Defensemen sangat kekurangan pasokan di NHL All-Star Game

FORT LAUDERDALE, Fla.(AP) – Ada 296 pemain yang terdaftar sebagai pemain bertahan yang tampil di NHL sejauh musim ini.

Hanya enam yang All-Stars.

Begitulah kenyataan bagi mereka yang memainkan posisi hoki yang paling tanpa pamrih, di mana seorang pemain jarang dipanggil untuk mencetak gol dan biasanya diperhatikan hanya karena mengacau. Format NHL All-Star Game — di mana tim akan bermain 3 lawan 3 dalam turnamen antar tim yang mewakili divisi — tidak benar-benar memicu kebutuhan yang sangat besar akan pemain bertahan.

Ini tentang mencetak gol, bakat, kemahiran, membuka ruang, dan membuat penjaga gawang terbaik dunia terkadang terlihat seperti saringan.

Pasti ada beberapa pria pemberani di Sunrise, Florida, akhir pekan ini. Tapi di All-Star Game, terutama di bawah peraturan ini, grit tidak perlu diterapkan.

Dan itu berarti sekelompok pemain sekaliber All-Star yang bermain di garis biru mungkin berada di pantai di suatu tempat akhir pekan ini, tetapi bukan acara pantai untuk All-Stars di Florida Selatan.

“Itu hanya sebagian dari itu,” kata pemain bertahan Chicago Seth Jones, yang sekarang menjadi pilihan All-Star lima kali. “Saya pikir Anda telah melihat banyak pemain bertahan sukses dalam 3-on-3. Jelas, beberapa pemain elektrik secara keseluruhan adalah penyerang.”

Keenam pemain bertahan yang dipilih tahun ini – dan itu adalah lima, sampai pengganti cedera diumumkan Kamis – berdasarkan daftar daftar nama sebelumnya yang disediakan oleh NHL, terendah sepanjang masa All-Star. Ada tujuh tahun lalu, 10 pada 2019 dan 2020, 11 pada 2018 dan 12 pada 2016 dan 2017.

“Saya tidak tahu itu, pertama-tama,” kata bek Cale Makar dari juara Piala Stanley Colorado Avalanche. “Tapi saya pikir itu sulit. Jelas, mungkin ada 10 hingga 12 pemain bertahan di sini. Ini hanya cara pemungutan suara sekarang. Begitulah kelanjutannya. Sangat keren untuk diakui.

Tidak akan ada pemain bertahan yang menonjol di tim Divisi Atlantik pada hari Sabtu – karena tidak akan ada pemain bertahan di daftar Divisi Atlantik.

Itu akan menjadi NHL pertama, tim All-Star tanpa pemain bertahan All-Star. Tapi liga diperbaiki pada hari Kamis itu, ketika Rasmus Dahlin dari Buffalo diumumkan sebagai pengganti rekan setim Sabre yang cedera, Tage Thompson. Dahlin pasti mendapat anggukan, dengan 55 poin dalam 49 pertandingan, 24 poin di antaranya adalah power play. Tidak ada pemain bertahan yang memiliki lebih banyak musim ini.

“Menyenangkan melihatnya,” kata Makar. “Dia sangat pintar.”

Adam Fox dari New York Rangers adalah satu-satunya pemain bertahan dari Divisi Metropolitan, melakukan perjalanannya ke akhir pekan All-Star melalui pemungutan suara penggemar. Erik Karlsson dari San Jose – sejauh ini pencetak gol terbanyak di antara mereka yang ada di posisinya dengan 66 poin sejauh musim ini – adalah satu-satunya pemain bertahan dari Divisi Pasifik.

Divisi Tengah setidaknya memiliki representasi nyata. Ia memiliki tiga pemain bertahan dalam daftar 11 pemain – Jones, Makar dan Josh Morrissey dari Winnipeg.

“Ini adalah kehormatan besar, pertama dan terutama, bagi saya,” kata Morrissey. “Saya melihat nama-nama yang ada di sini – pemain bertahan, penyerang, kiper – dan cukup keren berada di perusahaan itu. Ada banyak pemain yang mungkin ada di sini juga, tetapi tidak ada di sini. Liga ini sangat bertalenta dan ada begitu banyak pemain bagus, begitu banyak pemain bertahan yang bagus juga, yang tidak ada di sini. Tapi merupakan kehormatan besar untuk menjadi salah satu dari orang-orang itu dan menikmati pertandingan All-Star pertama saya.”

Morrissey adalah seorang kolektor tongkat yang rajin. Keuntungan yang bagus dari perjalanan All-Star-nya: Dia akan mencoba lagi untuk mendapatkan tongkat dari bintang Pittsburgh, Sidney Crosby. Dia tidak berhasil dalam upaya sebelumnya.

“Saya akan mencobanya,” kata Morrisey.

Angka-angka menunjukkan bagaimana pemain bertahan mendapatkan ujung pendek dari tongkat hoki ketika harus bisa menggembar-gemborkan menjadi All-Star. Dari semua pemain yang mencatat setidaknya satu pertandingan di NHL musim ini, 9,2% penjaga gawang adalah All-Stars, 5,5% penyerang adalah All-Stars — tetapi hanya 2% pemain bertahan.

Akhir pekan All-Star tidak pernah diarahkan untuk menampilkan pemain bertahan yang hebat. Mereka telah membagikan penghargaan MVP All-Star sebanyak 51 kali dan dimenangkan oleh pemain bertahan tepat dua kali – Ray Bourque pada tahun 1996 dan Bobby Orr pada tahun 1972.

Wayne Gretzky memiliki tiga penghargaan MVP sendiri. Begitu juga dengan Mario Lemieux. Dan Makar ditanya apakah dia akan mencoba menjadi pencetak gol terbanyak pada hari Sabtu – yang kemungkinan besar akan memberinya kesempatan untuk mendapatkan penghargaan MVP.

“Ya, itu tidak akan terjadi,” kata Makar. “Kurasa aku hampir bisa menjamin itu.”

___

AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: