Dorongan babak kedua Nebraska gagal saat No. 3 Ohio State mengklaim kemenangan 76-67

Itu berakhir dengan kekalahan sembilan poin untuk Nebraska melawan tim peringkat No. 3 di bola basket perguruan tinggi wanita, dan untuk pemain Husker sesudahnya, mudah untuk menemukan di mana – atau kapan – letak perbedaannya.

Ohio State melompat untuk memimpin 13-2 dalam empat menit pertama permainan dan tidak pernah tertinggal. Nebraska bertahan dengan Buckeyes untuk waktu yang lama, tetapi itu lebih dari cukup bagi Ohio State untuk menang 76-67 di Pinnacle Bank Arena untuk tetap tak terkalahkan dengan rekor 18-0 musim ini.

“Kami memainkan tiga perempat bola basket yang sangat bagus dan bergaul dengan tim No. 3 di negara ini, jadi penting bagi kami untuk memulai dengan lebih baik,” kata penjaga Nebraska Sam Haiby.

Pusat Husker Alexis Markowski setuju.

“Ceritanya jika kita tidak memulai dengan baik, biasanya berakhir dengan kerugian,” katanya.

Rebeka Mikulasikova mencetak 25 poin untuk memimpin Ohio State; petenis Slovakia 6-kaki-4 itu melakukan tiga lemparan tiga angka dan menembak 10-untuk-19 secara keseluruhan.

“Rebeka adalah pemain yang sangat bagus,” kata Markowski. “Dia bisa menembaknya, dia bisa mengendarainya. Dia bisa mencetak gol di kedua bahu.”

Taylor Mikesell menambahkan 14 poin untuk Ohio State. Taylor Thierry mencetak 13 poin sementara juga memainkan pertahanan yang bagus untuk membantu menahan pencetak gol terbanyak Nebraska Jaz Shelly menjadi hanya enam poin dan 2 dari 12 tembakan.

Ohio State adalah tim yang lengkap — full-court defense, shooting dari Mikesell dan inside game dari Mikulasikova. Ohio State membuat empat dari sembilan lemparan tiga angka pertamanya dan menyelesaikan 8-dari-15 dari belakang busur. Ohio State menembak 52% dari lapangan.

Bahkan dengan beberapa cedera kunci, Negara Bagian Ohio tidak terkalahkan.

“Mereka pernah kalah dalam permainan bola sebelumnya, dan mereka hanya menemukan cara untuk membuat permainan saat mereka membutuhkannya,” kata pelatih Nebraska Amy Williams. “Itu pertanda tim yang sangat bagus.”

Haiby mencetak 16 poin tertinggi musim ini untuk memimpin Nebraska (11-7, 3-4 Sepuluh Besar). Markowski menambahkan 15 poin dan delapan rebound. Isabelle Bourne menyumbang 13 poin, dan Callin Hake menyumbang 11 poin dan tiga lemparan tiga angka.

Nebraska menembak 37% dari lapangan, dan 5-dari-27 (18,5%) bertiga.

Negara Bagian Ohio dan pertahanan lapangan penuh dimulai sejak awal. Buckeyes dengan cepat memimpin 13-2 hanya dalam empat menit permainan, dan kemudian 25-12 setelah kuarter pertama.

Nebraska melakukannya dengan baik di beberapa area utama, seperti turnover, hanya melakukan 12. Nebraska sebenarnya memiliki keunggulan dalam turnover point off (21-13) dan poin kesempatan kedua (24-9).

“Kami tidak menekan sebanyak biasanya,” kata pelatih Ohio State Kevin McGruff. “Kami hanya ingin bermain sedikit berbeda hari ini. Saya pikir kami bisa menang di setengah lapangan, dan saya pikir sebagian besar, pertahanan kami cukup bagus. Tapi kami benar-benar menunggangi anak-anak ini dengan keras. Jadi kami ingin tidak menekan sebanyak hari ini, hanya untuk sedikit menyelamatkan kaki mereka.”

Awal buruk Nebraska – ditambah dengan terlalu mengandalkan tembakan tiga angka – terlalu berat untuk diatasi, kata Williams. Nebraska melewatkan 14 percobaan tiga angka pertamanya di babak kedua.

Nebraska mencetak tujuh poin pertama di babak kedua dan akhirnya memotong keunggulan 10 poin babak pertama Buckeyes menjadi tiga poin. Negara Bagian Ohio meminta timeout, dan Williams sangat bersemangat sehingga dia bertemu dengan para pemain Nebraska di lapangan tengah saat mereka menuju ke bangku cadangan.

Tapi Ohio State memanas lagi untuk mengakhiri kuarter ketiga, sementara Nebraska melakukan peregangan di mana ia hanya membuat 2 dari 12 tembakan dari lapangan. Ohio State memimpin dengan 12 poin untuk mengakhiri kuarter tersebut.

“Saya tahu (Nebraska) akan lari,” kata McGruff. “Dan saya pikir setelah timeout, kami sedikit tenang. Kami kembali ke pergerakan bola yang lebih baik dan pertahanan yang lebih kokoh. Dan mungkin yang paling penting, kami melakukan rebound bola dengan lebih baik, karena mereka mendapat banyak rebound ofensif.”