Kadri skating, berharap bisa kembali selagi masih ada waktu

TAMPA, Fla.— “Sehari-hari.”

Itu adalah kata-kata yang tidak diinginkan pemain yang melekat pada status mereka ketika hanya ada beberapa hari tersisa di musim ini.

Di sinilah Nazem Kadri sekarang menemukan dirinya, sangat dekat dengan final Piala Stanley tetapi masih melihat ke luar. Dia berpacu dengan waktu dengan Colorado Avalanche-nya memimpin Tampa Bay Lightning dua game menjadi satu dan Game 4 ditetapkan ke pergi di Amalie Arena pada hari Rabu.

Kadri sedikit lebih dari dua minggu harus menjalani operasi pada ibu jari kanannya, hasil dari benturan berbahaya ke papan dengan kecepatan tinggi menyusul pukulan yang membuat Evander Kane diskors satu pertandingan selama final Wilayah Barat.

Itu adalah penyakit yang sangat menantang untuk ditangani oleh center kidal karena mempengaruhi tangan kontrol pada tongkatnya. Itu membuat menghadapi dan menangani keping menjadi sulit. Itu membuat menembaknya dengan kekuatan apa pun hampir tidak mungkin.

Menyaksikan Kadri bekerja melalui skate opsional mandiri pada Selasa sore adalah melihat seseorang menguji dirinya sendiri untuk kondisi yang sulit. Dia belum berbicara kepada wartawan sejak menderita cedera, tetapi dia jelas bersiap untuk bermain setidaknya satu pertandingan lagi sebelum musim panas.

Tampaknya ada sedikit retakan di awan di cakrawala — “Saya pikir memang begitu. Saya pikir dia,” kata pelatih Longsor Jared Bednar ketika ditanya apakah Kadri maju menuju pengembalian – tetapi jadwalnya tidak jelas.

“Dia tampaknya menjadi lebih baik setiap hari,” kata Bednar. “Saya percaya bahwa dia adalah pilihan bagi kami di beberapa titik di sini. Saya tidak yakin seberapa cepat.”

Pada akhirnya akan turun ke perhitungan risiko/hadiah untuk Longsoran: Bisakah seorang pemain dengan sesuatu yang kurang dari 100 persen membantu penyebabnya? Seberapa yakinkah mereka bahwa Kadri tidak akan menyakiti ibu jari dengan bermain dalam keadaan terkompromi?

Ini bukan waktu yang mudah bagi seorang veteran berusia 31 tahun yang telah tampil di 788 game NHL sepanjang kariernya, tetapi tidak ada yang mendekati sebesar yang dia lewatkan.

Kadri tidak menunjukkan tanda-tanda frustrasi secara lahiriah. Dia menyapa dengan ceria sambil berjalan melewati reporter pada pagi hari Game 3 dan dia tampak cukup optimis selama 30 menit berputar pada Selasa sore.

Ada metode di balik semua yang dia lakukan di atas es, mulai dari stickhandling hingga menembak, hingga tembakan titik kritis hingga melibatkan rekan setimnya dalam pertarungan stick hingga berlatih mengambil keping berbingkai dengan bersih dari dinding. Lebih dari sekali dia menekan tongkatnya dengan kuat di sepanjang kaca seolah-olah menguatkan dirinya untuk kontak.

Dia juga melakukan beberapa tembakan, tetapi tidak melakukan semacam ritsleting seperti yang Anda harapkan dari mantan pencetak 30 gol. Pada satu titik dia mengangkat keping tinggi-tinggi di udara dan berhasil menangkapnya dengan bilah tongkatnya.

Itu tidak sempurna tapi itu jauh lebih menjanjikan daripada sesi sebelumnya sejak operasi.

“Setiap hari dia melakukan sedikit ekstra dan meningkat,” kata rekan setimnya Erik Johnson. “Saya berharap dia menjadi kemungkinan yang pasti dalam beberapa pertandingan berikutnya.”

Final Piala ini merupakan bukti kegigihan yang dialami setiap tim saat bermain di seri best-of-seven keempat berturut-turut. Brayden Point saat ini tidak tersedia untuk Lightning dan Nikita Kucherov tidak dapat menyelesaikan Game 3 setelah diremas oleh Devon Toews di periode ketiga. Dia diharapkan kembali untuk Game 4 tetapi mengalami masalah lutut. Longsor kehilangan Samuel Girard sebelumnya di babak playoff dengan tulang dada patah dan Andre Burakovsky cedera saat menggunakan tangannya untuk memblokir umpan selama Game 2 melawan Tampa Bay.

Lalu ada Kadri, yang memainkan peran kunci untuk Colorado pascamusim ini sebelum tersingkir dari susunan pemain.

Dia menghadapi musim panas yang besar sebagai agen bebas tak terbatas yang tertunda tetapi tetap memanfaatkan peluang yang ada. Ketika Anda telah menghabiskan 12 tahun di liga tanpa sebelumnya bermain di luar Putaran 2, itu adalah hal yang mudah untuk dilakukan.

Hanya memainkan satu pertandingan di final Piala Stanley ini akan menjadi pencapaian.

Ingatlah bahwa sejarah playoff Kadri termasuk menjadi anggota muda tim Maple Leafs yang membuat keunggulan 4-1 di Game 7 melawan Boston pada 2013, ditambah tiga skorsing terpisah yang membuatnya dikeluarkan dari game eliminasi.

Dia mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan sebaik ini untuk sepenuhnya mengubur masa lalu itu dan mengalami kemuliaan tertinggi.

“Kami tidak takut dengan lampu, saat ini. Kami tidak takut gagal. Saya tidak takut gagal,” tulis Kadri dalam artikel Players Tribune bulan lalu. “Dan itu, di sana, adalah siapa saya. Jadi saya akan memberikan semua yang saya miliki.”

Yang harus dia lakukan adalah menemukan jalan kembali ke barisan.

Hari-hari semakin singkat, tetapi dia semakin dekat.

Chris Johnston menulis tentang olahraga untuk NorthStar Bets. NorthStar Bets dimiliki oleh NordStar Capital, yang juga memiliki Torstar, perusahaan induk Star. Ikuti dia di Twitter: @reporterchris

BAGIKAN: