hal-hal lain yang bisa mereka hubungkan,” kata Powless.

Lacrosse dimainkan oleh Haudenosaunee – dikenal dalam bahasa Prancis sebagai Iroquois dan dalam bahasa Inggris sebagai Enam Bangsa – ribuan tahun sebelum orang Eropa tiba di Amerika Utara. Kadang-kadang disebut Permainan Pencipta atau Permainan Obat, banyak orang First Nations percaya bahwa bermain lacrosse dapat menyembuhkan mereka secara rohani dan jasmani.

Powless, yang kini menjadi konselor anak dan remaja di komunitas Six Nations, mengatakan bahwa persahabatan yang dia — dan protagonisnya — rasakan ketika bermain lacrosse adalah pengalaman yang ingin dia sampaikan kepada para pembacanya.

“Ketika saya mengalami masa yang sangat sulit, salah satu pelatih saya mengirim sms kepada saya bahwa dia berharap untuk melihat saya kembali di arena karena lacrosse adalah obat yang baik,” kata Powless. “Itu melekat pada saya, hanya untuk memikirkannya seperti itu.

“Hanya untuk keluar dan berada di sekitar anak laki-laki itu membantu orang-orang dan kesejahteraan mereka.”

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 21 November 2020.