Juara bertahan Minjee Lee dari Australia memimpin 3 tembakan ke final Founders Cup

CLIFTON, NJ (AP) — Untuk dua putaran pertama Founders Cup, juara bertahan Minjee Lee dari Australia hanya ingin menempatkan dirinya pada posisi untuk mengulang.

Putaran ketiganya 5-under 67 pada hari Sabtu menempatkan pemain berusia 26 tahun itu dalam posisi yang bagus untuk menjadi pemain kedua yang berhasil mempertahankan gelar dalam acara yang menghormati 13 anggota pendiri LPGA Tour.

Menyamai putaran terendah hari itu, Lee mengatasi bogey awal dan membuka keunggulan tiga pukulan atas American Angel Yin dan rookie Korea Selatan Hae Ran Ryu menuju babak final di Upper Montclair Country Club.

Lee bersikeras memposting tur kemenangan karir kesembilan bukanlah bagian dari proses pemikirannya.

“Aku hanya kedinginan,” katanya. “Saya tidak terlalu banyak berpikir atau melakukan sesuatu dengan jelas. Saya hanya akan memainkan permainan saya sendiri dan berpegang pada apa yang dapat saya kendalikan dan tetap pada rencana permainan saya.”

Bagi Lee, itu berarti menemukan fairway dan green. Bogey-nya di No. 1 adalah hasil dari drive yang buruk. Dia mengkompensasi dengan empat birdie dan seekor elang dengan membukukan total 12-under 204.

Lee membuat birdie No. 2, 6, 8 dan 9 di sisi depan, melakukan pukulan 50 kaki pada par-3 kedelapan. Elangnya datang dari jarak 20 kaki pada par-5 ke-12.

Dia adalah satu-satunya pemain di lapangan yang menembak semua putarannya di tahun 60-an di lapangan sempit dengan deretan pepohonan yang mengutamakan pukulan fairways.

Satu-satunya pemain yang dipertahankan dalam acara yang dimulai pada tahun 2011 ini adalah Jin Young Ko. Korea Selatan menang pada tahun 2019 dan 2021. Acara tersebut tidak diadakan pada tahun 2020 karena pandemi COVID-19.

“Saya hanya akan mencoba dan mendapatkan lebih depan saya kira sekarang bahwa saya tidak datang dari belakang,” kata Lee, yang ditembak di belakang pemimpin tengah Ko dan Sarah Kemp.

Baik Yin maupun Ryu tidak pernah menang dalam tur. Yin juga bogey No. 1 tetapi selesai dengan lima birdie untuk 68. Ryu memiliki enam birdie dan empat bogey dalam 70.

“Saya kira memimpin dan beberapa pukulan di belakang selalu hanya dalam perburuan, jadi itu sangat bagus,” kata Yin, yang memimpin Kejuaraan Chevron setelah tiga putaran bulan lalu sebelum kalah dari Lilia Vu di babak playoff.

Ko, Ashleigh Buhai dan Aditi Ashok empat tembakan di belakang Lee dan satu di depan Grace Kim dan Cheyenne Knight, yang imbang di urutan ketujuh.

Ko yakin Lee bisa ditangkap.

“Saya tahu dia pemain yang bagus, tapi saya pikir saya memiliki kesempatan untuk menang besok jika saya benar-benar bermain dengan baik, jadi saya akan fokus dan saya butuh istirahat yang baik malam ini.”

Peringkat No. 3, Ko mengatakan dia merasa lelah di ronde ketiga dalam tembakan 72. Dia menyelesaikannya dengan birdie.

Ashok, pemain pertama dan satu-satunya dari India dalam tur, hanya tertinggal dua pukulan dari keunggulan saat par 4 No.

“Ini hanya hari lain besok,” kata Ashok, yang memiliki lima birdie dan dua bogey selain ganda.

Kapten Piala Solheim Stacy Lewis, yang memenangkan acara ini pada 2013, berada di 6 under bersama dengan Atthaya Thitikul, Nasa Hataoka dan pemimpin putaran pertama Sei Young Kim, yang melakukan pukulan 68 setelah putaran kedua 76.

Kemp membengkak menjadi 75 pada hari Sabtu, 10 tembakan lebih banyak dari putaran keduanya. Petenis Australia berusia 37 tahun yang belum pernah menang dalam tur itu tertinggal tujuh tembakan dari posisi terdepan.

___

Golf AP: https://apnews.com/hub/golf dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: