Ivey, Lawson naik pesat ke puncak ACC memasuki turnamen

Niele Ivey dari Notre Dame dan Kara Lawson dari Duke menjadi pelatih kepala pertama kali dalam beberapa bulan satu sama lain di awal pandemi COVID-19.

Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk membangun pemenang Atlantic Coast Conference.

Pertarungan Irlandia peringkat ke-10 Ivey mengalahkan peringkat ke-13 Lawson Setan Biru pada hari terakhir musim reguler untuk unggulan No. 1 dalam turnamen liga minggu ini di Greensboro, Carolina Utara. Program mereka menjadi headliner untuk acara lima hari, yang menampilkan No. 8 Virginia Tech dan No. 18 North Carolina.

Pelatih tahun ketiga memiliki langkah yang sama dalam perjalanan mereka di sini.

Keduanya bermain di bawah pelatih legendaris, Ivey sebagai pemenang kejuaraan nasional di bawah Notre Dame Hall of Famer Muffet McGraw dan Lawson mencapai tiga Final Four di bawah mendiang Pat Summitt yang hebat dari Tennessee. Keduanya bermain di WNBA dan termasuk wanita pertama yang mendapatkan posisi kepelatihan NBA pada 2019, Lawson dengan Boston Celtics dan Ivey dengan Memphis Grizzlies.

Keduanya termasuk dalam kelompok kecil wanita kulit hitam yang memimpin program perguruan tinggi besar, datang di tengah percakapan kesetaraan yang meningkat dalam olahraga dari suara-suara terkemuka seperti juara nasional dua kali Dawn Staley di South Carolina.

Notre Dame (24-4, 15-3 ACC) pergi 10-10 di tahun pertama Ivey, mencapai Sweet 16 Turnamen NCAA tahun lalu dan dipilih untuk finis keempat di ACC tahun ini. Tetapi Irlandia memiliki unggulan teratas untuk pertama kalinya sejak 2019 setelah kemenangan hari Minggu di Louisville, meskipun status penjaga bintang Olivia Miles tidak pasti setelah dia mengalami cedera lutut.

“Ini adalah momen besar untuk program kami,” kata Ivey tentang kemenangan tersebut, “dan momen besar bagi saya sebagai pelatih mereka.”

Duke (24-5, 14-4) gagal mengamankan unggulan teratas dalam kekalahan kandang hari Minggu dari saingannya UNC, tetapi pendakian Blue Devils tetap cepat.

Musim pertama Lawson hanya berlangsung empat pertandingan sebelum tim ditutup di tengah pandemi. Dua tahun kemudian, setelah pekerjaan portal transfer yang signifikan, Duke menyelesaikan ACC terbaiknya sejak 2014 setelah dipilih untuk finis ketujuh.

“Saya tidak terlalu percaya pada garis waktu karena saya pikir ketika Anda menetapkannya, Anda menakdirkan diri Anda sendiri untuk memenuhi garis waktu dan tidak pernah mendahuluinya,” kata Lawson minggu lalu.

“Anak-anak itu percaya pada saya dan mereka percaya satu sama lain, anak-anak lain yang ada di sini,” katanya. “Itulah mengapa kami di sini, karena keyakinan yang mereka miliki terhadap program kami dan keyakinan yang kami miliki satu sama lain. Itu tidak pernah goyah dan saya pikir itulah alasan utama mengapa kami ada di sini.”

TEMBAKAN HOKIES

Virginia Tech (24-4, 14-4) telah mencapai ketinggian baru di bawah Kenny Brooks, termasuk perjalanan pertamanya ke semifinal ACC tahun lalu. Sekarang Hokies unggulan ketiga tiba setelah menang delapan kali berturut-turut di belakang pemain liga terbaik tahun ini Elizabeth Kitley.

Rata-rata senior 6-kaki-6 18,8 poin dan 10,7 rebound terbaik liga. Minggu lalu dia menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa program dan memukul jumper pemenangdalam game yang sama untuk mengalahkan UNC.

AWAL BARU?

Hal-hal tidak berjalan sesuai rencana untuk Louisville favorit pramusim. Unggulan keempat Kardinal (21-10, 12-6) dibuka di No. 7 secara nasional tetapi tidak memiliki peringkat sejak Desember, tugas pertama mereka dalam tujuh tahun.

“Anda bermain selama musim reguler Anda dan kesempatan untuk bermain di turnamen konferensi Anda, untuk penyemaian dan kemudian Turnamen NCAA,” kata pelatih Jeff Walz setelah kekalahan hari Minggu. “Dan saya harus melakukan sesuatu untuk mencoba membuat mereka bersemangat melakukan itu.”

SELURUH LAGI

UNC (20-9, 11-7) adalah unggulan tujuh meskipun menghabiskan lima minggu di dalam 10 besar AP Top 25. Tapi Tar Heels sehat kembali setelah starter Alyssa Ustby (tubuh bagian bawah) dan Eva Hodgson (sakit) kembali dari absen multi-game dalam seminggu terakhir.

JUARA PEMERINTAH

North Carolina State (19-10, 9-9) adalah juara bertahan tiga kali yang menghabiskan tujuh minggu di peringkat 10 besar. Tapi pasukan Wes Moore memasuki Greensboro hanya 8-9 sejak awal 11-1, dan dia juga “ tidak begitu yakin” apakah pencetak gol terbanyak Diamond Johnson (12,3 poin) akan bermain karena cedera pergelangan kaki yang berkepanjangan.

JADWAL

Turnamen ACC dimulai dengan unggulan ke-12 Wake Forest dan unggulan ke-13 Virginia bertemu di pertandingan pertama dari tiga pertandingan putaran pertama hari Rabu. Pemenang maju ke putaran kedua Kamis dipimpin oleh unggulan kelima Florida State dan unggulan keenam Miami.

Unggulan empat besar lolos ke perempat final hari Jumat. Pertandingan kejuaraan adalah hari Minggu.

___

Penulis AP Sports Gary B. Graves di Louisville, Kentucky, berkontribusi pada laporan ini.

___ Ikuti Aaron Beard di Twitter di http://www.twitter.com/aaronbeardap ___ bola basket perguruan tinggi wanita AP: https://apnews.com/hub/womens-college-basketball dan https://apnews.com/hub/ap-top-25-womens-college-basketball-poll dan https://twitter.com/AP_Top25

MEMBAGIKAN: