Lu Dort dari Montreal membantu Thunder dalam pengejaran tempat di playoff NBA

Ini merupakan musim pertumbuhan yang mengesankan bagi Lu Dort dan tim Oklahoma City Thunder-nya yang berada di tengah perlombaan playoff sengit di Wilayah Barat NBA.

Penduduk asli Montreal menikmati setiap saat.

“Cara kami bermain, kami benar-benar kompetitif dan sekarang tim kami menjadi pembicaraan besar,” kata penjaga berusia 23 tahun itu kepada wartawan, Kamis, menjelang pertarungan dengan Toronto Raptors di Scotiabank Arena.

“Saya melewati (playoff) tahun pertama saya ketika saya di sini, dan senang bisa kembali ke jalur yang benar.”

Dengan rekor 34-35 menjelang pertandingan Kamis, Thunder berada di urutan kesembilan di wilayah barat, unggul setengah pertandingan dari Los Angeles Lakers. Musim lalu, Thunder hanya mencatat 24 kemenangan, setelah 22 tahun sebelumnya.

Tim berjuang untuk mendapatkan tempat playoff untuk pertama kalinya sejak 2019-20, ketika Thunder membawa Dort sebagai rookie yang belum dirangkai.

Dort sejak itu memantapkan dirinya sebagai landasan penting dari tim termuda NBA, bersama sesama penjaga bintang Kanada dan Shai Gilgeous-Alexander.

“Ya, saya salah satu orang yang lebih tua di tim sekarang. Itu gila, ”katanya, mencatat bahwa dia menikmati memimpin dengan memberi contoh sebagai dokter hewan di pasukan.

Sebelum Kamis, Dort telah tampil untuk 62 pertandingan musim ini, dengan rata-rata 14,0 poin dan 4,3 rebound per game. Tapi pertahanannya yang membantu Thunder menjadi ancaman.

“Pertahanan saya menjadi lebih baik,” katanya tentang keharusan menjaga penjaga terbaik lawan berkali-kali sepanjang musim.

“Pada saat yang sama saya adalah seorang pria film besar, jadi saya banyak menonton film dan mempelajari kecenderungan orang-orang.”

Pelatih kepala Thunder Mark Daigneault menyebut Dort sebagai siswa permainan. Dia memuji sifat kompetitif Dort dan ketangguhan yang dia bawa ke lapangan, sikap yang telah mengalir ke bawah dan memengaruhi pemain muda lainnya dalam daftar tersebut.

“Dia adalah pesaing yang tak kenal takut dan dia memiliki dadanya di seluruh NBA,” kata Daigneault tentang kemampuan pertahanan Dort ditambah dengan agresi dan ketangguhan ofensif, yang telah “mengubahnya menjadi pemain yang sangat lengkap.”

“Dia menjaga orang-orang yang Anda terima pukulannya sepanjang waktu, dari sudut pandang mendapatkan layar,” katanya, memberikan contoh menjaga point guard Raptors Fred VanVleet yang mungkin menghasilkan situasi “30 pick and roll”.

“Lu terus saja datang. Saya pikir ketangguhan dan ketangguhan mentalnya adalah bahan utama setelah Anda melewati profil fisik.”

Dort juga bangga melihat bakat baru bola basket dari Quebec, mengetahui bahwa dia dan pemain seperti Chris Boucher dari Raptors dan Bennedict Mathurin dari Indiana Pacers sedang membuka jalan bagi generasi berikutnya.

“Saya telah mengikuti Ben sejak dia di sekolah menengah, dan sekarang apa yang dia lakukan di liga benar-benar mengesankan,” katanya tentang guard/forward Pacers yang termasuk rookie top musim ini.

“Bagus bagi anak-anak untuk melihat saya dan Chris dan Ben dan orang-orang (Kanada) lainnya yang bermain di NBA sekarang.”

Apakah dia ingin melihat tim NBA didirikan di Montreal?

“Ya, itu akan sangat bagus,” katanya. “Kami memiliki basis penggemar yang hebat dan orang-orang menyukai bola basket di Montreal. Pasti menyenangkan.”

Seperti rekan setim Gilgeous-Alexander dan penjaga Denver Nuggets Jamal Murray, Dort juga berkomitmen untuk bermain untuk Kanada di Piala Dunia FIBA yang dimulai pada Agustus.

“Saya sangat menantikannya,” katanya. “Saya selalu senang untuk mewakili negara saya dan sangat menyenangkan berada di sekitar orang-orang top dari Kanada.”