Jamal Murray mendapat sorakan dari fans Raptors, menantikan Piala Dunia

Sorak-sorai dari penonton terdengar sedikit lebih keras dari biasanya untuk pemain tamu ketika Jamal Murray dimasukkan sebelum tipoff Selasa malam di Scotiabank Arena.

Penjaga Denver Nuggets tidak memainkan pertandingan di Toronto sejak Desember 2018, sebagian besar karena COVID dan cedera lutut parah yang membuatnya absen selama satu musim.

Dia dilaporkan membeli lebih dari 50 tiket untuk keluarga dan teman, banyak di antaranya dibesarkan di Kitchener terdekat.

“Selalu menyenangkan berada di rumah,” kata pemain berusia 26 tahun itu setelah pertandingan, kalah 125-110 dari Nuggets.

“Melihat semua orang, melihat orang yang sudah bertahun-tahun tidak saya lihat, melihat keluarga saya jelas, adik laki-laki saya. Itu selalu bagus,” tambahnya. “Jelas saya berasal dari kota kecil jadi saya punya nama baik di Kitchener. Senang melihat semua orang di Toronto.”

Didesain ketujuh secara keseluruhan oleh Nuggets pada 2016, Murray berada di tengah-tengah musim kebangkitan yang luar biasa setelah ACL yang robek pada April 2021 yang membuatnya absen sepanjang musim lalu.

Murray telah tampil untuk 55 pertandingan musim ini untuk Denver. Dia rata-rata mencetak 20,0 poin, 4,0 rebound, dan 6,0 assist tertinggi dalam karirnya dalam 32,8 menit per game. Dalam 40 menit aksi hari Selasa, dia mencetak 14 poin dari 5 dari 14 tembakan, dan sembilan assist.

Sebelum absen yang lama, dia telah mengukuhkan posisinya di NBA sebagai pencetak ember yang produktif terutama pada saat yang paling penting – memimpin Nuggets ke comeback bersejarah berturut-turut dari defisit seri 3-1 melawan Utah Jazz dan Los Angeles Clippers di playoff “gelembung” 2020.

Ikatan Murray dengan Toronto dan Kanada juga terlihat dari komitmennya untuk mewakili negara. Dia telah bermain untuk Tim Kanada sejak 2013 untuk skuad U16, dan termasuk di antara kumpulan pemain yang diharapkan dapat meningkatkan peluang negaranya di Piala Dunia dan Olimpiade.

Sebuah video pendek penghormatan Murray yang mengenakan seragam Kanada dimainkan di jumbotron arena pada akhir kuarter pertama pertandingan hari Selasa, memicu lebih banyak aklamasi dari penonton yang laris manis.

Ditanya apakah dia yakin Tim Kanada, di bawah pengawasan Perawat Nick, memiliki apa yang diperlukan untuk membawa pulang emas, Murray tidak ragu.

“Saya percaya begitu. Maksud saya, saya mencoba memenangkan kejuaraan (NBA) terlebih dahulu, ”katanya. “Begitu kita mengunci di musim panas, saya pikir akan menyenangkan melihat orang lain.”

Tim Kanada diharapkan berada di Jakarta pada akhir Agustus tahun ini untuk memulai kompetisi Piala Dunia FIBA. Tujuannya adalah untuk menyelesaikan turnamen di antara dua tim teratas Amerika untuk mengamankan kualifikasi otomatis untuk Olimpiade 2024 di Paris.

Sebelum pertandingan, Perawat memuji keterampilan Murray di lapangan dan keinginannya untuk bertanding. Bersama dengan bintang-bintang muda seperti Shai Gilgeous-Alexander dari Oklahoma City Thunder dan lainnya, Perawat mengatakan dia dapat meramalkan masa depan yang sukses untuk Tim Kanada.

“Saya pikir mereka berdua sangat berkomitmen, mereka berdua telah ada di kamp dan (memiliki) sikap yang sangat baik dalam bermain,” katanya. “Saya merasa Jamal benar-benar ingin bermain… Saya pikir secara mental dan bahkan secara verbal dia masuk.”

Murray juga menyukai Gilgeous-Alexander dan bagaimana dia membawa permainannya ke level yang lebih tinggi. Pemain berusia 24 tahun dari Toronto ini mencetak rata-rata 31,2 poin per game untuk Thunder, dan masuk dalam tim NBA all-star untuk pertama kalinya dalam karirnya tahun ini.

“Dia bermain hebat. Dia bermain sangat bagus,” kata Murray, memuji kemampuan rekannya dari Kanada untuk menjadi agresif dan memimpin timnya.

“Permainannya berbicara sendiri. Dia bermain luar biasa.”

MEMBAGIKAN: