Jamal Murray akhirnya sehat, bermain seperti ‘Bubble Murray’ lagi

Semuanya kembali ke Jamal Murray, saat-saat polos ketika dia melepaskan tembakan sendiri, imajinasinya membawa anak muda dari Kitchener ke ketinggian bola basket yang tak terbayangkan.

Dia melihat ke meja siaran di Denver’s Ball Arena, setelah mengokohkan salah satu kemenangan terpenting dalam sejarah franchise Nuggets dengan lemparan tiga angka, dan melihat pemain ikonik Mike Breen.

“Bang!” kata Murray saat arena menjadi gila, menggunakan salah satu panggilan khas Breen.

Seperti yang dia lakukan sendiri bertahun-tahun yang lalu.

“Ketika saya masih kecil, saya biasa menghitung mundur detik dari jam pengambilan gambar dan membuat tembakan, dan berbicara seperti Marv Albert dan berbicara seperti Mike Breen, hanya imajinasi yang berjalan seperti anak kecil,” kata Murray kepada wartawan setelah Denver 108-103 kemenangan Kamis yang memberi Nuggets keunggulan 2-0 atas Los Angeles Lakers di final Wilayah Barat NBA.

“Ketika Anda berada di momen itu dan Anda melihat keluarga Anda di tengah keramaian – lihat adik laki-laki Anda, lihat Mike Breen di sana, semua pengingat kecil ini – mereka semua membayar dividen. Dan jadikan momen itu sedikit lebih spesial.”

Bagi Murray, Kamis adalah salah satu malam yang lebih istimewa dalam karier yang memiliki lebih dari bagiannya. Dia mengatasi babak pertama yang buruk dan terbakar pada kuarter keempat, mencetak 23 dari 37 poinnya dalam 12 menit terakhir untuk memimpin Nuggets meraih kemenangan yang signifikan.

Sulit untuk tidak mendukung Murray, terlepas dari daya tariknya yang jelas bagi penggemar Kanada. Penjaga berusia 26 tahun itu adalah salah satu pemain muda NBA yang paling mengesankan ketika dia menghancurkan ACL pada tahun 2021, dan perjalanan kembali tidak mulus. Selain kerja keras fisik yang diperlukan untuk merebut kembali tempatnya di liga, aspek mental dari rehabilitasi merupakan sebuah tantangan. Butuh waktu lama bagi penjaga enam kaki tiga untuk mempercayai lututnya lagi; dia sudah melewati itu sekarang, karena playoff ini terbukti.

Dan nilainya bagi Nuggets tidak bisa diremehkan.

“Ini bukan hanya pelatih dan pemain,” kata pelatih Denver Michael Malone setelah Game 2 dari seri Lakers. “Saya suka Jamal Murray.

“Kami telah bersama selama tujuh tahun dan telah melalui banyak pasang surut, dan melihat dia kembali bermain di level yang dia mainkan, pikiran pertama bagi saya adalah kebanggaan yang luar biasa dan sangat bahagia untuknya, karena saya melihat hari-hari kelam kembali dari ACL itu. Baginya untuk berada di sini bermain di level yang dia mainkan hanyalah – saya sangat senang untuk pria itu.

Murray dan rekan setimnya Nikola Jokić telah mengungguli semua bintang Lakers LeBron James dan Anthony Davis melalui dua pertandingan saat Nuggets mencoba mencapai Final NBA untuk pertama kalinya dalam sejarah franchise.

Ada banyak waktu tersisa bagi Lakers untuk kembali ke seri – dua pertandingan berikutnya diadakan di Los Angeles pada hari Sabtu dan Senin – dan sebagian besar narasi akan mengelilingi mereka daripada Denver. Tidak apa-apa dengan Nuggets, yang sering memainkan kartu “tidak hormat”.

“Kebisingan di luar adalah kebisingan di luar,” kata Murray. “Kami adalah Denver Nuggets; kita sudah terbiasa dengan itu. Bahkan ketika kami menang, mereka berbicara tentang tim lain.

“Kami mengalahkan Clippers dalam gelembung, mereka berbicara tentang tim lain. Sama tua, sama tua. Ini memberi kami sedikit lebih banyak bahan bakar dan akan lebih manis ketika kami memenangkan (gelar).”

Gelembung playoff 2020, dalam banyak hal, adalah pesta keluar Murray. Dia dominan dalam perjalanan Denver ke final konferensi, di mana mereka kalah dari Lakers yang akhirnya menjadi juara.

Itu sering diangkat ketika diskusi berpusat pada Murray karena betapa bagusnya dia dalam gelembung. Dia rata-rata mencetak 26,5 poin per game, dengan 45,3 persen tembakan dari jarak tiga poin, dan 6,6 assist pada musim panas 2020 di Orlando. Sejauh ini di playoff 2023, dia rata-rata mencetak 27,2 poin, menembak 40,8 persen dari tiga tembakan dan memberikan 6,2 assist per game.

“Saya sudah menunggu beberapa saat untuk menjadi sehat,” katanya di awal pasca-musim.

Dia adalah.

“Gelembungnya adalah, apa, 2020? Dan ini tahun 2023? Saya keluar dari cedera dan saya bermain dengan baik,” katanya. “Saya pikir tahun-tahun berbicara sendiri, keluar dari cedera dan setidaknya bisa kembali ke level (ini) dan bermain seperti ini.

“Saya pikir saya tidak perlu terlalu banyak mengomentarinya lagi.”

MEMBAGIKAN: