Kupcho berlomba untuk memimpin 36 lubang untuk mencari kemenangan perdana LPGA

BELLEAIR, Florida (AP) — Lexi Thompson membuat birdie empat dari lima hole terakhirnya Jumat untuk 6-under 64 untuk berbagi keunggulan dengan Jennifer Kupcho memasuki akhir pekan Pelican Women’s Championship.

Satu hadiah besar diberikan ketika Pavarisa Yoktuan membuat hole-in-one dengan 8-iron di hole 12 145 yard dan memenangkan sewa dua tahun untuk Lamborghini.

Christina Kim juga merasa seperti seorang pemenang, meski pekerjaannya belum selesai. Kim absen pada kualifikasi Senin, menerima pembebasan sponsor terlambat dan merespons dengan putaran 65-66 untuk duduk hanya dua tembakan dari memimpin.

Itu masalah besar bagi Kim karena dia adalah No. 98 di Race to the CME Globe, dan hanya 100 teratas yang menyimpan kartu penuh untuk tahun depan setelah acara ini. Dia harus menang – sesuatu yang belum pernah dilakukan Kim dalam tujuh tahun – untuk naik ke 60 besar dan maju ke Kejuaraan Tur Grup CME minggu depan.

Untuk saat ini, dia mengambang di udara, bukan tugas kecil bagi seorang wanita berusia 37 tahun yang menyebut dirinya sebagai “Betty Tua” yang “kadang-kadang bisa memutarnya dan menemukan bagian bawah cangkir sesekali.”

“Ternyata aku sedikit gila kontrol. Jadi tidak mengendalikan nasib saya sendiri, bukan penggemar berat itu, ”kata Kim. “Jadi begitu saya tahu saya bisa mengendalikan nasib saya sendiri, saya bisa fokus menyelesaikan pekerjaan.”

Belum ada yang diselesaikan untuk Kim atau siapa pun.

Kupcho, yang telah menjadi runner-up di masing-masing dari tiga tahun terakhir di LPGA Tour saat masih berusaha untuk merebut gelar pertamanya, melepaskan empat birdie dalam enam lubang di tikungan untuk 64 yang menetapkan target di 11-di bawah 129.

“Saya tidak tahu apakah saya harus mengetahuinya,” kata Kupcho, yang mencatatkan 12 birdie dalam 28 hole terakhirnya. “Saya hanya melakukan pukulan besi yang sangat bagus dan menempatkan diri saya di posisi yang bagus di green.”

Thompson bermain di sore hari dan menyelesaikan dengan kuat, satu-satunya kesalahannya di peregangan adalah bogey di hole kedelapan par-4. Dia belum pernah menang sejak ShopRite LPGA Classic lebih dari dua tahun lalu dan telah merosot ke No. 13 di peringkat dunia wanita.

Sembilan pemain dipisahkan oleh dua tembakan pada titik tengah di Pelican Golf Club.

Leona Maguire dari Irlandia sedikit mendingin dari pembukaannya 62 dan memiliki 68 untuk bergabung dengan Wie-Ling Hsu (64). Kelompok yang mendapat pukulan balik termasuk Mi Yang Lee (62), Matilda Castren (64), peringkat 1 dunia Nelly Korda (66) dan juara bertahan Sei Young Kim (67).

“Saya pikir itu mungkin akan menjadi adu penalti di akhir pekan,” kata Maguire. “Jika itu masalahnya, hanya mencoba membuat birdie sebanyak yang Anda bisa dan menjaga kaki Anda tetap rendah, lihat di mana posisinya di akhir akhir pekan.”

Jin Young Ko, yang telah memenangkan empat dari tujuh penampilan terakhirnya di LPGA, memiliki 66 untuk kembali ke posisi semula. Start Korea Selatan tertinggal lima tembakan.

Emma Talley mengatasi awal bogey-bogey untuk 70 lainnya untuk membuat potongan pada nomor, penting baginya karena dia No. 60 di Race to the CME Globe. 60 teratas masuk ke final musim minggu depan, di mana semua orang mulai dari awal dengan $ 1,5 juta yang dipertaruhkan.

Adapun Yoktuan, hole-in-one itu meninggalkan enam pukulannya dan masih merupakan pukulan panjang untuk mempertahankan satu kartu penuh tahun depan karena pegolf Thailand itu berada di peringkat 158 ​​di klasemen. Dia juga memiliki keputusan untuk membuat apakah ada jenis penghargaan cash-in pada Lamborghini.

Itu tidak berarti dia menentang mobil yang kuat. Dia mengendarai BMW sampai dia mengalami kecelakaan baru-baru ini. Moda transportasi barunya? “Sebuah sepeda motor,” katanya.