Kolom: Bintang golf harus dibayar lebih jika mereka mendapatkannya

Tiger Woods memegang sejumlah rekor PGA Tour yang kemungkinan besar tidak akan dipecahkan, dari 142 pukulan beruntun hingga memegang keempat jurusan pada saat yang sama hingga menembak 53 putaran berturut-turut secara setara atau lebih baik.

Satu standar lain yang terlihat sama mencoloknya adalah pendapatan kariernya sebesar $120.851.706.

Yang itu mungkin tidak akan bertahan lama, bahkan jika itu tidak dalam bahaya langsung. Dustin Johnson sedikit lebih dari $48 juta dan Rory McIlroy belum sampai setengah jalan.

Beberapa di antaranya adalah inflasi, tentu saja. Sebagian besar, bagaimanapun, adalah PGA Tour akhirnya menempatkan lebih banyak urgensi pada kompensasi pemain topnya.

Selama mereka masih harus mendapatkannya, itu langkah yang cerdas.

Tujuan agar pegolf dibayar seperti atlet di olahraga lain telah ada sejak Woods tiba, minat melonjak dan kontrak televisi melonjak. Topiknya lebih kuat dari sebelumnya sekarang dengan ancaman nyata dari liga saingan yang menjanjikan kekayaan instan.

Golf memiliki sejarah panjang dalam menghargai bintangnya lebih banyak untuk apa yang mereka lakukan daripada apa yang telah mereka lakukan. Kemudian lagi, PGA Tour tidak pernah harus bersaing dengan dana kekayaan negara kaya minyak Arab Saudi.

Tur PGA mengambil langkah pertama dengan “Program Dampak Pemain” rahasia yang menawarkan $ 40 juta tahun ini kepada 10 pemain terkemuka yang dianggap telah pindah, daftar yang menurut tur tidak akan dipublikasikan. Angka itu diperkirakan akan meningkat, baik dalam jumlah uang atau jumlah pemain yang menguangkan, mungkin keduanya.

Tetapi gagasan tentang uang yang dijamin — kemungkinan daya tarik untuk apa pun yang ada dalam pikiran Greg Norman dan LIV Golf Investments-nya yang didukung Saudi — adalah jalan yang berbahaya.

Golf tidak membayar pemain seperti olahraga tim karena itu bukan olahraga tim.

Dewan kebijakan tur bertemu Senin di Houston untuk menyetujui hadiah uang dan bentuk kompensasi lainnya untuk musim ini. Putusannya diharapkan akhir pekan ini, meskipun hadiah uang resmi bisa lebih dari $35 juta yang diproyeksikan Komisaris Jay Monahan di Tour Championship.

Dia juga mengatakan “penghasilan komprehensif” diperkirakan lebih dari $630 juta.

Pertanyaannya adalah apakah itu cukup.

Setidaknya dua pemain telah menciptakan frasa serupa $ 50 juta “muncul secara ajaib” untuk membayar Program Dampak Pemain dan program lain yang disebut “Mainkan 15” yang membagikan $ 50.000 kepada siapa pun yang bermain 15 turnamen.

Tur akan menyarankan tidak ada yang ajaib tentang hal itu. Dalam presentasi kepada Dewan Penasihat Pemain, itu menunjukkan para pemain bersaing untuk 55% dari pendapatan konsolidasi dari sekitar $ 1,5 miliar, berkat kesepakatan hak media sembilan tahun senilai sekitar $ 7 miliar. Ini juga termasuk $32 juta dari dana cadangan untuk membantu membayar kenaikan pendapatan.

Untuk saat ini, tur bergerak maju dengan membuat dompet besar untuk acara terbesar, karena di sanalah para pemain terbaik berada.

Bahkan sebelum rapat dewan, hadiah uang untuk bidang elit di Memorial, Genesis Invitational di Riviera dan Arnold Palmer Invitational di Bay Hill naik menjadi $10,3 juta. Kejuaraan Golf Dunia tunggal dalam jadwal – China membatalkan yang lain musim ini karena pandemi – dan acara playoff Piala FedEx bernilai $ 11,5 juta. Kejuaraan Pemain adalah minimal $ 20 juta. Juara Piala FedEx mendapat $18 juta.

Untuk sekarang.

Justin Thomas ditanya minggu lalu jika golf terbaik tidak dikompensasikan dengan benar.

“Mungkin di masa lalu,” katanya. “Tapi saya pikir dengan hal-hal seperti Program Dampak Pemain dan dompet dan semuanya naik, saya pikir itu menjadi seperti itu.”

Apa yang begitu lama?

Jawaban singkatnya adalah ancaman produk baru, yang telah ada selama tujuh tahun dan sekarang memiliki wajah (Norman) dan dana (Arab Saudi) untuk mewujudkannya.

“Saya pikir semua ini yang terjadi di luar PGA Tour telah menimbulkan banyak pertanyaan dari para pemain di mana tur melakukan pekerjaan yang baik untuk menjawabnya, tetapi juga menjawab bahwa mungkin kami memiliki kesempatan untuk memperbaiki produk kami, ” kata Tomas.

Untuk melihat ke depan membutuhkan mengintip ke belakang. Di penghujung tahun 2000, tepat setelah Manny Ramirez mengejutkan dunia bisbol dengan menandatangani kontrak delapan tahun senilai $160 juta dengan Boston Red Sox, Komisaris Tim Finchem ditanya tentang pendapatan pemain PGA Tour yang sejalan dengan olahraga lain.

Total dompetnya adalah $163,5 juta tahun itu, dua kali lipat dari empat tahun sebelumnya selama musim penuh pertama Woods.

“Perjalanan kita masih sangat panjang,” kata Finchem hari itu.

Tapi dia menyebutkan rencana pensiun, sistem yang menguntungkan berdasarkan pemotongan yang dilakukan, pendapatan dari tiga segmen musim dan total pendapatan untuk tahun ini, yang tidak boleh diabaikan. Finchem juga menyebutkan kemampuan pemain top untuk menandatangani kesepakatan perusahaan mereka sendiri (“Kami tidak memiliki seragam resmi,” katanya).

Situs bisnis Sportico baru-baru ini mencantumkan 10 atlet terkaya yang disesuaikan dengan inflasi. Michael Jordan memimpin. Dia diikuti oleh Woods, Arnold Palmer dan Jack Nicklaus. Tak heran, enam dari 10 besar berasal dari cabang olahraga individu.

Di dalam tali, golf tidak boleh melupakan kinerja.

Bersamaan dengan lebih banyak hadiah uang dan kumpulan bonus, tur ini mempertimbangkan “seri global” musim gugur dengan dompet besar, tanpa potongan, dan uang penampilan untuk pemenang teratas di Piala FedEx. Pertimbangan lain adalah membuat dompet menjadi berat di acara elit yang menarik pemain terbaik.

Idenya adalah untuk mengkompensasi bintang-bintang, dan tetap membuat mereka mendapatkannya.

___

Untuk liputan golf AP lainnya: https://apnews.com/hub/golf and https://twitter.com/AP_Sports