Jalur Patriot menuju gelar divisi menyusut setelah kalah dari Bills

FOXBOROUGH, Mass. (AP) — New England Patriots bertahan dengan skor 1-3 untuk menempatkan diri mereka dalam kemenangan merebut kembali takhta divisi, yang mereka serahkan kepada Buffalo Bills setahun setelah kepergian Tom Brady.

Patriots, yang kalah 33-21 dari Bills pada hari Minggu, memiliki sedikit margin kesalahan dalam dua pertandingan terakhir mereka melawan Jaguar dan Dolphins jika mereka ingin kembali ke babak playoff dalam perlombaan pascamusim AFC yang ketat.

Meskipun Patriots dan Bills sekarang sama-sama duduk di 9-6, Buffalo memegang tiebreak karena rekor menang-kalah yang lebih baik dalam divisi tersebut. Jika Bills menang, mereka akan memenangkan gelar divisi.

“Ini pada dasarnya semua permainan playoff mulai sekarang,” kata keamanan Patriot, Devin McCourty. “Jika kami tidak menyelesaikan dengan cara yang kami butuhkan, kami akan berada di rumah.”

Untuk minggu kedua berturut-turut, kesalahan dan permainan tidak disiplin di saat-saat penting membuat New England kehilangan permainan. Ini berkontribusi pada hari yang kurang bersemangat untuk pelanggaran, yang selesai dengan hanya 288 yard dan hanya 1 dari 8 pada down ketiga.

“Agak seperti minggu lalu,” kata pelatih Bill Belichick. “Kami harus menemukan cara untuk melakukan yang lebih baik.”

Rookie quarterback Mac Jones mampu mengikuti memimpin permainan lari di New England Minggu 13 menang di Buffalo, mencoba hanya tiga operan pada malam yang dingin, basah dan berangin. Dia dipaksa untuk berbuat lebih banyak dalam pertandingan ulang hari Minggu dan berjuang, pergi 14 dari 32 untuk 145 yard dengan sepasang intersepsi. Dia memiliki enam pilihan dalam empat pertandingan terakhir.

Sementara ada beberapa tetes receiver New England pada hari Minggu, Jones mengatakan dia merasa tidak mengatur nada yang tepat.

“Saya bisa memimpin jauh lebih baik,” katanya. “Ini dimulai dari saya, jadi kami hanya perlu melihat ke cermin dan mengatasi apa yang kami bisa dan terus bekerja untuk menjadi lebih baik setiap hari.”

Pertahanan Patriots juga tidak mampu menahan quarterback Bills Josh Allen seperti sebelumnya, memungkinkan dia untuk mengoper tiga touchdown sambil menghindari intersepsi untuk pertama kalinya dalam tiga game. Allen tanpa penerima kunci Cole Beasley dan Gabriel Davis, keduanya absen dalam daftar cadangan/COVID-19, tetapi memiliki penerima Isaiah McKenzie, yang mengalahkan cornerback tahun kedua Myles Bryant untuk beberapa keuntungan panjang untuk diselesaikan dengan tangkapan tertinggi dalam kariernya (11) dan yard (125) dan sebuah touchdown.

Ketika Allen tidak mengobrak-abrik pertahanan melalui udara, dia menjaga drive tetap hidup di tanah, memimpin tim dengan 12 carry untuk 64 yard.

Ada juga kesalahan mental yang tidak biasa dilakukan oleh Patriots, seperti tekel kanan Trent Brown yang dipanggil untuk melakukan penalti perilaku tidak sportif di akhir kuarter kedua dengan timnya di lubang 17-7 dan mencoba untuk menutup celah sebelum turun minum.

Center David Andrews juga dipanggil untuk penalti ejekan di kuarter keempat, yang untungnya diimbangi oleh bendera di Bills.

“Ini salah kita sendiri. Tidak ada yang bisa disalahkan kecuali kita,” kata Andrews. “Begitulah, tidak bisa diubah sekarang, harus kembali bekerja besok.”

The Bills adalah tim pertama yang menang di New England dalam dua musim berturut-turut sejak Indianapolis Colts pada 2005 dan 2006. Mereka juga menjadi tim pertama yang menang dengan dua digit di Foxborough dalam dua musim berturut-turut sejak Denver Broncos pada 1995 dan 1996.

___

Lebih banyak AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl dan https://apnews.com/hub/pro-32 dan https://twitter.com/AP_NFL