Kekalahan Texas menandai musim debut perjuangan untuk Sark

AUSTIN, Texas (AP) — Terperosok dalam empat kekalahan beruntun, tampaknya segalanya tidak akan menjadi lebih buruk bagi Texas dan pelatih tahun pertama Steve Sarkisian.

Lowly Kansas adalah jadwal berikutnya. Tapi jangan sampai ada yang perlu diingatkan, kekalahan Jayhawks pada 2016 yang menyegel nasib mantan pelatih Charlie Strong dan dia dipecat kurang dari seminggu kemudian.

Texas perlu memenangkan dua dari tiga pertandingan terakhirnya untuk menghindari musim yang kalah dan mencapai permainan mangkuk. Texas belum pernah kalah lima kali berturut-turut sejak 1956.

Tidak ada pembicaraan serius untuk memecat Sarkisian di musim pertama dari kontrak enam tahun dengan jaminan $34 juta. Tetapi bahkan Strong, yang mengalami tiga musim kekalahan berturut-turut, tidak pernah kalah dalam empat pertandingan berturut-turut dan penggemar Longhorns mungkin akan menunggu hingga 2022 dengan musim bola basket dimulai dan tim putra peringkat No 5 di pramusim.

Sarkisian dipekerjakan setelah Tom Herman dipecat meskipun empat musim kemenangan dan empat kemenangan mangkuk. Dia mewarisi program yang menyelesaikan peringkat 2020 di AP Top 25.

Moto Sarkisian “Semua Gas, Tanpa Rem” mengatakan bahwa dia di sini untuk meningkatkan program. Ini bukan tentang membangun kembali mesin di tim yang memulai musim dengan peringkat No. 21.

Tapi itu bukan pesan yang disampaikan pada hari Senin, ketika Sarkisian membandingkan Texas (4-5, 2-4 Big 12) dengan “mobil klasik” lama yang membutuhkan lebih dari sekadar lapisan cat baru.

“Kami berada di bawah kap, kami memperbaiki mesin, kami sedang mengerjakan interior. Dan ketika hal ini selesai, kami akan mengoleskan lapisan cat baru yang bagus di atasnya,” kata Sarkisian. “Saat ini kami sedang mengerjakan banyak hal yang menurut kami perlu dikerjakan, baik secara skematis, budaya, dan pengembangan individu pemain. Pada akhirnya mobil akan terlihat mengkilap dan bagus.”

Texas menegaskan bahwa penerima lebar veteran Joshua Moore telah meninggalkan tim dan akan pindah. Moore dilaporkan memiliki masalah dengan staf pelatih minggu lalu, tetapi ia bermain saat Texas kalah 30-7 di Iowa State.

Moore adalah penerima kembali teratas Texas dari tahun 2020 tetapi berjuang musim ini ketika siswa baru Xavier Worthy menjadi pemain pelarian. Moore hanya memiliki 24 tangkapan dengan tiga touchdown dan membuat dua kesalahan kritis saat kalah dari Baylor dengan touchdown yang dijatuhkan dan gagal.

“Kami mendoakan yang terbaik untuknya,” kata Sarkisian.

Ada lebih banyak yang harus diperbaiki di Texas daripada satu perubahan daftar.

Skid termasuk menyerah dua digit, babak kedua mengarah ke Oklahoma, Oklahoma State dan Baylor. Iowa State mengejar quarterback awal Casey Thompson di kuarter pertama, benar-benar mendominasi babak kedua dan membuat cadangan Hudson Card menjadi malam yang menyedihkan.

Sarkisian mengatakan dia tidak yakin siapa yang akan memulai sebagai quarterback melawan Kansas. Dan melengkapinya, bintang berlari kembali Bijan Robinson meninggalkan permainan dengan cedera leher dan Sarkisian mengatakan Senin dia belum tahu apakah dia akan siap untuk bermain minggu ini.

Di atas kertas, Kansas (1-8, 0-6) hanyalah lawan yang dibutuhkan Texas untuk mematahkan kekalahannya. The Longhorns adalah favorit awal 30-poin. Tapi Jayhawks hampir mengalahkan Oklahoma hanya tiga minggu lalu. Kemudian Texas melakukan perjalanan ke West Virginia sebelum menutup musim reguler di kandang melawan Kansas State.

The Longhorns membutuhkan kemenangan dalam dua pertandingan tersebut. Mereka tidak ketinggalan bermain di postseason sejak 2016, tahun terakhir Strong.

“Tidak ada yang suka di mana kita berada. Saya berharap kami juga tidak terkalahkan,” kata Sarkisian. “Saya pikir ada kemajuan bertahap yang terjadi.”

Texas memecat pelatih pemenang kejuaraan nasional Mack Brown setelah musim 2013 karena sekolah merasa program tersebut telah menjadi basi dan tingkat kedua di 12 Besar. Sejak Brown pergi, Texas 52-44 di bawah pelatih kepala ketiganya.

Lini pertahanan tahun keempat Moro Ojomo membandingkan musim ini dengan mencoba menutup tangki air yang bocor dengan banyak lubang. Dia mencatat Texas telah mencoba untuk menambal tangki selama 12 tahun sejak Longhorns terakhir memenangkan Big 12 dan bermain untuk kejuaraan nasional.

Texas telah kehilangan setidaknya empat pertandingan 11 kali sejak itu. Pengecualian adalah finis 7-3 di musim 2020 yang dipersingkat pandemi yang membuat Herman dipecat.

“Saya tidak tahu apa yang terjadi dari ’09, 2010 itu, seperti, baru saja dimulai seluruh dekade ini,” kata Ojomo. “Sesuatu terlepas, sekrup hampir. Kami selalu berusaha menemukan sekrup mana yang harus diperbaiki.

___

Lebih banyak sepak bola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/college-football and https://twitter.com/AP—Top25. Mendaftar untuk buletin sepak bola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/cfbtop25