Kardinal terbaik NFL terus berevolusi, bersiaplah untuk Panthers

GLENDALE, Arizona (AP) — Vance Joseph berpikir itu bagus Arizona Cardinals memiliki rekor 8-1, yang merupakan puncak di NFL.

Koordinator defensif juga sudah cukup lama mengetahui bahwa itu tidak berarti banyak karena kalender bergerak ke November dan Desember.

“Tim-tim bagus di liga ini pada paruh kedua tahun ini, mereka tidak tetap sama,” kata Joseph. “Mereka menyesuaikan diri sebelum mereka harus menyesuaikan. Apakah itu masuk akal? Karena tim yang bagus mengerti bahwa itu akan semakin sulit setiap minggu. Tim memiliki dua bulan film untuk Anda. ”

Film itu akan menunjukkan bahwa Cardinals telah menjadi salah satu yang terbaik di NFL melalui sembilan pertandingan baik dalam menyerang maupun bertahan. Mereka akan mencoba melanjutkan tren tersebut melawan Carolina Panthers (4-5) pada hari Minggu.

The Cardinals melanjutkan jalan kemenangan mereka meskipun ada cedera pada personel kunci, terutama saat menyerang. Quarterback Kyler Murray (pergelangan kaki) dan penerima DeAndre Hopkins (hamstring) melewatkan pertandingan minggu lalu melawan 49ers, yang Arizona masih menang 31-17.

Keduanya juga belum berlatih minggu ini, mempertanyakan status mereka melawan Panther. Jika Murray tidak bisa bermain, cadangan veteran Colt McCoy menunjukkan dia bisa menangani pelanggaran, menyelesaikan 22 dari 26 operan untuk 247 yard dan satu gol di awal pertamanya musim ini.

Panthers berusaha mati-matian untuk tetap dalam perburuan playoff setelah kehilangan lima dari enam pertandingan terakhir mereka. Carolina membuat berita besar Kamis dengan menandatangani gelandang veteran Cam Newton untuk kontrak satu tahun, tetapi tidak jelas apakah Pemain Paling Berharga 2015 akan dapat membantu pada hari Minggu.

KESEMPATAN WALKER

Quarterback tahun kedua PJ Walker kemungkinan akan mendapatkan kesempatan untuk memimpin Panthers pada hari Minggu dengan Sam Darnold absen setidaknya empat minggu karena cedera bahu.

Ini mungkin satu-satunya kesempatan Walker untuk membuat kesan yang baik: The Panthers mungkin tidak membayar Newton hingga $ 10 juta untuk duduk di pinggir.

Walker 1-0 sebagai starter pengisi musim lalu, tetapi melemparkan dua intersepsi di zona merah.

Walker bermain untuk pelatih Panthers Matt Rhule di Temple dan kemudian menandatangani kontrak dengan Panthers setelah menjalankan tugas yang sukses di XFL, di mana ia adalah pemain top liga sebelum ditutup di tengah pandemi coronavirus.

“Saya akan kembali ke saat saya bermain di XFL, jujur ​​saja,” kata Walker. “Saya bersenang-senang, menikmati momen itu. Saya sangat bersemangat, tetapi ketika saya pergi ke sana, saya ingin tetap sangat bersemangat, karena orang-orang di sekitar saya membutuhkan energi itu, membutuhkan jus itu, dan saya ingin membawanya pada hari Minggu. Itu yang paling penting – saya ingin membawa jus itu.”

Dia mungkin membutuhkan lebih dari sekadar jus. Walker mewarisi pelanggaran yang hanya mencetak satu gol dalam 36 penguasaan bola terakhirnya.

ZAMAN KEEMASAN

Linebacker Markus Golden telah muncul sebagai pemain terbaik di pertahanan Cardinals dan kepribadian kerah birunya sangat dihormati oleh rekan satu tim.

Veteran berusia 30 tahun – yang dikenal dengan julukan “Junk” – memimpin tim dengan sembilan karung musim ini. Dia telah membantu The Cardinals menjaga kecepatan operan yang konsisten meski kehilangan Pemain Bertahan NFL tiga kali Tahun Ini JJ Watt, yang kemungkinan akan absen musim ini karena cedera bahu.

Golden telah menghabiskan 5 1/2 dari tujuh musim NFL-nya bersama Arizona. Dia menandatangani kontrak dengan New York Giants pada 2019, tetapi pada pertengahan 2020, Cardinals cukup menginginkannya kembali sehingga mereka menukarkannya.

PERAN McCAFFREY

Panthers ingin memudahkan Christian McCaffrey kembali ke permainan Minggu lalu setelah ia absen lima minggu karena cedera hamstring. Tim melakukan hal itu dengan McCaffrey bermain hanya 49% dari permainan ofensif tim. Dia biasanya memainkan lebih dari 90% dari permainan ofensif tim.

McCaffrey masih berhasil mendapatkan 106 yard dari latihan sepak bola meskipun perannya terbatas. Tapi perkirakan jumlah bidikannya meningkat seiring berjalannya waktu, dimulai pada hari Minggu.

TOUCHDOWN JAMES

Akuisisi offseason terbaik oleh Cardinals mungkin telah menandatangani kembali James Conner, yang terikat untuk memimpin NFL dalam touchdown yang terburu-buru dengan 10.

Conner secara konsisten menemukan zona akhir meskipun membagi waktu di lini belakang dengan Chase Edmonds. Pemain berusia 26 tahun itu telah mencetak 10 TD-nya meskipun berlari untuk jarak 454 yard yang relatif sederhana.

Itu mungkin berubah melawan Panthers: Edmonds (pergelangan kaki) sepertinya tidak akan bermain hari Minggu, yang berarti Conner kemungkinan akan mendapatkan mayoritas carry. Beberapa beban kerja juga bisa diberikan kepada Eno Benjamin, yang mencetak gol pertamanya dalam kariernya akhir pekan lalu melawan 49ers pada lari 21 yard yang spektakuler.

LINE OFENSIF TAMPAK BARU

Lini ofensif Panthers yang sudah di bawah standar kehilangan pemain tengah Matt Paradis karena cedera ACL yang robek di akhir musim pada hari Minggu lalu dan membuat tekel Cam Erving menjadi pemain cadangan jangka pendek yang cedera dengan betis yang tegang.

Panthers mencoba melakukan tekel kanan Taylor Moto di tekel kiri awal musim ini, tetapi mereka tidak menyukai gagasan melemahkan dua posisi dengan memindahkannya ke sisi itu. Sebaliknya, Rhule diharapkan untuk memulai Dennis Daley di tekel kiri dan Pat Elflein di tengah. Carolina telah menyerahkan 25 karung musim ini dan Cardinals kemungkinan akan berusaha untuk memberikan tekanan.

___

Penulis AP Sports Steve Reed di Charlotte, North Carolina, berkontribusi.

___

Cakupan AP NFL lainnya: https://apnews.com/hub/nfl and https://twitter.com/AP_NFL