Fenomena Toronto McIntosh mengecewakan Ledecky di Piala Dunia FINA

Summer McIntosh dari Kanada yang berusia enam belas tahun hampir tidak bisa mempercayainya ketika dia menyentuh dinding dengan ujung jari di depan Amerika Katie Ledecky, perenang jarak jauh terbesar dalam sejarah.

Pada Jumat malam di Piala Dunia FINA di Toronto, Ledecky memimpin sebagian besar final gaya bebas 400 meter. Tapi di dinding, itu adalah McIntosh dalam catatan waktu junior dunia 3:52,80 — hanya 0,08 detik di depan Ledecky.

“Saya hanya menundukkan kepala dan berharap yang terbaik,” kata McIntosh kelahiran Toronto. “Saya tidak menyangka akan secepat itu, bahkan berada sedekat itu dengan Katie… Itu sangat menyenangkan.”

Ini adalah awal musim di pertemuan kursus singkat, tetapi pencapaian itu akan semakin memperkuat status McIntosh sebagai fenomena remaja renang terbaru.

Atlet seperti itu sering ditanya bagaimana mereka mengatur keseimbangan kehidupan biasa dengan semua pelatihan yang diperlukan untuk naik begitu tinggi begitu cepat, dan dia sudah sering menghadapi pertanyaan itu. Dia adalah atlet Olimpiade termuda Kanada di Tokyo pada usia 14 tahun, dan juara renang dunia termuda dalam beberapa dekade pada usia 15 tahun.

Jawabannya selalu merupakan variasi dari: “Saya cukup normal ketika saya berada di luar kolam renang. Saya hanya melakukan apa yang dilakukan remaja lainnya.” Dia “kecanduan TikTok,” menyukai Kardashians dan suka “bersantai” di pondok Muskoka keluarganya.

Lalu ada hal-hal yang mungkin tidak akan dikenali oleh orang-orang dengan remaja di rumah. Selama pandemi, dia pindah ke Florida daripada mengambil risiko melewatkan hari pelatihan karena pembatasan di Ontario; dia pikir libur dua minggu terlalu lama; dan dia tidak kesulitan bangun dari tempat tidur untuk latihan jam 4 pagi seperti jam 10 pagi

“Jika saya akan meluangkan waktu, saya mungkin juga memberikan 110 persen,” kata McIntosh dalam sebuah wawancara sebelum pertemuan Piala Dunia, yang berakhir Minggu. “Tidak ada gunanya pergi ke kolam renang selama empat jam jika saya akan memberikannya 50 persen.”

Ryan Mallette, pelatih kepala pusat performa tinggi Swimming Canada, mengatakan sebagai berikut: “Musim panas menonjol karena dia sangat muda dan sangat dewasa dalam etos kerja. Ini seperti melatih pemain berusia 24 tahun.”

McIntosh mengatakan dia mempelajari semuanya – manajemen waktu, dedikasi terhadap detail dan kerja keras – dari saudara perempuannya yang berusia 17 tahun, Brooke, yang mungkin tidak mengherankan adalah seorang atlet elit dalam skating. Brooke dan pasangannya Benjamin Mimar berkompetisi di Skate Canada di Mississauga akhir pekan ini sementara balapan Musim Panas di Toronto Pan Am Sports Center di Scarborough. Ini berarti banyak mengemudi untuk orang tua Jill Horstead (yang berenang di Olimpiade 1984 di Los Angeles) dan Greg McIntosh.

“Tentu saja mereka ingin menonton kita berdua,” kata Summer. “Aku juga ingin melihat adikku. Aku harap aku bisa berada di sana.”

Sangat mudah untuk melihat pencapaian McIntosh hingga saat ini — tujuh medali kejuaraan dunia, enam di Commonwealth Games, beberapa rekor junior dunia — sebagai “benar-benar luar biasa,” kata Mallette. “Tetapi pada seseorang seperti Summer yang memiliki tujuan tinggi, itu hanya langkah dalam prosesnya … dia dalam perjalanan yang bagi kebanyakan dari kita mungkin cukup sulit untuk dipahami.”

McIntosh, yang mengambil kelas Kelas 11 online, baru-baru ini pindah ke Sarasota Sharks di Florida secara permanen, memutuskan program pelatih Brent Arckey adalah yang paling cocok untuknya dalam perjalanan ke Olimpiade Paris 2024. Dia tidak suka berbicara tentang tujuan besar atau harapan medali, tapi dia jelas bekerja untuk bergabung dengan barisan perenang legendaris yang telah memenangkan medali dalam perlombaan hanya beberapa menit.

“Mampu melakukan lebih dari satu acara sehari di tingkat dunia di final adalah hal yang sangat sulit untuk dapat dilakukan dengan baik,” katanya. “Dan itu bukan hanya aspek fisik, tetapi juga aspek mental.”

Itu sebabnya balapan favoritnya dalam satu tahun di mana dia memenangkan empat medali emas di kejuaraan dunia dan Commonwealth Games adalah gaya bebas 400 meter Persemakmuran, di mana dia berada di urutan kedua setelah Ariarne Titmus dari Australia di Birmingham, Inggris.

McIntosh telah memecahkan penghalang empat menit dalam acara itu untuk pertama kalinya di awal program di dunia pada bulan Juni (finis kedua di bawah Ledecky di sana). Di Commonwealth Games pada bulan Agustus, itu berakhir dan dia merasa tidak enak pagi itu. Dia tidak hanya melakukan reli untuk menurunkan kemampuan terbaiknya, dia langsung melompat kembali ke kolam untuk menambatkan medali lainnya kepada tim estafet gaya bebas 4×100 meter Kanada.

“Setiap kali saya mengikuti kompetisi besar — apakah itu Olimpiade, dunia, atau Persemakmuran, setiap saat — saya bisa pulih melalui pertemuan dengan lebih baik dan mampu mengatasi kelelahan lebih dan lebih. Dan itu adalah sesuatu yang benar-benar memberi saya banyak kepercayaan diri, karena semakin banyak pengalaman yang saya miliki di Paris, semakin baik.”