Knicks melaju ke babak kedua, mengalahkan Cavs 106-95 di Game 5

CLEVELAND (AP) – Begitu dia dan rekan satu timnya selesai menghabisi Cavs, Jalen Brunson mengenakan kaus dengan foto mantan Knicks All-Star John Starks di bagian depan sambil berteriak sambil bergelantungan di pinggiran.

Sebelum melihat ke depan, New York mengingat masa lalunya — yang baik dan yang buruk.

Untuk kedua kalinya dalam 23 tahun, Knicks maju ke babak playoff NBA.

Brunson mencetak 23 poin, RJ Barrett menambahkan 21 dan New York menunjukkan ketangguhan dan kedalamannya saat mengalahkan Cleveland Cavaliers 106-95 di Game 5 pada Rabu malam untuk melaju ke putaran kedua untuk pertama kalinya sejak 2013.

Knicks dengan mudah mengontrol seri yang lebih sepihak dari yang diharapkan, bahkan setelah Julius Randle memperburuk cedera pergelangan kaki kirinya dan melewatkan babak kedua.

Kemenangan seri tersebut memiliki arti ekstra bagi Brunson, yang ayahnya, Rick, menjadi point guard Knicks dari 1999-2001.

“Saya memikirkan hal itu hari ini. Ini pengalaman yang sangat keren, mengetahui bahwa ayah saya bermain di sini,” kata Brunson. “Dia tidak memimpin tim itu, tetapi dia berada di tim yang mencapai Final. Ini istimewa dan hubungannya dengan Ayah saya dan segalanya, semuanya lingkaran penuh. Ini sangat spesial.”

New York memenangkan pertandingan pembuka di Rocket Mortgage FieldHouse, mengalahkan Cavs dua kali di Madison Square Garden yang bising, dan kemudian kembali ke Cleveland untuk menyelesaikan pekerjaan tersebut. Knicks unggulan kelima sekarang akan bertemu dengan Miami Heat, yang mengalahkan unggulan teratas Milwaukee Bucks di babak pertama.

Knicks dan Heat memiliki banyak sejarah postseason, tetapi belum pernah bertemu sejak 2012. Mereka akan dibuka pada hari Minggu di New York.

Brunson adalah bahan yang konsisten sepanjang seri untuk Knicks, yang menandatangani penjaga gempal sebagai agen bebas musim panas lalu sebelum upaya mereka untuk mendapatkan Donovan Mitchell dalam perdagangan dari Utah gagal dan dia mendarat di Cleveland.

Brunson mencetak rata-rata 24 poin dalam seri tersebut dan memimpin New York dalam mencetak keempat kemenangan sambil mengalahkan Mitchell untuk postseason kedua berturut-turut. Tahun lalu, Brunson bersama Dallas ketika dia mendapatkan yang terbaik dari Mitchell.

Hanya sebulan yang lalu, tampaknya musim Knicks dalam masalah serius. Brunson melewatkan 10 pertandingan karena cedera tangan dan kaki dan Randle duduk karena pergelangan kaki terkilir.

Tapi New York menjadi sehat dan tiba-tiba menjadi ancaman besar di Timur yang terbuka lebar.

Taman akan bergoyang lebih dalam ke musim semi, dan hanya itu yang bisa diminta oleh pelatih Tom Thibodeau dan timnya yang tangguh.

“Tradisi Knicks, tidak hanya berarti bagi kota dan liga,” katanya. “Kami memiliki penggemar terbaik, kota terbaik, arena terbaik. Mereka menanggapi cara tim ini bermain. Ini bermain keras. Itu bermain cerdas dan bermain bersama.

Mitchell mencetak 28 dan Darius Garland 21 untuk Cavs, yang memenangkan 51 pertandingan selama musim reguler tetapi kurangnya pengalaman terlihat sepanjang seri playoff pertama mereka dalam lima tahun. Cavs belum siap.

Namun, masalah yang lebih besar tampaknya adalah ketangguhan Cleveland. Cavs terdesak dan outrebound dalam keempat kekalahan, termasuk 48-30 di penentu.

“Untuk berakhir seperti ini, rasanya tidak benar,” kata Mitchell. “Mereka mengungguli kami. Sesederhana itu. Mereka melakukan pekerjaan mereka dan kami tidak. Bagi saya, secara pribadi, saya tidak merasa menjadi pemain yang saya butuhkan untuk grup ini. Saya hanya tidak memberikannya.”

Center New York Mitchell Robinson menyelesaikan dengan `18 rebound — 11 ofensif — pada Game 5 dan pemain 7 kaki itu tidak segan-segan menyebut Cavs lemah setelah Game 3, dengan mengatakan mereka tampak terguncang.

“Kami tidak cukup fisik,” kata Garland. “Kami tidak memukul lebih dulu. Kami selalu dipukul.”

Cleveland berharap untuk merebut kembali beberapa keajaibannya di tahun 2016 dan mengatasi defisit 3-1 seperti yang dilakukan LeBron James dan Cavs di Final NBA untuk mengejutkan Golden State. Tapi Brunson, Barrett, dan anggota Knicks lainnya punya rencana lain.

Mereka menutup Cavs di babak kedua tanpa Randle.

Penyerang All-Star itu pergi di akhir kuarter kedua setelah memperparah pergelangan kaki kirinya yang terkilir dan tidak kembali. Obi Toppin memulai menggantikannya dan mencetak 12 poin pada kuarter ketiga saat Knicks membuka keunggulan 18 poin.

New York tidak pernah membiarkan Cleveland mendekati angka enam pada kuarter keempat, yang sangat menggembirakan beberapa ratus penggemar Knicks yang merayakannya di belakang bangku mereka.

Randle bergerak sebaik yang dia lakukan di seri sebelum turun.

Setelah mencoba memblokir pelompat Caris LeVert, dia mendarat dengan canggung dan tetap di lantai selama beberapa menit saat diperiksa. Randle dibantu berdiri tetapi dengan menantang berjalan dari lantai dan ke ruang ganti untuk perawatan.

Ternyata, Knicks tidak membutuhkannya dan dia sekarang akan memiliki waktu ekstra untuk pulih.

Thibodeau mengatakan Randle akan menjalani tes lebih lanjut pada Kamis.

TIP-INS

Knicks: G Quentin Grimes melewatkan pertandingan keduanya secara beruntun karena cedera bahu kanan. Dia absen sejak menerima pukulan di paruh pertama Game 3. … New York meningkat menjadi 13-2 di postseason melawan Cleveland, memenangkan keempat seri (1978, 1995, 1996 dan 2023).

Cavaliers: Mitchell hanya membuat 13 dari 45 lemparan tiga angka (28,9%) dan rata-rata 23,2 poin — 5,1 di bawah rata-rata musim regulernya. … Dengan 23 poin dan 10 assist di Game 4 , Garland menjadi pemain Cleveland kedua berusia 23 tahun atau lebih muda yang membukukan total tersebut dalam game playoff. James melakukannya delapan kali bersama Cavs. … Cleveland 46-15 di kandang di babak playoff sejak 2008, kalah dalam pertandingan eliminasi di arena pada 2015, 2018 dan 2023.

___

AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: