Jays terus mengawasi teman Vlad, Ronald Acuña Jr. — bukan prestasi kecil

Anda telah melihatnya beberapa kali sebelum dan selama dua kemenangan Blue Jays atas Atlanta: dua sahabat lama mengobrol di base pertama, saling mencengkeram jersey, biasanya bercanda.

Bedanya, Vladimir Guerrero Jr. dan Ronald Acuña Jr. adalah dua pemain bisbol terbaik di dunia.

“Kami telah berteman selamanya,” kata Guerrero melalui penerjemah Hector Lebron setelah kemenangan 5-2 hari Sabtu di mana ia menggandakan, mencetak angka dan memasukkan yang lain dengan lalat pengorbanan. “Sejak liga minor kami berteman sangat, sangat baik dan itu tidak pernah berhenti. Jadi ketika kami bertemu satu sama lain di liga besar, kami terus memiliki hubungan yang hebat itu.”

Sejauh ini, Vladdy’s Jays telah membawanya ke Acuña’s Braves, menahan tim terbaik Liga Nasional hanya dengan dua putaran dalam dua pertandingan dan memberi mereka kekalahan tandang keempat dan kelima musim ini, melawan 15 kemenangan.

Banyak hal yang berkaitan dengan menghentikan Acuña. All-star tiga kali adalah pemain NL bulan ini di bulan April dan datang ke seri ini mencapai 0,347 dengan 1,014 OPS, terbaik ketiga di liga utama. Melawan Jays, dia berhasil hanya sepasang tunggal dan berjalan.

“Itu luar biasa,” kata George Springer dari Jays tentang mengendalikan pemain utama lawan. “Jelas dia mengalami tahun yang luar biasa. Dia ancaman untuk melakukan sesuatu kapan saja, di mana saja, di mana saja. Dia tidak hanya harus memukul untuk mendapatkan kekuatan … dia memiliki pukulan yang sangat bagus, dia tahu bagaimana membuat Anda bekerja. Jadi bagi kami untuk dapat membuatnya sedikit mencetak gol adalah hal yang sangat besar, karena dia jelas yang membuat mereka pergi.

Manajer setuju.

“Dia adalah mimpi buruk di pangkalan dan bisa dibilang salah satu pemain terbaik dalam permainan,” kata John Schneider setelah kemenangan kelima berturut-turut Jays melawan tim tempat pertama. “Kami telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dengannya sejauh ini dan mudah-mudahan kami dapat terus melakukannya, karena… dia dapat mengubah permainan dengan ayunan, lemparan, atau di pangkalan.”

Sejauh ini, Jays tidak membiarkan dia melakukan hal-hal itu.

Acuña berhasil mencapai base kedua setelah single Jumat malamnya di inning keenam, tetapi terhapus di ujung depan permainan ganda yang hebat yang dilakukan oleh Matt Chapman untuk membantu mempertahankan keunggulan 1-0 Jays.

Pada hari Sabtu, Acuña berada di base ketiga pada inning kelima dan berusaha untuk memperpanjang keunggulan Atlanta 2-1, tetapi Springer melakukan tangkapan menyelam yang sensasional dari drive baris Eddie Rosario dengan dua out untuk memadamkan ancaman tersebut.

“Drama seperti itu benar-benar menyenangkan untuk dibuat,” kata Springer tentang penyelaman Superman-nya, mendatar ke kanan – dengan Superman asli Jays, Kevin Pillar, duduk di ruang istirahat Atlanta. “Ini jelas tempat yang menyenangkan, dan siapa yang tahu bagaimana permainan berakhir atau bagaimana inning itu bisa lepas kendali.”

Ternyata tidak, dan Jays mengikatnya di bagian bawah inning. Permainan masih imbang ketika Acuña memimpin ketujuh dengan single tengah lapangan, lalu mencuri posisi kedua dan ketiga. Tapi setelah beberapa kali berjalan memuat pangkalan, baseman pertama Guerrero datang dengan grounder Sean Murphy dan menembak ke rumah untuk menghapus teman baiknya.

Pitcher Jays telah menahan empat besar dari barisan Atlanta yang sangat berbahaya untuk dua pertandingan. Acuña, Matt Olson, Austin Riley, dan Murphy telah bergabung untuk menghasilkan 3-dari-30 sejauh ini dalam satu-satunya seri antara tim musim ini, tanpa mencetak atau mendorong masuk.

Di sisi lain buku besar, Springer, Bo Bichette, Guerrero dan Daulton Varsho mencetak 7-dari-29 di atas urutan Jays dengan beberapa ganda dan home run, mencetak tiga kali dan mengemudi dalam lima.

Itu kembali ke komentar Schneider minggu lalu di Pittsburgh. Saat Jays memainkan A-game mereka, mereka bisa mengalahkan A-game orang lain. Namun sang kapten mengatakan dia tidak menggunakan kemenangan seri ini atas tim yang telah memenangkan lima gelar divisi berturut-turut — dan Seri Dunia 2021 — sebagai tongkat pengukur.

“Saya pikir kita sudah pada intinya sekarang,” kata Schneider, “di mana (gagasan itu) agak di luar jendela. Kami datang ke seri berharap untuk menang, dan saya pikir tim datang ketika mereka melawan kami memikirkan hal yang sama yang kami lakukan tentang tim seperti (Atlanta).”

Yaitu: Mereka akan sangat sulit dikalahkan.

Terutama ketika Jays merawat bisbol dengan baik, karena mereka lebih sering memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhir mereka.

Permainan seperti Springer’s, satu per Whit Merrifield di base kedua untuk memulai permainan dengan slow grounder oleh Acuña, dan Chapman memulai permainan ganda di sekitar tanduk untuk mengakhiri yang kedelapan membuat kesan pada starter Jays José Berríos.

“Semua hal semacam itu akan membuat Anda memenangkan kejuaraan,” kata Berríos, yang mengizinkan dua putaran selama 5 2/3 babak di awal kelimanya yang kuat dalam enam pertandingan terakhir. “Setiap lemparan penting, jadi ketika Anda mendapatkan ground ball, fly ball, kami harus (mengubahnya menjadi) out. Begitulah cara Anda memenangkan permainan bola.

Menahan pemukul terbaik tim lain juga tidak ada salahnya.

Mike Wilner adalah kolumnis bisbol yang berbasis di Toronto untuk Star dan pembawa acara podcast bisbol “Deep Left Field”. Ikuti dia di Twitter: @keberanian

MEMBAGIKAN: