FDU berubah dari underdog menjadi sensasi semalam dengan kemenangan NCAA

COLUMBUS, Ohio (AP) — Kisah terbaik dalam Turnamen NCAA ini cukup menggelikan.

Selama bertahun-tahun, orang luar dan bahkan beberapa alumni kebanggaan Fairleigh Dickinson menyebut sekolah swasta komuter di Teaneck, New Jersey, dengan nama lain — sebuah lelucon orang dalam dan moniker hewan peliharaan yang menunjukkan reputasi suka berpesta.

Cukup Konyol. Anda bertaruh.

Itu pasti akan menggambarkan apa yang Knights, regu terkecil bola basket perguruan tinggi yang mencakup beberapa pemain Divisi II yang dibawa ke FDU oleh Tobin Anderson, pelatih gelandangan tahun pertama tim yang berbicara cepat, telah dicapai dalam beberapa hari.

Dari underdog hingga sensasi semalam. Maret orang gila.

Hanya di lapangan NCAA karena masalah teknis, Fairleigh Dickinson, yang bermain 4-22 musim lalu, memenangkan pertandingan First Four di Dayton sebelum Jumat malam menang 63-58 atas unggulan teratas Purdue. Itu adalah kemenangan unggulan kedua No. 16 atas unggulan No. 1 dalam sejarah turnamen putra.

Para Ksatria membangunkan hari Sabtu ke dunia baru.

“Hidup berubah,” kata forward FDU Sean Moore, yang mencetak 19 poin dan memblokir layup di detik-detik terakhir untuk membantu menyegel kemenangan atas Purdue. “Seluruh permainan itu telah mengubah semua orang di tim kami, staf, siswa, semua orang yang kuliah di Universitas Fairleigh Dickinson.

“Semuanya berbeda sekarang. Telepon menjadi gila, masih demikian.

Sama halnya dengan Anderson, yang menghabiskan sebagian besar paginya melakukan wawancara TV nasional menyusul kekesalan yang bergema di seluruh dunia olahraga.

“Saya punya, seperti, 1.200 SMS yang belum terjawab sekarang,” katanya. “Masalahnya setiap kali saya melihat ponsel saya semakin banyak. Pesan saya, jika ada yang mendengarkan, berhentilah mengirim pesan sekarang. Beri aku kesempatan untuk mengejar ketinggalan.”

Menggunakan kecepatan dan kecepatan superior mereka di kedua ujung lapangan untuk membingungkan juara Sepuluh Besar Boilermakers, para pemain FDU membawa center bintang 7-kaki-4 Purdue Zach Edey turun ke level mereka dan maju di Wilayah Timur.

Pada hari Minggu, Knights (21-15) akan menghadapi unggulan ke-9 Florida Atlantic (32-3), yang mengalahkan Memphis 66-65 di detik-detik terakhir Jumat malam, untuk mendapatkan tempat di Sweet 16 minggu depan di Madison Square Garden di New York.

Kemungkinan itu hampir terlalu banyak untuk dipahami oleh Anderson yang berusia 51 tahun.

“Saya tidak perlu terbang kembali ke Jersey,” katanya. “Saya bisa jogging kembali, lari, menjadi seperti Forrest Gump atau semacamnya. Itu akan luar biasa.”

Luar biasa mungkin sudah terjadi. Kisah menyenangkan FDU sepertinya ditarik dari naskah film Hollywood.

Selama beberapa hari terakhir, Anderson, yang lahir di Iowa, bermain bola perguruan tinggi di Connecticut dan memulai karir kepelatihannya dari satu perguruan tinggi kecil ke perguruan tinggi lain di bagian utara New York, telah merujuk “Hoosiers” beberapa kali. Memang ada kesamaan dengan keajaiban lingkaran sekolah menengah Indiana yang terkenal dan apa yang dilakukan FDU.

Pada bulan Mei, Anderson mengambil alih sebuah program yang membutuhkan renovasi besar-besaran. Hanya beberapa jam setelah dia dipekerjakan di Fairleigh Dickinson, dia mengadakan latihan pertamanya dan segera menyadari bahwa pekerjaan itu membutuhkan kesabaran bersama dengan masuknya bakat.

Dia tahu di mana menemukan beberapa, meyakinkan empat pemain di timnya di Universitas St. Thomas Aquinas, kekuatan Divisi II sekitar 15 mil dari New York, untuk bergabung dengannya di FDU.

Salah satu dari mereka yang melakukan lompatan adalah penjaga setinggi 5 kaki 8 Demetre Roberts.

Keluar dari sekolah tinggi, tidak terlihat DI, saya tidak cemberut, kata Roberts, yang memiliki 12 poin, empat rebound dan empat assist melawan Purdue. “Saya tidak duduk-duduk dan murung sepanjang hari. Saya mempercayai pelatih. Saya mempercayainya sepenuhnya dan saya masih bersamanya. Dan lima tahun kemudian, saya masih di sini.”

Tidak hanya promosi penjualan Anderson untuk mendaftar di FDU berhasil, begitu pula proposalnya kepada para Ksatria tentang cara mengalahkan Purdue. Mereka mengambil lantai dengan penuh percaya diri bahwa mereka dapat menahan Edey meskipun berukuran terlalu besar, underdog 23 1/2 poin dan tim yang secara statistik kurang.

“Kami merasa kami bisa mengalahkan mereka sejak kami menonton film, mencoba untuk mempersiapkan mereka,” kata Ansley Almonor 6-kaki-6 center, pemain tertinggi FDU. “Kita semua dekat. Kami seperti saudara. Itu hanya permainan biasa bagi kami.

“Kami merasa kami bisa pergi ke sana dan mengalahkan mereka, dan itulah yang kami lakukan.”

Fakta bahwa para Ksatria bahkan ada di turnamen adalah perubahan lain dalam kisah menawan mereka. Dengan semua hak, mereka adalah unggulan ke-17.

FDU kalah dalam pertandingan perebutan gelar turnamen Wilayah Timur Laut 67-66, tetapi masih menerima tawaran otomatis liga karena juara Merrimack tetap tidak memenuhi syarat untuk permainan postseason setelah naik dari Divisi II ke Divisi I.

Sekarang, Knights, yang membuka turnamen dengan kemenangan mudah atas Texas Southern di Dayton, berjarak 40 menit dan satu kemenangan dari menjadi salah satu dari 16 tim terakhir yang bertahan.

Mengalahkan FAU, tim dengan gaya bermain dan angkuh yang mirip dengan FDU, akan menjadi tugas berat. Tapi setelah mengalahkan salah satu pemain top bangsa – raksasa literal – sepertinya tidak ada yang terlalu besar untuk grup ini.

“Mereka tidak besar,” kata Anderson tentang Burung Hantu. “Mereka masih lebih besar dari kita. Siapa yang tidak lebih besar? Ada lima orang di lorong lebih besar dari kita. Tapi kita harus keluar, bangkit, tangguh, berkelahi.

“Kami harus bermain dengan sangat, sangat baik, bersaing ketat dan berharap mereka mungkin tidak setajam itu. Begitulah adanya. Dan berhasil tadi malam. Kami berharap ini akan membantu kami besok.”

___

Cakupan AP March Madness: https://apnews.com/hub/march-madness dan braket: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan https://apnews.com/hub/ap-top -25-perguruan tinggi-basket-jajak pendapat dan https://twitter.com/AP_Top25

MEMBAGIKAN: