Healthy Holmes memberikan suntikan March Madness terbaik untuk wanita Indiana

BLOOMINGTON, Ind. (AP) — Center Indiana Mackenzie Holmes menghabiskan satu tahun penuh untuk bekerja agar dia dapat mengambil satu kesempatan lagi di kejuaraan NCAA.

Dia berkomitmen untuk pulih sepenuhnya dari cedera lutut kiri yang membatasi mobilitas dan produktivitasnya Maret lalu ketika Hoosiers gagal meraih gelar impian mereka. Dia berjanji untuk kembali menjadi pemain yang lebih baik dan lebih kuat.

Setelah memimpin Hoosiers melalui musim yang tak terlupakan, Holmes akhirnya mendapat kesempatan untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa dia bahagia, sehat, dan mampu membantu Indiana memenuhi ekspektasi tinggi yang datang dengan menjadi unggulan No.1 di Turnamen NCAA.

“Saya pikir sangat keren melihat tim yang berbeda mendapatkan satu unggulan dan hanya berada di 10 besar, tim lima besar karena di tahun-tahun sebelumnya, cukup konsisten menjadi tim yang sama,” kata Holmes setelah pasangan diumumkan Minggu. . “Jadi untuk melihat seberapa banyak permainan telah berkembang dan semua tim yang berbeda di sana benar-benar keren.”

Indiana adalah salah satu pendatang baru top-line yang menarik tahun ini dan Holmes, tentu saja, adalah alasan utama Hoosiers dipandang sebagai penantang kejuaraan yang sah.

Sejak tiba di kampus pada 2019-20, penduduk asli Maine setinggi 6 kaki 3 ini telah menjadi pencetak gol dua digit, rebounder yang solid, dan pemain utama tim. Saat Holmes menyempurnakan keterampilan serba bisanya, pelatih Teri Moren semakin menyusun serangannya untuk melewati tiang gawang.

Tidak mengherankan, Pendakian Indiana dilacak dengan sempurna dengan peningkatan Holmes.

The Hoosiers melonjak dari urutan ke-10 pada konferensi 2018-19 ke posisi keempat di musim kuliah pertama Holmes. Saat Holmes menjadi starter penuh waktu di Tahun 2, Indiana finis kedua di Sepuluh Besar dan melaju ke Elite Eight. Musim lalu, dengan Holmes tertatih-tatih, Hoosiers merosot ke urutan keempat dan kalah di semifinal regional.

Tetapi dalam apa yang tidak diragukan lagi menjadi yang terbaik dalam karirnya, Holmes merespons dengan memimpin Indiana ke ketinggian yang belum pernah terjadi sebelumnya karena satu alasan yang jelas. Dia sehat.

“Saya bukanlah saya ketika saya kembali dari operasi saya musim lalu,” kata Holmes setelah kemenangan Februari. “Saya belajar dari itu, dan saya pikir saya lebih baik karenanya.”

Holmes dinobatkan sebagai tim utama AP All-American pada hari Rabu. Dia sudah mendapatkan seleksi ketiganya secara berturut-turut untuk semua konferensi, tampil untuk kedua kalinya di tim all-defensive liga dan terpilih sebagai pemain Sepuluh Besar tahun ini.

Dia memulai permainan postseason dengan peringkat No. 7 nasional dalam mencetak dengan 22,3 poin terbaik dalam karirnya per game, kedua secara nasional dalam persentase field goal sebesar 68,8% dan kedua dalam Sepuluh Besar dengan 1,9 blok.

Holmes dan rekan satu timnya tidak pernah mengukur kesuksesan dengan garis stat individu dan perspektif itu telah membantu mereka menghasilkan musim terbaik dalam sejarah sekolah.

Indiana (27-3) memecahkan rekor program untuk kemenangan keseluruhan dan mengikat angka untuk kemenangan konferensi (16). Itu menyelesaikan musim dengan peringkat program-terbaik No. 2, menetapkan empat tanda kehadiran tuan rumah pertandingan tunggal baru yang ditutup oleh penjualan Aula Pertemuan pertama kali saat Hoosiers merayakan mahkota konferensi musim reguler pertama mereka sejak 1982-83.

“Banyak pujian diberikan kepada Grace (Berger) dan pelatih Moren dan Mac, mereka membangun program ini,” kata Sydney Parrish, Indiana Miss Basketball 2020 dari Indiana yang dipindahkan kembali ke negara bagian asalnya dari Oregon sebelum musim ini. “Merekalah yang melakukan ini. Mereka membangunnya dari bawah, sebuah program yang awalnya tidak banyak.”

Mereka juga belum selesai.

Pada hari Sabtu, Indiana menjadi tuan rumah pertandingan turnamen NCAA untuk musim kedua berturut-turut dan kedua kalinya dalam sejarah sekolah. Mereka akan menghadapi Tennessee Tech (22-9) atau Monmouth (18-15), yang bertemu dalam pertandingan play-in Kamis. Unggulan kedelapan Oklahoma State (21-11) dan unggulan kesembilan Miami (19-12) bertemu di pertandingan kedua hari Sabtu.

Mungkinkah semua ini terjadi musim lalu seandainya Holmes tidak memerlukan operasi tengah musim?

“Begitu Mac terluka, dia tidak 100%,” kata Moren musim gugur lalu. “Jadi menurut saya jika dipikir-pikir, ketika kita melihat kembali apa yang bisa berbeda — jika Mac 100% — dapatkah kita memenangkan kejuaraan Sepuluh Besar? Saya pikir kita bisa melakukannya.

The Hoosiers tidak pernah besar dalam refleksi dan mereka tidak akan memulai sekarang karena mereka masuk ke sorotan nasional dengan Holmes dan Berger, penjaga tahun kelima yang suka berkelahi, memainkan peran utama.

Sebaliknya, Indiana berniat untuk mengandalkan bagian tengahnya yang gesit selama mungkin.

“Saya tahu ada banyak pos (pemain) bagus di negara ini, tetapi tidak ada yang lebih baik daripada yang tinggal di Bloomington sekarang,” kata pelatih Purdue Katie Gearlds. “Jika mereka tetap sehat, jika mereka terhindar dari masalah busuk, ada peluang bagus kita melihat tim ini di Dallas.”

___

Cakupan AP March Madness: https://apnews.com/hub/march-madness dan https://apnews.com/hub/ap-top-25-womens-college-basketball-poll dan https://twitter.com/AP_Top25

MEMBAGIKAN: