Drive playoff Raptors menemui jalan buntu di Cleveland

Cegukan itu akan datang, dan itu datang dengan paksa.

Setelah beberapa minggu permainan yang lebih baik dan dengan rasa optimisme yang merayap masuk, Raptors kembali ke bumi pada malam yang buruk di Cleveland.

Dikalahkan di setiap aspek permainan, Raptors dikalahkan 118-93 oleh Cavaliers, hanya kekalahan kedua Toronto dalam delapan pertandingan dan yang pertama dalam lima pertandingan.

Cavs melakukan lemparan tiga angka, mengalahkan Raptors naik turun dalam transisi sepanjang pertandingan dan tidak pernah terancam. Donovan Mitchell mencetak 35 poin dan Cleveland 18-dari-36 dari jarak tiga poin, sementara Jarrett Allen beroperasi dengan bebas di pertandingan malam dengan 23 poin.

Mengatakan tidak ada yang berjalan baik untuk Raptors akan menjadi pernyataan yang meremehkan. Mereka tidak bisa mendapatkan tembakan terbuka melawan salah satu tim defensif terbaik di liga, tidak mampu menjaga penembak di lapangan terbuka, dan itu hanya salah satu malam yang muncul sesekali.

Pascal Siakam menyumbang 25 poin untuk Toronto, sedangkan Scottie Barnes menambah 12 poin.

Raptors sekarang menghadapi salah satu dari tiga pertandingan paling signifikan musim ini dengan pertandingan kandang melawan Chicago Bulls pada hari Selasa dan pertandingan tandang berturut-turut dengan Wizards di Washington pada hari Kamis dan Sabtu.

Bulls and Wizards berada tepat di belakang urutan kesembilan Toronto dalam perlombaan play-in Wilayah Timur. Jika Raptors memiliki harapan untuk membuat jarak antara tim dan naik klasemen, mereka hampir harus menyapu tiga pertandingan.

Mereka seharusnya memiliki penjaga veteran Fred VanVleet kembali, yang akan menenangkan serangan yang melakukan 13 turnover di Cleveland, delapan di babak pertama. VanVleet melewatkan tiga game terakhir saat dia menjadi ayah untuk ketiga kalinya, tetapi diharapkan kembali berseragam untuk pertandingan Chicago.

Absennya VanVleet adalah hari Minggu yang mencolok dan mahal, belum tentu karena apa yang dilakukan Jeff Dowtin Jr. sebagai penggantinya. Tapi Dowtin tidak memiliki perintah pelanggaran yang dilakukan VanVleet, terutama dalam hal melibatkan orang lain.

OG Anunoby adalah penyerang non-faktor – tujuh poin dengan tembakan 3-dari-7 – dan Gary Trent Jr. berjuang dengan hanya tujuh poin (2-dari-13). VanVleet mungkin bisa membawa mereka ke posisi ofensif yang lebih nyaman.

Pertandingan minggu ini akan menjadi ujian, tetapi setelah kekecewaan di 50 pertandingan pertama musim reguler, fakta bahwa Raptors memiliki kesempatan untuk menentukan nasib mereka sendiri setidaknya harus sedikit menghibur.

“Saya ingin melihat pertahanan kami naik ke tingkat di mana kadang-kadang terasa seperti Anda tidak akan mendapatkan tampilan yang bagus, dan kami akan sering mengambil bola dari Anda, dan kami akan melakukannya. batasi Anda untuk satu kesempatan, ”kata pelatih Nick Nurse minggu lalu. “Tim tahu bahwa itu datang kepada Anda dengan intensitas yang serius.

“Gambaran besarnya, tujuan saya adalah membuat kami memaksimalkannya, bermain sangat bagus, menjadi tim defensif yang hebat seperti kami setahun yang lalu di musim ini, dan terus membentuk dan memoles serangan kami. Jika kita melakukan itu, gambaran besarnya akan berjalan dengan sendirinya.”

Tidak ada yang berjalan dengan baik di Cleveland setelah Raptors memotong defisit 12 poin pada babak pertama menjadi empat poin di awal kuarter ketiga. Cavs segera berlari 8-0 untuk mengambil kendali dan tidak pernah terancam. Kedua tim membersihkan bangku dengan sekitar lima menit tersisa untuk mengakhiri malam.

Minggu mendatang akan menjadi minat khusus bagi pusat Raptors Jakob Poeltl yang baru diakuisisi. Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, dia akan memainkan peran kunci dalam pertandingan besar untuk tim yang berjuang untuk sesuatu, setelah mendekam di San Antonio. Poeltl mencetak 13 poin dan sembilan rebound di Cleveland.

“Untuk itulah Anda bermain bola basket di penghujung hari, karena Anda ingin menang,” katanya tentang lari terakhir ke pasca-musim.

“Anda tidak hanya ingin memenangkan satu pertandingan bola basket. Anda ingin menang untuk mencapai babak playoff, untuk mencapai Final, untuk memenangkan kejuaraan dan hal-hal seperti itu. Jadi, ya, itulah yang membuatnya menyenangkan di penghujung hari.”