Finau menahan Rahm yang bekerja keras untuk memimpin 2 tembakan di Meksiko

VALLARTA, Meksiko (AP) – Tony Finau tampil luar biasa di Meksiko Terbuka pada hari Sabtu, membukukan lima birdie selama tujuh hole terakhirnya untuk 6-under 65 yang memberinya keunggulan dua pukulan atas juara Masters Jon Rahm dan 21- Akshay Bhatia yang berusia satu tahun.

Rahm, juara bertahan, menyamai putaran terendahnya di PGA Tour dengan 61. Dia memulai putaran ketiga dengan enam tembakan di belakang dan pada satu titik memimpin satu pukulan hingga Finau bangkit di akhir.

Bhatia juga menyelesaikannya dengan gemilang, melakukan tembakan keduanya dari jarak delapan kaki pada hole ke-18 par-5 di Vallarta Vidanta untuk mendapatkan eagle dan 63.

Taylor Pendrith dari Richmond Hill, Ont., Seri ke-30 dengan 6-under, dan 13 pukulan ke belakang dari pemimpin. Michael Gligic dari Burlington, Ont., berada di urutan ke-56 dengan 3-under.

Rahm melakukan cukup banyak kesalahan selama dua ronde sebelumnya untuk menempatkan dirinya di dalam lubang. Sabtu bukan salah satu dari hari-hari itu. Dia hanya melewatkan satu green dan empat dari 10 birdie-nya adalah putt dari jarak sekitar 25 kaki atau lebih.

“Jika saya melakukan putt sebaik yang saya lakukan hari ini, saya pasti akan memberi diri saya kesempatan,” kata Rahm.

Finau berada di 19-under 194 saat ia meraih kemenangan keduanya musim ini, dan gelar PGA Tour keempatnya dalam sembilan bulan terakhir.

Tepat saat Rahm melakukan serangan di belakang dengan tiga birdie berturut-turut, Finau menjawab dengan lemparan yang keras dari hole ke-12 par-5 untuk birdie. Setelah pukulan tee panjang pada par-3 ke-13, ia melakukan lemparan loft yang masuk untuk birdie, dan kemudian mengikutinya dengan iron 3 yang berani yang ia mulai ke arah air dan menariknya kembali sekitar 12 kaki di atas lapangan. par-5 ke-14 untuk birdie dua putt.

Satu-satunya kekurangannya adalah three-putt dari fringe pada hole ke-17 par-3, tetapi ia menjawab dengan birdie terakhir untuk melakukan dua tembakan ke babak final.

Finau tidak melihat papan peringkat sampai awal sembilan bek. Itu adalah indikasi pertamanya bahwa Rahm membuat tuduhan besar.

“Saya pikir itu pasti membuat saya sedikit bersemangat dan mampu membuat beberapa birdie masuk untuk tetap di depannya,” kata Finau. “Itu adalah sesuatu yang saya harapkan terjadi hari ini. Dia pegolf yang luar biasa. Saya sering bermain dengannya dan melihatnya di puncak papan peringkat setelah hanya 12 atau 13 lubang bukanlah kejutan besar bagi saya.”

Finau adalah runner-up Rahm tahun lalu di Mexico Open.

Rahm memulai rondenya dengan birdie putt dari jarak 40 kaki, pertanda apa yang akan terjadi. Dia keluar di 29 dan kemudian melakukan tiga birdie langsung di tengah sembilan bek. Petenis Spanyol itu membutuhkan birdie pada lubang penutup par-5 untuk putaran terendahnya, tetapi pukulannya terhenti di dekat bibir bunker dan dia hanya bisa melesat ke samping, mengarah ke par.

Dia juga menembak 61 di babak ketiga Kejuaraan Meksiko di Chapultepec pada 2020, dan di babak ketiga Sentry Tournament of Champions pada 2022. Dia tidak memenangkan salah satu dari dua turnamen tersebut.

“Hari ini, semuanya tampak sempurna. Membuat banyak ayunan yang bagus dan yang tidak bagus, tetap memberikan hasil yang bagus untuk diri saya sendiri, “kata Rahm.

Yang tidak boleh diabaikan adalah putt panjang.

“Satu sudah bonus. Melakukannya dua kali, tiga kali, luar biasa, ”katanya. “Saya kira itu bedanya biasanya di lapangan seperti ini. Anda dapat melihat banyak par 6-, 7-under. Tetapi untuk mencapai 10, Anda harus membuat beberapa yang panjang. Sangat senang dengan apa yang saya lakukan dan senang saya memberi diri saya kesempatan besok.

Rahm di No 1 di dunia dan Finau di No 16 adalah satu-satunya pemain dari 20 besar di Meksiko Terbuka. Bhatia memainkan putaran latihan dengan mereka di awal minggu, dan sekarang dia mendapatkannya pada hari Minggu. Ini hal yang memabukkan bagi anak yang menjadi profesional di usia 17 tahun.

Bhatia sudah mendapatkan kartu PGA Tour untuk musim depan, setelah menjadi runner-up di Puerto Rico Open awal tahun ini. Itu mengarah pada keanggotaan sementara khusus, yang berarti dia bisa mendapatkan pengecualian tak terbatas selama sisa tahun ini.

Tapi dia tidak bisa ambil bagian dalam pasca-musim PGA Tour tanpa menang. Ini akan menjadi peluang besar lainnya, berkat 30 di sembilan bek yang ditutup oleh elang di No.18.

“Hari ini luar biasa karena saya merasa sangat tenang dan saya semakin menempatkan diri saya di posisi ini,” kata Bhatia. “Dan saya tahu saya mampu menang – jelas menang di Korn Ferry Tour – jadi saya tahu bagaimana rasanya besok.”

Brandon Wu (67) tertinggal tiga tembakan. Tidak ada orang lain dalam jarak lima tembakan dari Finau.

—

Golf AP: https://apnews.com/hub/golf dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: