Haiby, wanita Nebraska mendekati WNIT dengan cara yang bisa mengarah pada deep run

Ada sengatan yang datang dengan melewatkan Turnamen NCAA.

Tim bola basket wanita Nebraska tidak malu-malu tentang itu. Itulah tujuannya sejak hari pertama musim 2022-23: buat March Madness dan temukan cara untuk menghindari keluar lebih awal.

Seperti yang kita semua tahu, itu tidak terjadi. Tutup kerugian di bentangan membuat Huskers di sisi yang salah dari gelembung dan keluarnya game pertama di Turnamen Sepuluh Besar mengokohkan status mereka – mengirim mereka ke WNIT.

Satu pertanyaan yang merembes ke semua tim WNIT, bukan hanya Nebraska:

Akankah pemain peduli dan benar-benar kompetitif? Atau akankah mereka datang ke arena dengan lesu — tidak memberikan segalanya karena ini bukan Turnamen NCAA?

Nebraska membuktikan Rabu melawan Negara Bagian Missouri bahwa itu yang pertama, mengalahkan Bears 74-65 untuk kemenangan postseason pertama NU di Pinnacle Bank Arena.

“Tujuan kami adalah bermain di postseason,” kata guard senior Sam Haiby. “Kami kalah sedikit dari yang terakhir, tetapi kami memiliki peluang besar di depan kami sekarang. Sangat menyenangkan mendapatkan yang pertama di bawah ikat pinggang kami. Sekarang kita akan terus mencolok.”

Haiby belum siap karirnya berakhir.

Atau, setidaknya permainannya pada hari Rabu pasti menyarankan itu – kepada semua orang di gedung, semua orang yang menonton di BTN +, dan kepada pelatih Nebraska Amy Williams.

“Itu benar-benar terlihat seperti itu bagi saya,” kata Williams. “Dia benar-benar terkunci. Kami telah berbicara tentang pemain yang tangguh secara mental hanya menemukan cara untuk tetap fokus pada tugas yang ada. Dia hanya bertahan melalui memar normal yang muncul sepanjang tahun ini.

Dia mencetak 25 poin tertinggi musim ini dengan 7 dari 11 tembakan dengan 11 lemparan bebas.

Itu bukan fenomena baru bagi Haiby. Dia adalah mesin postseason.

Dalam kekalahan Turnamen NCAA tahun lalu dari Gonzaga, dia mencetak 20 poin – tertinggi musimnya. Pada tahun 2021 di WNIT, dia mencetak 20 poin saat NU kalah dari Colorado.

Sentuhan cat. Semua kecuali satu dari upaya Haiby adalah layup. Yang lainnya, upaya terakhirnya dalam permainan itu, adalah tembakan tiga angka yang meleset.

“Itu adalah tujuan besar kami dalam permainan ini untuk mencoba menyerang jalur baik dalam mencetak gol di sana atau untuk tendangan keluar,” kata Haiby. “Saya hanya mencoba menyerang cat, menyelesaikannya, dan mencapai garis lemparan bebas.”

Isabelle Bourne menambahkan: “Saya ingin memberikan bola kepadanya setiap saat. Saya menangkapnya tinggi-tinggi dan saya memberikannya atau menyetelnya layar untuk pergi ke keranjang, karena ketika dia menjadi panas, Anda tidak dapat menghentikannya. Dan semua orang tahu itu.”

Sementara Haiby membakar cat dengan skornya, Nebraska membeku di area lain: rebound.

Huskers berhasil meraih 36 rebound, dengan hanya delapan rebound ofensif.

Tim tidak sering menang dengan angka seperti itu.

Sebelum hari Rabu, Nebraska mencatatkan kurang dari 36 rebound dalam enam pertandingan. Mereka hanya memenangkan salah satu kontes itu — di Maryland.

Sebaliknya, gol Nebraska masuk adalah untuk menjaga rebound ofensif Negara Bagian Missouri dalam satu digit. The Bears meniupnya keluar dari air, meraih 23 dari kaca ofensif – dengan satu penguasaan bola pada kuarter keempat yang menampilkan tiga papan ofensif sebelum Alexis Markowski dipanggil karena melakukan pelanggaran pada percobaan tembakan keempat Negara Bagian Missouri.

Secara total, Bears turun dengan 47 rebound.

Kennedy Taylor — penyerang setinggi 6 kaki 3 kaki yang meraih penghargaan tim ketiga All-Missouri Valley dan Missouri Valley All-Newcomer — meraih sembilan rebound ofensif dan total 14.

“Mudah-mudahan tidak ada lagi Kennedy Taylors yang kita lawan,” kata Williams. “Jelas, kita harus benar-benar berkomitmen untuk itu dan melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik untuk tetap disiplin.”

Jika Nebraska menunggangi tangan panas Haiby, itu bisa memiliki kesempatan untuk menebang jaring di bulan April.

Tetapi apakah upaya reboundnya menggemakan produksi hari Rabu? Perjalanan WNIT Huskers mungkin akan segera berakhir.