NEW YORK (AP) – The New York Islanders mengakuisisi Bo Horvat pada titik kritis di musim mereka, dan pusat veteran telah meningkatkan serangan dan memberikan kehadiran yang stabil di tengah membanjirnya cedera pemain kunci.
Setelah melewati masa sulit di mana mereka kalah 10 dari 11 pertandingan (1-7-3), Islanders kehilangan lima poin dari tempat wild card di Wilayah Timur sebelum mereka memenangkan dua pertandingan terakhir mereka sebelum perpanjangan minggu perpisahan dan Istirahat All-Star.
Mereka berada dalam bahaya keluar dari gambaran postseason untuk tahun kedua berturut-turut setelah penampilan berturut-turut di babak semifinal playoff NHL sebelum presiden dan manajer umum Lou Lamoriello melakukan perdagangan untuk mendapatkan Horvat dari Vancouver Canucks pada 30 Januari.
Horvat, yang telah menyamai rekor tertinggi musim lalu dengan 31 gol sebelum perdagangan, mencetak lima gol dan tiga assist dalam 11 pertandingan dengan Islanders untuk menetapkan rekor tertinggi dalam karir baru dengan 62 poin.
“Dia kuat dalam puck, bertahan dengan baik,” kata kapten Islanders Anders Lee. “Dia memenangkan pertarungan. Dan di zona ofensif dan naik turun es, dia memiliki naluri alami untuk membuat permainan dan mencetak gol. Itu sebabnya dia sukses di liga ini untuk waktu yang lama. … Dia membawa kehadiran yang sangat tenang di sekitar semua orang.
The Islanders adalah 6-3-2 sejak perdagangan dan telah pindah ke tempat kartu liar teratas Timur, membuntuti New York Rangers dengan delapan poin untuk tempat ketiga di Divisi Metropolitan. Rangers telah memainkan tiga pertandingan lebih sedikit.
Kehadiran Horvat telah membantu pelanggaran mengatasi cedera pemain depan Jean-Gabriel Pageau, Josh Bailey dan — yang terbaru — pusat bintang Mathew Barzal, yang absen tanpa batas waktu.
Horvat mulai bermain di baris teratas dengan Barzal dan Bailey sebelum Anders Lee menggantikan Bailey. Setelah cedera Barzal, Matt Martin dipindahkan untuk bergabung dengan Horvat dan Lee. Sejak pindah untuk bergabung dengan rekan setim baru mereka, Lee memiliki tiga gol dan tiga assist dalam enam pertandingan dan Martin telah menyumbang dengan tiga assist dalam empat pertandingan.
“Hanya mencoba terbuka untuk semua orang di luar sana dan mencoba menciptakan ruang,” kata Horvat. “Kita harus terus melakukan hal-hal kecil itu.”
Setelah rata-rata mencetak 2,85 gol per game selama 52 pertandingan pertama mereka, Islanders telah meningkatkannya menjadi 3,18 per game sejak kedatangannya.
The Islanders mendekam terakhir di NHL dengan permainan kekuatan 15,5% pada jeda All-Star setelah mencetak 0 untuk 25 selama 10 pertandingan terakhir sebelum perdagangan. Sejak kedatangan Horvat, mereka telah melakukan 7 untuk 30, dan dia memiliki satu gol dan satu assist dengan keunggulan pria.
“Saya pikir kami hanya mendapatkan sedikit lebih banyak waktu zona, kami lebih baik dalam break in,” kata bek Noah Dobson. “Begitu kami masuk ke zona itu, kami terlihat bagus. Baru saja masuk ke zona, kami telah melakukan pekerjaan yang lebih baik dan saya pikir kami menyerang sedikit lebih banyak dan mengeksekusi permainan kami.”
Dalam kemenangan 4-0 New York di Winnipeg pada hari Minggu, Horvat lolos dari pembunuhan penalti saat ia mencetak gol tangan pendek – gol keempatnya musim ini untuk mengikat Sam Lafferty dari Chicago dan Reilly Smith dari Vegas untuk memimpin liga.
Horvat berada di urutan kedua di tim dalam waktu es sejak perdagangan – rata-rata lebih dari 21 menit per game – tertinggal dari pemain bertahan Adam Pelech, dan dia telah memenangkan 54,2% dari pertarungannya untuk menstabilkan tim yang menempati peringkat ke-15 di liga musim ini.
“Menambahkan Bo merupakan tambahan besar bagi kami,” kata Pageau, yang telah menjadi pemimpin Islanders dalam pertarungan 56,5% musim ini. “Dia tidak hanya memenangkan hasil imbang dengan power play, dia sangat bagus dalam melakukan tipping, masuk ke area terbuka dan menyelesaikan. Dia memiliki pukulan yang bagus dan dia juga pandai mengambil puck. Dia punya semuanya.”
Islanders hanya memiliki 19 pertandingan tersisa — paling sedikit di NHL. Pittsburgh, yang memegang wild card kedua, tertinggal dua poin tetapi telah memainkan empat pertandingan lebih sedikit. Buffalo dan Detroit berada di luar posisi wild card, masing-masing tiga dan lima poin di belakang New York, dan keduanya memainkan lima pertandingan lebih sedikit.
“Bagi kami, penting untuk mengkhawatirkan diri kami sendiri,” kata Dobson. “Setiap pertandingan ada dua poin yang tersedia dan kami harus mencoba mendapatkannya. Begitu Anda berada di posisi ini, jika Anda terus menang, sulit bagi tim untuk mengejar Anda.”
___
Penulis lepas Allan Kreda berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Vin Cherwoo di http://www.twitter.com/VinCherwooAP
___
AP NHL: https://apnews.com/hub/NHL dan https://twitter.com/AP_Sports
BERGABUNG DALAM PERCAKAPAN
Siapa saja dapat membaca Percakapan, tetapi untuk berkontribusi, Anda harus menjadi pemegang akun Torstar yang terdaftar. Jika Anda belum memiliki akun Torstar, Anda dapat membuatnya sekarang (gratis)
Posted By : hk hari ini
