Kepala memandang Raiders menuju ke pertemuan pertama

Kansas City Chiefs menemukan diri mereka di tempat yang tidak biasa menuju pertemuan pertama mereka musim ini melawan rival terberat AFC West mereka.

Untuk pertama kalinya sejak 2016, Chiefs (5-4) menatap Raiders (5-3) di klasemen menjelang pertemuan mereka pada Minggu malam.

Kansas City telah mendominasi divisi ini selama empat musim sebelumnya, dan persaingan sejak Andy Reid tiba sebagai pelatih pada tahun 2013. Tetapi dengan pertahanan yang berulang kali dihancurkan di awal musim dan Patrick Mahomes serta serangan bertenaga tinggi berjuang beberapa minggu terakhir, Chiefs tidak terlihat seperti tim yang mewakili AFC dalam dua Super Bowl terakhir.

“Jelas, beberapa minggu terakhir ini buruk, tidak seperti yang biasa Anda alami,” kata Mahomes tentang pelanggaran tersebut. “Tapi itu tidak berbeda dengan apa yang kami lakukan di awal tahun ketika kami sukses. Jika saya harus bertaruh, saya yakin kita akan segera mengetahuinya, dan semoga ini adalah minggu pertama untuk mengambil langkah itu.”

The Chiefs telah ditahan dengan 36 poin dalam tiga pertandingan terakhir, menandai pertama kalinya dalam karir Mahomes bahwa mereka gagal meraih 20 poin dalam tiga pertandingan berturut-turut.

Tapi mereka masih berhasil memenangkan dua pertandingan terakhir untuk tetap dalam perburuan playoff karena pertahanan yang menyerah setidaknya 29 poin di masing-masing dari lima pertandingan pertama menjadi sedikit lebih pelit.

“Kami telah belajar bagaimana memenangkan pertandingan bahkan ketika itu tidak bagus,” kata Mahomes. “Secara ofensif kami ingin bermain lebih baik, tetapi pada akhirnya, saya lebih suka menang dan tidak bermain ofensif yang hebat daripada seperti di awal musim ketika kami bermain bagus secara ofensif dan kalah.”

Sementara masalah untuk Kansas City telah di lapangan, Raiders telah berurusan dengan masalah besar di luar lapangan.

Pelatih Jon Gruden mengundurkan diri bulan lalu setelah email ofensif terungkap. Raiders kemudian memutuskan hubungan dengan kedua pick putaran pertama 2020 mereka dalam waktu kurang dari seminggu dengan penerima Henry Ruggs III dibebaskan setelah didakwa dalam kecelakaan DUI yang fatal, dan cornerback Damon Arnette memotong setelah membuat video di mana ia mengacungkan pistol dan mengancam akan membunuh seseorang.

Itu telah membebani pelatih sementara Rich Bisaccia dan para pemimpin tim.

“Maksud saya, rasanya seperti ada sesuatu setiap minggu dan Anda bahkan tidak ingin naik pesawat atau memeriksa ponsel Anda, apalagi ada hal lain yang terjadi,” kata quarterback Derek Carr.

PERLU UNTUK KECEPATAN

Absennya Ruggs menjadi penyebab pelanggaran Raiders pekan lalu. Carr tidak mendorong bola ke bawah tanpa penerima tercepatnya, yang mengarah ke langkah untuk menandatangani DeSean Jackson. Jackson yang berusia 34 tahun telah menjadi salah satu ancaman dalam permainan terbaik selama karirnya tetapi belum memiliki lebih dari 15 tangkapan dalam satu musim sejak 2018.

“Dia sangat cepat. Dia masih bisa berlari, ”kata Carr setelah latihan pertamanya dengan Jackson. “Dan itu pasti muncul hari ini.”

BAPAK. DI DALAM DI LUAR

The Chiefs bermain-main dengan menggunakan tekel defensif Pro Bowl Chris Jones di akhir defensif musim ini, tetapi eksperimen tersebut telah menghasilkan hasil yang buruk. Tetapi dengan akuisisi Melvin Ingram dari Pittsburgh, Chiefs memiliki umpan yang mampu melewati Frank Clark, dan pada gilirannya memungkinkan Jones untuk menendang kembali ke posisi alaminya.

“Chris hanya ingin melakukan yang terbaik dan membantu di mana pun dia bisa,” kata Reid. “Saya menghargai sikapnya dalam hal itu.”

TUNGGU SEBENTAR

Titik terang bagi Raiders dalam dua pekan terakhir adalah peningkatan permainan di lini serang dan di running game. Las Vegas telah menyerah hanya satu karung di game-game itu dan melesat 100 yard di kedua kontes setelah gagal melakukannya dalam lima dari enam game pertama. Center Andre James telah meningkat setelah awal yang buruk dan rookie Alex Leatherwood telah bermain lebih baik sejak dipindahkan dari tekel kanan ke penjagaan.

“Mereka sudah pasti membaik,” kata Bisaccia. “Tapi saya pikir kita semua bekerja untuk meningkatkan hari demi hari. Apa yang bisa kita lakukan lebih baik besok yang tidak kita lakukan hari ini? Dan tentu saja, mereka adalah mikrokosmos peningkatan kami di seluruh tim.”

KURIL DAN si rambut merah

Reid dan pelatih Hall of Fame Curly Lambeau terikat untuk kelima dalam karir musim reguler menang setelah Chiefs mengalahkan Packers – cukup kebetulan – minggu lalu. Itu berarti bagi Reid sebagian karena tahun-tahunnya sebagai asisten di Green Bay.

“Ketika mereka mulai menamai bidang setelah Anda, itu berarti Anda melakukan pekerjaan yang cukup bagus,” kata Reid. “Anda tidak bisa tidak belajar tentang dia ketika Anda berada di sana, terutama selama bertahun-tahun saya berada di sana. Ini suatu kehormatan. Sulit dipercaya, tetapi merupakan suatu kehormatan untuk menyebut nama Anda dekat dengan orang ini. Jadi ya, saya merasa rendah hati dan merasa terhormat.”

___

Penulis AP Sports Dave Skretta berkontribusi pada laporan ini

___

Cakupan AP NFL lainnya: https://apnews.com/hub/NFL and https://twitter.com/AP_NFL