Kyle Lowry memiliki pesan untuk penggemar Raptors

Raungan pasti akan dimulai begitu Kyle Lowry berjalan keluar dari terowongan di Scotiabank Arena pada hari Minggu, panjang dan keras dan penuh cinta dan penghargaan.

Ada ikatan antara Lowry dan Toronto — tidak, ikatan antara Lowry dan sebagian besar Kanada — yang tak terhapuskan, tak terbantahkan, dan tak terpatahkan karena begitu banyak alasan berbeda, pada begitu banyak tingkat yang berbeda.

Apa yang dia lakukan dalam sembilan tahun dengan Raptors tidak pernah bisa disamai dalam sejarah franchise dan tidak akan pernah bisa ditandingi. Dalam banyak hal, dia membuat waralaba seperti apa adanya — sukses, pekerja keras, kompetitif secara kronis — dengan sembilan musim keringat, kerja keras, dan kesuksesan. Dia tumbuh dengan itu dari apa-apa ke kejuaraan, dia menginginkan ketinggian yang tak terbayangkan dan dia tidak akan pernah dilupakan untuk apa yang dia lakukan.

Minggu, ketika Lowry muncul sebagai anggota Miami Heat, akan menjadi pertama kalinya dia muncul di arena yang dia buat sendiri sejak 28 Februari 2020 dan sementara dia pasti akan menikmati pujian dari sekitar 20.000 penggemar di orang ada satu hal yang dia ingin membuat jelas.

Ini tentang dia memberikan cinta dan terima kasih dan penghargaan itu tentang dia menerimanya.

“Ini adalah momen saya menghargai mereka dan mereka menghargai saya,” kata Lowry dalam percakapan eksklusif dengan Star pekan lalu. “Saya pikir saya menghargai mereka lebih dari mereka menghargai saya karena saya tidak akan bisa melakukan setengah dari hal-hal yang saya lakukan tanpa mereka.”

Saling mengagumi itu nyata. Lowry benar-benar menghargai dukungan yang dia dapatkan melalui sembilan musim di mana dia mengubah dirinya dari seorang pemain muda bandel di tim NBA ketiganya menjadi pengaruh yang stabil pada skuad kejuaraan.

Dia tumbuh, katanya, sebagai seorang pria dan pribadi dan pemain selama masa jabatannya di sini. Itu tidak bisa disangkal. Sangat tidak mungkin bagi Lowry untuk datang dengan “satu” memori yang menonjol, yang paling dia banggakan.

Tapi dia mencoba.

“Saya pikir cinta yang kami dapatkan, saya pikir basis penggemar yang kami kembangkan dan dapatkan,” katanya setelah lebih dari beberapa detik pertimbangan selama obrolan telepon. “Kami tidak mengubah mereka menjadi penggemar penuh Raptors karena Leafs masih No. 1 dan kami tahu itu, tetapi saya pikir tentang jumlah kaus (Raptors) yang akan kami lihat di jalanan dan penggemar yang kami bantu bawa untuk dibuat. sesuatu yang istimewa.

“The Leafs adalah the Leafs dan Raptors adalah Raptors, tetapi kami sampai pada titik di mana Raptors berdiri sendiri.”

Ada seluruh studi lain yang harus dilakukan tentang dampak Raptors pada penggemar olahraga GTA yang lebih muda dibandingkan dengan tim NHL dan itu akan membutuhkan penyelaman yang sangat dalam dalam susunan budaya kota, negara, basis penggemar.

Tetapi tidak dapat disangkal bahwa Lowry dan kelompoknya — DeMar DeRozan, Dwane Casey, Masai Ujiri, Bobby Webster, dan banyak lagi lainnya — mengubah persepsi tim dan olahraga.

Ini mungkin penyederhanaan yang berlebihan tetapi kasusnya dapat dibuat bahwa bola basket dan Lowry menjadi dewasa di Toronto.

“Saya benar-benar merangkul tempat itu, saya benar-benar memeluk Kanada karena itu bukan hanya tentang bola basket sampai batas tertentu,” kata penduduk asli Philadelphia. “Itu menjadi rumah — saya ada di sana sembilan bulan dalam setahun karena anak-anak saya bersekolah — orang-orang seperti Romeo (penjaga keamanan Scotiabank Arena yang duduk di dekat lift pemain jauh dari lapangan), dan seorang pria seperti Francis yang menjalankan OVO Center, Sandro yang melakukan perawatan lantai, partnerku dan orang-orang First Harvest.

“Orang-orang yang dapat saya hubungi di luar bola basket itu spesial. Kami tumbuh sebagai sebuah kelompok dan mereka melihat saya tumbuh sebagai seorang pria dan tumbuh sebagai seorang ayah dan tumbuh dalam segala hal. Mereka hanyalah bagian dari segalanya, mereka adalah keluargaku dan teman-temanku. Kami mengadopsi satu sama lain.”

Meskipun tidak berada di Toronto selama bertahun-tahun, Lowry mempertahankan hubungan dekat dengan kota, dan ke Kanada, jauh dari bola basket.

Di antara beragam koneksi bisnisnya di sini adalah dengan Bitbuy, platform perdagangan kripto yang diperdagangkan secara publik yang telah diasosiasikan dengannya selama sekitar satu tahun.

Dia sudah melakukan satu iklan menghibur untuk perusahaan yang memulai debutnya selama siaran Super Bowl Februari lalu dan yang kedua ditayangkan sebagai bagian dari siaran kembalinya dia ke Toronto.

“Kami melakukan hal kecil di Instagram selama 30 detik (dengan BitBuy) dan kami sangat menyukainya,” katanya. “Saya menyukai ruang crypto dan saya berkata ‘mari kita lakukan sesuatu yang berbeda, ayo lakukan yang lebih besar.’ Bagaimana saya bisa menjadi bagian dari ini, pertama-tama, ini adalah Kanada dan akan selalu menjadi rumah kedua … ini adalah tempat yang istimewa di hati saya.

“Saya pada dasarnya memasuki ruang NFT dan dunia crypto jadi mengapa tidak memanfaatkan ini dan berkata, mari kita lakukan, saya percaya padanya.”

Urusan bisnis adalah Lowry meletakkan uang dan dukungannya di tempat yang dia inginkan dan itu agak impersonal dan, yah, itu bisnis.

Kisah nyata keterikatannya dengan Toronto, dan dengan Raptors, lebih emosional dan lebih dalam karenanya. Dia dicintai oleh para penggemar – tepuk tangan yang akan dia dapatkan pada hari Minggu, tidak diragukan lagi, akan mengerdilkan apa pun yang pernah diterima oleh mantan Raptor yang kembali. DeRozan sangat dicintai dan terlihat dari sambutan yang dia dapatkan saat kembali ke San Antonio Spurs. Sifat katarsis dari tepuk tangan yang akhirnya diberikan Vince Carter benar-benar istimewa.

Tidak ada yang mungkin menandingi apa yang didapat Lowry pada hari Minggu.

Rekan setim Lowry selama ini adalah satu hal dan dia bangga dengan apa yang dia bantu untuk mereka. Tidak sedikit, dia bertanggung jawab untuk DeRozan, untuk Fred VanVleet, untuk Pascal Siakam, untuk OG Anunoby naik ke tempat mereka berada di urutan kekuasaan NBA hari ini — pemenang yang kaya, dihormati, pemenang.

“Saya tahu kedengarannya dangkal – membuat mereka dibayar – tapi itulah yang kami lakukan, untuk itulah saya ada di sana,” kata Lowry. “Saya ingin mereka menciptakan kekayaan generasi untuk keluarga mereka, saya ingin mereka dapat memberi kembali kepada keluarga mereka, ke lingkungan mereka. Saya ingin mereka dapat tumbuh lebih banyak dan melakukan hal-hal berbeda di mana dengan uang yang mereka hasilkan, mereka dapat membantu mengembangkan orang. Dan kemudian tumbuh sendiri.

“Semakin banyak orang yang Anda sentuh dan semakin banyak orang yang mendapatkan uang, semakin baik dunia, semakin kita semua dapat terus mencari cara untuk tumbuh sebagai pria dan tumbuh sebagai keluarga.”

Kunjungan Minggu oleh Heat sebenarnya adalah pertandingan kedua Miami di Toronto musim ini. Dan sementara Lowry akhirnya melewatkan yang pertama karena dia jauh dari timnya untuk mengurus masalah pribadi, itu dimainkan di arena kosong dan dia tetap tidak muncul.

“Anda mengenal saya,” katanya, “Saya tidak akan melakukannya tanpa penggemar. Tidak mungkin aku akan kembali tanpa penggemar, apa pun yang terjadi.”

Hari Minggu akan berbeda dan akan menjadi emosional dan itu akan menjadi sesuatu yang jarang terlihat di bagian ini.

“Saya mungkin akan datang lebih awal, saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan tetapi saya harus menyapa banyak orang, mencoba melihat semua orang, semua orang yang menjadi bagian dari kesuksesan saya di sana,” katanya. “Ini akan menjadi gila, ini akan menjadi gila.

“Harus mengucapkan terima kasih.”