Justin Thomas mencari hasil untuk mempertahankan gelar PGA Championship

PITTSFORD, NY (AP) – Justin Thomas memenangkan Kejuaraan PGA ketika dia tidak mengharapkannya, menyamai rekor turnamen tahun lalu di Southern Hills ketika dia bangkit dari ketinggalan tujuh tembakan di babak final dan menang dalam playoff.

Sekarang dia tidak yakin apa yang diharapkan.

Itu adalah satu-satunya kemenangannya dalam dua tahun terakhir, sejak The Players Championship pada tahun 2021. Dia keluar dari 10 besar dunia untuk pertama kalinya dalam hampir enam tahun.

Bukannya dia menghilang dari elite golf. Thomas, yang berusia 30 tahun bulan lalu, masih berada di peringkat 13 dan masih menjadi ancaman untuk menang di mana pun dia bermain. Hanya saja dia tidak terlalu sering merasa seperti itu selama setahun terakhir, dan dia melewati beberapa tahapan di mana dia muncul di sebuah turnamen dan tidak yakin dia bisa menang.

“Bagaimana saya menggambarkannya selama beberapa bulan adalah saya tidak pernah merasa sejauh ini dan sedekat ini pada waktu yang sama,” katanya Senin di Oak Hill setelah bermain 18 hole pada hari musim semi yang menyenangkan. “Itu hal yang sangat sulit untuk dijelaskan, dan juga cara yang sangat sulit untuk mencoba bersaing dan memenangkan turnamen golf.

“Begitulah cara Anda keluar dari itu, hanya bermain jalan keluar dan melakukan pukulan ketika Anda ingin dan membuat putt itu ketika Anda perlu, dan kemudian kepercayaan diri Anda membangun kembali, dan hal berikutnya yang Anda tahu, Anda tidak melakukannya. bahkan tidak ingat apa yang Anda pikirkan saat itu.

Oak Hill tampaknya akan menghadirkan ujian sekuat Southern Hills setahun yang lalu. Kedua lapangan klasik telah melalui pemulihan sejak sebelumnya menjadi tuan rumah Kejuaraan PGA, dan dalam beberapa hal, ini baru untuk semua 156 pemain di lapangan.

Thomas belum mendapatkan hasil – hanya empat 10 teratas sejak memenangkan Kejuaraan PGA, hanya satu peluang serius untuk menang di Kanada Terbuka Juni lalu – tetapi dia melihat peningkatan.

Awal terakhirnya adalah Kejuaraan Wells Fargo, di mana dia tidak merasa dia memiliki banyak hal untuknya kecuali untuk skor yang masuk akal.

“Saya merasa seperti di Charlotte, saya benar-benar berbelok sedikit untuk mencetak gol lebih baik,” katanya.

Oak Hill terakhir menjadi tuan rumah Kejuaraan PGA pada 2013 – Thomas masih di Alabama, bersiap untuk menjadi profesional. Pekerjaan restorasi oleh Andrew Green menghadirkan jalur dengan deretan pepohonan dengan Allen’s Creek berkelok-kelok melaluinya, tepi tajam di atas hijau seperti yang dimaksudkan oleh arsitek terkenal Donald Ross.

Ada juga banyak rumput tebal di relief PGA Amerika, yang mengharapkan jenis cuaca yang memungkinkan pertumbuhan rumput dan pepohonan, dan itulah yang didapat.

Thomas tiba pada hari Minggu dan berjalan 18 lubang untuk melakukan chip dan putt. Dia bermain dengan Max Homa pada hari Senin dan mendapatkan pengalaman penuh.

“Itu semua yang pernah saya dengar. Ini ujian yang berat,” kata Thomas. “Saya merasa seperti saya memiliki banyak kebohongan dan memukul besi sehingga saya memiliki ide yang cukup bagus bagaimana itu akan keluar, dan saya tidak melakukannya. Jadi saya pikir itu akan menjadi sesuatu yang harus ditebak atau disesuaikan oleh banyak orang seiring berjalannya waktu.”

Jordan Spieth, sementara itu, belum tiba tetapi sedang merencanakannya. Dia menderita cedera pergelangan tangan kiri yang membuatnya absen dari AT&T kampung halamannya Byron Nelson minggu lalu. Spieth mengatakan dalam pesan teks bahwa dia memukul bola beberapa hari terakhir dan berencana untuk terbang Senin nanti.

Masih harus ditentukan bagaimana pergelangan tangannya akan bereaksi terhadap kebohongan tertentu, terutama di rumput tebal. Dia hanya membutuhkan Kejuaraan PGA untuk menyelesaikan karir Grand Slam.

Perlombaan untuk No 1 di dunia diperebutkan lagi. Scottie Scheffler memiliki kesempatan untuk kembali ke posisi teratas dalam peringkat dengan memenangkan Byron Nelson – dia menyelesaikan tiga pukulan di belakang Jason Day, mantan juara PGA dan peringkat 1 dunia yang kembali tampil prima.

Juara master Jon Rahm tetap No.1; hanya Scheffler yang bisa menangkapnya minggu ini.

Untuk beberapa pemain, lebih dari satu Trofi Wanamaker dipertaruhkan minggu ini. 60 besar dunia setelah Kejuaraan PGA dibebaskan dari kualifikasi untuk AS Terbuka. Di antara mereka yang berada di gelembung adalah Talor Gooch, yang telah memenangkan dua dari tiga pertandingan LIV Golf terakhir. Gooch berada di No. 63 di dunia.

Thomas lebih peduli untuk mendapatkan hasil, dan itu dimulai dengan momentum — sebuah tembakan di sini, sebuah putt di sana dan dia bisa berada di jalurnya. Bagian yang sulit adalah tetap bersabar.

“Setelah beberapa bulan atau enam bulan, apa pun itu, di mana Anda tidak tampil sebaik yang Anda rasa seharusnya dan tidak memiliki penyelesaian akhir yang Anda rasa harus atau tidak memenangkan turnamen seperti yang Anda rasa seharusnya, itu cukup mudah untuk mendapatkan (ditandai),” katanya.

“Bagaimana Anda belajar adalah kegagalan dan hal-hal negatif,” katanya. “Dan saya merasa memiliki kesempatan besar untuk banyak belajar di masa lalu — enam bulan, beberapa bulan, tahun ini.”

DIVOTS: John Daly adalah mantan juara PGA terbaru yang mengundurkan diri. Daly digantikan di lapangan oleh Stephan Jaeger.

___

Golf AP: https://apnews.com/hub/golf dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: