“Itu adalah keputusan yang tepat.” Olympian Kanada tidak menyesal mendorong untuk menunda Olimpiade Tokyo, dan tidak sabar untuk memulainya

Ketika pandemi coronavirus melanda pada bulan Maret, Georgia Ellenwood menyangkal.

Heptathlete terkemuka Kanada memiliki acara Multistars yang akan datang dan Olimpiade Musim Panas untuk bersaing, dan tentunya ini semua akan berlalu dalam beberapa minggu atau lebih.

“Itu aneh karena pada bulan Maret, saya berkata, seperti, tidak mungkin mereka membatalkan Olimpiade,” kata Ellenwood.

Dia menyimpan namanya terdaftar untuk acara Multistars di Italia bahkan ketika pesaingnya mundur. Awalnya dia pikir itu hanya memberinya kesempatan yang lebih baik untuk menang. Tetapi kemudian dia menyadari kenyataan di seluruh dunia, ketika kasus COVID-19 di Italia meledak.

“Semua orang kecuali saya dan seorang gadis lain telah keluar dari acara di Italia. Saya pikir saya akan bertanding sendirian di lingkungan yang sangat berbahaya, atau saya akan pulang dan menjaga diri agar tidak sakit. Dan saya pikir itu mungkin ketika saya seperti, saya tidak bisa bertahan lebih lama lagi.”

Dia menarik diri. Acara trek dan lapangan, seperti hampir semua acara olahraga lainnya, dibatalkan di seluruh Eropa. Olimpiade Tokyo 2020 ditunda hingga musim panas ini. Ellenwood dan calon Olimpiade Kanada lainnya telah menghadapi kenyataan itu sejak saat itu.

“Ya, saya benar-benar memiliki banyak harapan dan impian — masih ada,” kata kanois Katie Vincent. “Itu adalah target tanggal dalam pikiran saya selama lebih dari empat tahun, sesuatu yang saya nantikan sejak saya terjun ke dunia olahraga, jadi pasti ada sedikit kekecewaan.

“Itu adalah keputusan yang tepat – saya rasa tidak ada yang menyangkal hal itu – tetapi hanya dalam hal membungkus kepala Anda di sekitarnya. Anda menunggu 24 tahun untuk satu saat dan kemudian sekarang ditunda. Saya pikir hanya butuh beberapa waktu untuk benar-benar mencoba melepaskannya.”

Kanada memenangkan empat medali emas, tiga perak, dan 15 perunggu di Olimpiade Rio 2016, menyamai perolehan dari tahun 1996 di Atlanta, rekor tertinggi Kanada dalam Olimpiade yang tidak diboikot.

Pada tahun 2020, Kanada yang memimpin tuntutan untuk menunda Olimpiade Tokyo, negara pertama yang menarik diri karena kekhawatiran terkait pandemi.

Itu mengejutkan sistem atlet. Mereka cenderung menjadi kelompok yang teratur, bekerja dengan jadwal yang ketat, tetapi mereka juga optimis.

“Saya kira saya beruntung karena saya masih muda,” kata pengendara sepeda berusia 21 tahun Michael Foley, yang berolahraga di Mattamy National Cycling Center di Milton. “Saya tidak berpikir saya telah merencanakan untuk meninggalkan olahraga sepenuhnya (setelah Olimpiade). Maksud saya, saya sangat menikmati sekelompok orang yang bekerja dengan saya, jadi menghabiskan satu tahun ekstra dengan mereka tidak terlalu buruk bagi saya.”

Dia tidak sendirian di antara calon Olimpiade Kanada yang merasa penuh harapan.

“Saya benar-benar membutuhkan beberapa hari untuk memproses semuanya dan, Anda tahu, merasa tidak enak untuk diri saya sendiri,” kata pengendara sepeda Kelsey Mitchell. “Tetapi terutama bagi saya, saya cukup baru dalam olahraga ini, jadi mendapatkan satu tahun ekstra untuk menjadi lebih baik, lebih kuat di atas motor, adalah semacam berkah tersembunyi. Saya bisa menganggapnya sebagai situasi gelas-setengah penuh.

“Jelas, ini adalah hal buruk yang terjadi di dunia, tapi saya tidak merasa terlalu buruk untuk diri saya sendiri karena saya masih bisa bekerja dan berlatih dan menjalani hidup saya. Hanya sedikit perjalanan, dan tidak keluar di tempat umum sama sekali.”

Sebagian besar atlet top Kanada kembali ke rumah dari kamp atau kompetisi untuk dikarantina dan memulai kembali proses panjang untuk 2021 – ketika Olimpiade Tokyo sekarang dijadwalkan berlangsung dari 23 Juli hingga 8 Agustus.

Ellenwood kembali ke Toronto dari Wisconsin dan berlatih di Universitas York. Vincent kembali dari Georgia dan berkano di Credit River di Mississauga sebelum bergabung dengan rekan satu timnya di Vancouver pada November.

Di Ontario dan provinsi lain, otoritas kesehatan telah mengizinkan atlet berkinerja tinggi untuk terus berlatih dengan protokol ketat, bahkan dengan pusat kebugaran dan pusat rekreasi tertutup bagi kita semua.

Namun, yang ditakutkan adalah atlet Kanada akan tertinggal dari negara lain, di mana fasilitas latihan dibuka lebih lama. Perenang dan penyelam Kanada, misalnya, berada di luar air selama hampir empat bulan.

“Apa yang saya lihat di media sosial adalah bahwa negara-negara di Eropa, khususnya, terus berlatih,” kata penyelam berbasis Edmonton Eleana Dick, yang juga berlatih di Pusat Olahraga Pan Am Toronto di Scarborough. “Mereka telah menyelenggarakan beberapa kompetisi. Jadi dari sudut pandang saya, menurut saya, Kanada sedikit tertinggal dibandingkan dengan negara lain dalam hal persaingan.

“Saya pikir kami mengambil tindakan pencegahan yang tepat – sehingga kami tidak, Anda tahu, menyebabkan lonjakan lebih lanjut atau membahayakan keselamatan para atlet – tetapi saya pikir kami sedikit tertinggal.”

Sebagian besar tetap yakin bahwa penyelenggara Tokyo akan dapat melakukan Olimpiade yang dijadwalkan ulang dengan aman.

“Ini akan menjadi tahun yang aneh, tetapi kami akan memiliki balapan. Masih ada kesempatan untuk menjadi juara Olimpiade, dan masih banyak waktu untuk menyelesaikannya,” kata Vincent. “Artinya bisa beradaptasi untuk bergerak maju. Cobalah untuk menjadi rekan tim yang baik dan pastikan bahwa kita semua bekerja sama menuju tujuan yang sama … terus lakukan pukulan untuk membuat Anda sedikit lebih cepat dan lebih kuat.”