Donovan Clingan membuat hari untuk anak-anak di Rumah Sakit Anak Yale New Haven melalui kemitraan dengan Dunkin’

Donovan Clingan dengan halus menundukkan kepalanya ketika dia melewati boneka beruang yang meledak dan memasuki Pusat Remaja di Rumah Sakit Anak Yale New Haven Selasa sore, bersiap untuk mencerahkan hari bagi segelintir anak yang menunggu di dalam.

Tentu saja, perhentian pertama juara nasional bola basket perguruan tinggi itu adalah menemui anak dengan kaus Stephen Curry biru yang sedang bermain pop-a-shot. Mereka berbagi jabat tangan saat Lequon McNeil, seorang anak berusia 12 tahun dari Bridgeport, menghela nafas pada dirinya sendiri, “Bung, kuharap aku setinggi itu.”

Ini adalah kedua kalinya Clingan, pusat 7-kaki-2 UConn, berperan dalam mencerahkan hari bagi McNeil, yang tidak dapat menonton pertandingan kejuaraan nasional secara langsung.

“Kakek saya memberi tahu saya bahwa mereka telah memenangkan kejuaraan,” kata McNeil. “Dan saya menjadi sangat bersemangat, karena itu kampus saya.”

McNeil adalah anggota tim bola basket kelas enam “Kings Kids” melalui Bridgeport Boys and Girls Club. Dia memainkan posisi power forward.

“Dia sangat tinggi – maksud saya, saya bermain basket. Saya yang tertinggi di tim saya, jadi saya agak tahu bagaimana rasanya,” kata McNeil, menambahkan: “Saya ingin bermain di UConn.”

Clingan memastikan untuk memulai percakapan dengan McNeil, yang duduk di kursi rodanya terpesona oleh calon pemain NBA yang menjulang tinggi, dan berjalan mengelilingi ruangan.

Setelah menghabiskan sekitar setengah jam di Pusat Remaja, menandatangani tanda tangan, mengambil gambar, dan memulai percakapan dengan setiap dan setiap anak yang dia bisa, Clingan kembali menundukkan kepalanya di bawah kusen pintu dan berjalan menyusuri lorong, mengunjungi lebih banyak anak di kamar mereka.

“Sangat berarti melihat beberapa senyuman di wajah anak-anak ini, membawa kegembiraan ke dalam hari mereka,” kata Clingan. “Membuat orang bahagia adalah sesuatu yang selalu saya coba lakukan dan melihat anak-anak ini, apa yang mereka lalui dan perjuangan yang mereka hadapi, memberi mereka sedikit sesuatu di hari mereka untuk membuat mereka bahagia dan membuat mereka tersenyum berarti banyak padaku.”

Donovan Clingan membuat hari untuk beberapa anak di Yale New Haven Children’s Hospital pic.twitter.com/HLZU3EPSTh

— Joe Arruda (@joearruda9) 25 April 2023

Clingan ada di sana dalam kemitraan dengan Dunkin ‘, yang telah bekerja dengan pemain bola basket pria UConn lainnya termasuk Jordan Hawkins. Perusahaan menghubungi menanyakan apakah dia ingin bergaul dengan anak-anak dan juga mempromosikan Dunkin’ Iced Coffee Day 23 Mei, yang membantu mendukung program untuk anak-anak yang dirawat di rumah sakit dan keluarga mereka, termasuk di Rumah Sakit Anak Yale New Haven. Jawabannya pasti. “Saya ingin sekali melakukannya,” katanya.

Di luar gedung, Dunkin’ menyiapkan truk dan para pekerja membagikan kopi gratis kepada karyawan rumah sakit. Di dalam, seorang anak berusia lima tahun berjongkok ke lantai untuk mengelus salah satu “Anjing Dunkin” di tempat tinggal yang bergabung dengan pesta untuk menambah lebih banyak kegembiraan.

Melalui kemitraannya dengan rumah sakit, Dunkin’ telah memberikan dukungan senilai lebih dari $630.000 kepada Yale New Haven.

“Bukankah itu hanya membuatmu menangis?” kata Cynthia Sparer, Direktur Eksekutif Rumah Sakit Anak. “Maksudku, itu sangat menghangatkan hati. Pertama-tama, kebanggaan yang kita semua rasakan atas apa yang dicapai UConn dan apa yang dicapai tim, dan memiliki pemuda seperti ini datang dan meluangkan waktu dari hidupnya untuk berada di sini dan memberikan sesuatu kembali dengan cara ini sangatlah istimewa. Dia adalah kebanggaan Connecticut dan kami sangat senang memilikinya bersama kami hari ini untuk merayakannya.

“Anak-anak tidak berhenti menjadi anak-anak hanya karena mereka sakit, dan itulah masalahnya.”

Clingan adalah salah satu dari daftar selebritas yang datang untuk bergaul dengan anak-anak. Pertanyaan hari itu, tentu saja, adalah “Berapa tinggi badan Anda?” tetapi seorang anak duduk di ketinggian 7 kaki seperti mereka baru saja mendapatkan wawancara eksklusif satu lawan satu di jam tayang utama.

“Saat Anda masuk ke sebuah ruangan dan Anda seperti bintang di ruangan itu, bagaimana rasanya?” dia bertanya.

Pada saat itu, pemuda berusia 19 tahun dari Bristol yang mengaku memiliki julukan populer “Cling Kong” duduk kembali, dengan rendah hati. Dia menenangkan suaranya dan menjawab pertanyaan di luar jangkauan pendengaran. Anak itu tersenyum, Clingan berdiri dan melemparkan bola pop-a-shot ke tepi kanan sementara kipas Steph Curry muda membalik satu bola melalui jaring di sebelah kiri.

“Jika saya bisa berada di sini sepanjang waktu, saya akan melakukannya,” kata Clingan. “Hanya berusaha membuat anak-anak tetap positif, itu sangat berarti bagi saya.”