Joe Pepitone, Yankees All-Star yang flamboyan, meninggal di usia 82 tahun

NEW YORK (AP) – Joe Pepitone, baseman pertama All-Star dan Gold Glove di New York Yankees tahun 1960-an yang terkenal karena kepribadiannya yang flamboyan, hiasan rambut, dan kegemarannya pada kehidupan malam, telah meninggal. Dia berusia 82 tahun.

Pepitone tinggal bersama putrinya, Cara Pepitone, di rumahnya di Kansas City, Missouri, dan ditemukan tewas Senin pagi, menurut BJ Pepitone, putra mantan pemain tersebut. Penyebab kematiannya belum jelas, tapi BJ Pepitone mengatakan diduga serangan jantung.

The Yankees mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “kepribadian yang ceria dan karismatik serta kontribusi di lapangan membuatnya menjadi favorit generasi penggemar Yankees bahkan melebihi usianya bersama tim di tahun 1960-an.”

Lahir di Brooklyn, Pepitone pergi ke Sekolah Menengah Pelatihan Manual, ditandatangani dengan Yankees pada tahun 1958 dan membuat debut liga besarnya pada tahun 1962. Dia membantu Yankees meraih gelar Seri Dunia kedua berturut-turut tahun itu, sebuah tim yang dipimpin oleh Mickey Mantle, Roger Maris dan Elston Howard.

Pepitone menarik perhatian karena perilakunya di luar lapangan. Di masa ketika sebagian besar pemain tenang dan konformis, Pepitone dianggap sebagai orang pertama yang membawa pengering rambut ke dalam clubhouse, sebuah artefak yang kemudian diberikan kepada Baseball Reliquary dan dipajang di Perpustakaan Pusat Burbank di California selama pameran tahun 2004: “ Saat-Saat Mereka Berubah: Bisbol di Zaman Aquarius.”

Dia berpose telanjang untuk majalah Foxylady edisi Januari 1975.

“Hal-hal sedikit berbeda saat itu, tentu saja,” kata Pepitone Rolling Stone pada tahun 2015. “Ketika saya membawa pengering rambut ke clubhouse, mereka mengira saya adalah seorang penata rambut atau semacamnya; mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi, Anda tahu? Saya akan masuk dengan jaket Nehru hitam, manik-manik, rambut saya disisir ke belakang; itu konyol. Saya memikirkannya sekarang, dan saya tertawa.”

Jim Bouton, dalam bukunya yang inovatif pada tahun 1970 “Ball Four” yang mengungkap cara kerja tim bisbol, menceritakan bagaimana “Pepitone mulai mengenakan potongan rambut ketika rambutnya mulai menipis di bagian atas. … Dia membawa semua jenis peralatan dalam tas Blue Pan Am kecil.

Otobiografi Pepitone tahun 1975, “Joe, You Coulda Made Us Proud,” merinci kehidupan malam dengan Frank Sinatra, merokok mariyuana dengan Mantle dan Whitey Ford, serta pemenjaraan Pepitone di Pulau Rikers.

Pemilik Yankees George Steinbrenner membawa Pepitone kembali sebagai instruktur pemukul liga kecil pada tahun 1980 dan mempromosikannya ke tim liga besar dua tahun kemudian. Pepitone mengatakan dia bahkan akan memangkas rambut palsunya untuk mematuhi kebijakan perawatan Yankees.

“Yang ini,” katanya kepada The New York Times, memegang satu wig, “adalah gamer saya. Ada abu-abu di dalamnya. Yang lebih lama adalah jalan keluar saya.

Pepitone dipenjara di Pulau Rikers selama sekitar empat bulan pada tahun 1988 setelah dua hukuman ringan terkait narkoba, kemudian dipekerjakan kembali oleh Yankees untuk bekerja dengan liga kecil. Dia ditangkap pada tahun 1992 di resor Catskills karena perkelahian yang dimulai ketika seorang pria memanggilnya “bukan siapa-siapa” dan mengaku bersalah pada tahun 1995 karena mengemudi sambil mabuk.

Dia bergabung dengan Yankees pada titik tertinggi dalam sejarah tim. Setelah memenangkan gelar 1962, New York mengambil panji Liga Amerika dua tahun berikutnya hanya untuk kalah di Seri, dan Pepitone menjadi All-Star dalam tiga tahun berturut-turut mulai tahun 1963.

Dia bertahan dengan Yankees melalui penurunan mereka dan ditukar ke Houston setelah musim 1969 untuk Curt Blefary.

Pepitone melanjutkan bermain untuk Chicago Cubs dari 1970-73 dan menyelesaikan karirnya dengan Atlanta dan Yakult Atoms dari Liga Pusat Jepang pada tahun 1973. Dia mencapai 0,258 dengan 219 homers dan 721 RBI.

BJ Pepitone dan Cara adalah anak dari pernikahan ketiga Pepitone, dengan Stephanie, yang meninggal pada tahun 2021. Pepitone juga meninggalkan seorang putra Joseph Jr. dan putri Eileen dan Lisa dari pernikahan sebelumnya. BJ Pepitone mengatakan keluarga belum memutuskan rencana pemakaman.

___

AP MLB: https://apnews.com/hub/MLB dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: