Kolom: Master menunjukkan golf bisa bergaul, bahkan di Piala Ryder

PITTSFORD, NY (AP) – Kecuali jika Brooks Koepka memenangkan AS Terbuka dan Inggris Terbuka – sulit untuk bertaruh melawannya pada tingkat ini – Masters harus dikenang sebagai jurusan paling berarti tahun ini.

Jon Rahm dengan jaket hijau itu spesial. Dia adalah bakat besar.

Tapi apa yang Masters sampaikan sebagai jurusan pertama tahun ini adalah pengingat bahwa golf tidak kehilangan kesopanannya di luar berita utama, media sosial, dan dokumen pengadilan. Ini adalah pertama kalinya daftar lengkap pembelot LIV Golf bercampur dengan loyalis PGA Tour. Semua orang rukun, disatukan oleh tujuan bersama untuk memenangkan jaket hijau.

Kejuaraan PGA juga sama.

Mengapa Piala Ryder harus berbeda?

Hal yang mustahil — pemain LIV yang membuat tim Piala Ryder — menjadi sangat mungkin di Oak Hill ketika Koepka mencap warisannya sebagai pemain golf paling dominan di jurusan sejak Tiger Woods dengan memenangkan Kejuaraan PGA, jurusan kelimanya dalam 22 upaya terakhirnya

Itu memindahkannya ke No. 2 di klasemen Ryder Cup.

Apakah dia dapat bertahan untuk mendapatkan salah satu dari enam tempat kualifikasi – dia hampir setara dengan $ 2,5 juta di depan Jordan Spieth di slot No. 7 – sepertinya tidak relevan.

Zach Johnson mendapat enam pilihan kapten. Tujuannya adalah menang di tanah Eropa untuk pertama kalinya dalam 30 tahun. Jika pilihan jatuh ke Koepka atau pemula seperti Sam Burns, Wyndham Clark atau Kurt Kitayama, apakah itu pilihan yang banyak?

“Sulit untuk mengingat Zach atau di mana dia berada,” kata Koepka awal pekan ini. “Tapi aku ingin membuatnya sulit baginya.”

Seharusnya tidak sesulit itu, tidak ketika pemain yang dimaksud adalah seseorang seperti Koepka.

Johnson menyelesaikan putaran terakhirnya di Oak Hill sebelum Koepka melakukan tee off dengan keunggulan satu pukulan pada hari Minggu. Mengambil spekulasi Piala Ryder kadang-kadang tampak lebih sulit bagi Johnson daripada apa pun yang dia hadapi di lapangan golf.

Pertanyaan pertama tentang performa Koepka.

“Yah, mereka hanya 54 lubang,” jawabnya, sebelum mengubah arah untuk berbicara tentang Oak Hill.

Ditekan kemudian tentang chemistry memiliki Koepka atau pemain LIV lain di tim AS, Johnson mengatakan itu “terlalu dini – terus terang, tidak bertanggung jawab – bahkan untuk memiliki pendapat apa pun tentang itu.

“Mengingat di mana kita berada sekarang, ada banyak poin yang keluar. Anda memiliki banyak acara yang ditinggikan. Jika Anda kembali ke sejarah, saat ini mungkin ada nama-nama di kedua tur yang bahkan tidak kami sebutkan yang memiliki peluang, ”katanya.

Itu benar. Poin ditentukan oleh uang yang diperoleh di PGA Tour, di mana Koepka tidak bisa bermain. Tur tersebut masih memiliki empat turnamen senilai $20 juta ($3,6 juta, atau 3.600 poin) kepada pemenangnya. Koepka hanya dapat bermain di AS Terbuka dan Inggris Terbuka, yang memiliki dompet sedikit lebih kecil tetapi dihitung sebagai dua kali lipat.

Kerry Haigh, kepala petugas kejuaraan untuk PGA Amerika, menguraikan kemungkinan pada akhir Februari ketika dia mengklarifikasi bahwa setiap orang Amerika memenuhi syarat untuk tim Piala Ryder asalkan dia adalah anggota PGA Amerika (semua pemain LIV memenuhi kriteria itu).

Dia juga menunjukkan dengan acara yang meningkat dan tur yang telah menangguhkan pemain LIV, mereka harus memenangkan satu besar – mungkin dua – dan memiliki penyelesaian yang tinggi dalam beberapa lainnya.

Koepka adalah runner-up di Masters. Dia memenangkan Kejuaraan PGA. Dan dia masih memiliki dua jurusan tersisa.

Phil Mickelson juga menjadi runner-up di Masters. Dia berhasil memotong nomor di PGA Championship dan berada di urutan ke-58. Mickelson adalah perekrut utama untuk liga yang didanai Saudi dan kurang ajar seperti biasa ketika mengkritik kepemimpinan golf.

Ditanya mengapa dia banyak berkicau, Mickelson menjawab, “Saya kira itu karena saya tahu beberapa hal yang tidak diketahui orang lain.” Referensinya mungkin adalah keluhan antimonopoli, bukan tip saham.

Brad Faxon merujuk pada Minggu malam itu di Golf Channel ketika membahas Koepka dan prestasi Ryder Cup-nya. Koepka, yang kepindahannya ke LIV paling mengejutkan, tetap menjadi orang yang sama seperti dulu. Dia berbicara saat bertunangan, blak-blakan, dan hanya peduli tentang memenangkan jurusan.

“Anda tidak mendengar banyak kata baik yang diucapkan tentang Phil dan Bryson (DeChambeau) dan Patrick Reed yang mereka tinggalkan,” kata Faxon. “Itu hampir seperti, ‘Biarkan mereka pergi.’”

Koepka berbeda.

Tidak ada yang menyebutkan kemungkinan Piala Ryder kepada Koepka setelah dia menang. Kemungkinan besar jawabannya tidak akan berbeda dari lima hari sebelumnya. Kemenangan mengatur segalanya, setidaknya dalam hal membuat tim Ryder Cup. Koepka ingin berada di Roma.

Perhentian berikutnya adalah Trump National di luar Washington untuk acara LIV lainnya. Tur PGA ada di Kolonial. Para pemain top tidak akan bertemu lagi sampai bulan depan di Los Angeles Country Club untuk AS Terbuka, yang suka mengatakan tujuannya adalah untuk mengidentifikasi pemain terbaik di dunia.

Jurusan bukan tentang supremasi tur apa pun. Ini tentang menyatukan yang terbaik untuk mengejar hadiah golf terbesar. Para Master membuktikan itu.

Piala Ryder tidak berbeda.

Ini adalah 12 terbaik dari Eropa melawan 12 terbaik dari Amerika Serikat. Sulit membayangkan sekarang – dan mungkin dalam tiga bulan – Koepka tidak menjadi bagian dari itu.

___

Golf AP: https://apnews.com/hub/golf dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: