De Guzman melihat kehilangan rekor caps nasionalnya sebagai hal positif untuk sepak bola Kanada

Meski bangga dengan pencapaiannya bersama tim nasional, Julian de Guzman hanya melihat hal positif dalam kenyataan bahwa rekornya untuk caps pria Kanada akan segera dipecahkan.

Pertama, pemain yang mendekati tanda 89 caps adalah Atiba Hutchinson.

“Kami kembali jauh, … Dia seperti saudara bagi saya,” kata de Guzman, yang pensiun pada Januari 2017 setelah karir bintang di Prancis, Jerman, Yunani dan Spanyol serta Amerika Utara.

“Saya pikir dia adalah contoh yang bagus tentang seperti apa karir seharusnya … Jadi baginya untuk menjadi orang yang memecahkan rekor ini, maksud saya Anda tidak bisa meminta orang yang lebih baik untuk melakukannya,” tambahnya.

De Guzman, yang juga mengharapkan Cyle Larin atau Jonathan David untuk melampaui rekor 22 gol Dwayne De Rosario, percaya melihat rekor tersebut jatuh menunjukkan sepak bola Kanada menuju ke arah yang benar.

“Saya sudah mengatakan ini kepada banyak pemain, dari (Jonathan) Osorio hingga (Sam) Piette, Richie Laryea, Doneil Henry, saya selalu mengatakan ‘Hei, rekor ini, jika tidak dipecahkan, maka itu berarti kita ‘tidak akan pergi ke Piala Dunia,’” kata de Guzman, yang sekarang merangkap sebagai pakar TV dan pemilik bersama Simcoe County Rovers FC dari League One Ontario.

“Saat hal-hal ini rusak, itu semua adalah pertanda baik yang mengarah ke Qatar (2022), yang mengarah ke ‘Sekarang ini adalah tim nasional pria Kanada yang bermain dan tampil di Piala Dunia.’ Ini adalah pertanda baik.”

Dan rekor dimaksudkan untuk dipecahkan. Sebelum de Guzman, ada Paul Stalteri (84 caps). Dan di hadapannya, Randy Samuel (82).

Hutchinson yang berusia 38 tahun, yang merupakan kapten tercinta di Besiktas Turki tempat Larin juga bermain, memiliki 88 caps menjelang kualifikasi Piala Dunia Kanada di Edmonton. Dia juga akan menjadi kapten Kanada untuk pertandingan tersebut.

Kanada, yang saat ini berada di peringkat 48 dunia, bermain melawan Kosta Rika No. 45 pada hari Jumat dan No. 9 Meksiko pada 16 November, keduanya di Commonwealth Stadium.

Hutchinson, pada kampanye kualifikasi Piala Dunia kelimanya, tidak besar dalam hal rekor atau penghargaan pribadi.

“Itu bukan sesuatu yang saya simpan di benak saya dan benar-benar mendorongnya,” katanya kepada ketersediaan virtual Senin dari Edmonton. “Jelas sekarang saya sangat dekat dengannya, jadi ada sedikit lebih banyak pemikiran yang dimasukkan ke dalamnya.”

Hutchinson lebih senang berbicara tentang de Guzman, mengatakan betapa dia menghormati sesama gelandang — dan menghargai permainannya.

“Saya lebih menantikan untuk menjadi bagian dari apa yang terjadi di sini dengan tim nasional,” tambahnya. “Ketika saya mendapat kesempatan untuk mendapatkan permainan lain untuk menyamai Julian, itu akan menjadi pencapaian yang luar biasa, tentu saja. Untuk memainkan banyak pertandingan dan menjadi … pemimpin Kanada akan sangat berarti bagi saya.”

Christine Sinclair adalah pemimpin sepanjang masa Kanada dalam caps dengan 306. Dia berada di puncak dunia dalam mencetak gol dengan 188.

Barisan panjang pelatih Kanada — John Herdman adalah pelatih senior Kanada kedelapan — telah mengakui bakat Hutchinson. Hutchinson telah memulai dalam 87 dari 88 penampilan seniornya.

“Atiba adalah pemain terbaik kami,” kata pelatih Kanada saat itu Benito Floro pada tahun 2014. “Dia adalah pemain terbaik di Besiktas.”

Pada usia 46, Herdman hanya delapan tahun lebih tua dari kaptennya.

Tajon Buchanan berusia tiga tahun ketika Hutchinson yang berusia 19 tahun melakukan debut seniornya di Kanada saat kalah 4-0 dari AS pada Januari 2003. David juga berusia tiga tahun saat itu dan Alphonso Davies berusia dua tahun.

Rekan satu timnya mengagumi profesionalisme, etos kerja, dan kemampuan Hutchinson untuk tetap berada di puncak permainan.

“Maksud saya, pria itu adalah legenda Kanada,” Laryea mengatakan kepada ketersediaan virtual Toronto FC baru-baru ini. “Dia berusia 38 tahun dan masih bermain di level tinggi, bermain di Liga Champions. Dan sekarang memimpin grup pemain yang harus kami coba untuk lolos ke Piala Dunia.

“Jadi saya hanya akan mengatakan (dia) panutan besar saya, dia pria kelas atas di dalam dan di luar lapangan, seorang profesional sejati. Saya tidak tahu, saya bisa duduk di telepon ini dengan Anda sepanjang hari dan menjelaskan hal-hal tentang dia, karena dia adalah bagian besar dari apa yang ditawarkan negara ini.

Bek Derek Cornelius mengatakan Hutchinson mengatur nada untuk tim, dengan caranya sendiri.

“Setiap kali dia berbicara, orang-orang mendengarkan. Dan dia melakukannya dengan cara yang benar juga, karena dia juga seorang pria yang jika Anda memiliki pendapat atau ingin mengatakan sesuatu, dia akan mendengarkan Anda tidak peduli apakah itu kamp pertama Anda atau Anda sudah lama.

“Dan itu membuat pemimpin yang hebat.”

Hutchinson bekerja keras naik pangkat dan melalui Eropa, membangun karirnya dengan hati-hati, dimulai dengan Osters dan Helsingborg di Swedia dan FC Kopenhagen di Denmark. Dia bergabung dengan klub Belanda PSV Eindhoven pada 2010 sebelum pindah ke Besiktas pada 2013.

Hutchinson setinggi enam kaki, yang dinobatkan sebagai pemain pria Kanada tahun ini enam kali, tidak datang dengan kilatan atau desisan Davies. Kaki pembersih pipanya yang kurus menipu pada pemberitahuan pertama.

Tapi dia melihat permainan, memiliki bakat untuk berada di tempat yang tepat. Dia seperti Hoover sepak bola, menyedot bola lalu menahan lawan sebelum menemukan rekan setimnya.

Penggemar Besiktas memanggilnya Octopus karena kakinya yang panjang dan jangkauannya yang panjang.

Bek Kanada Sam Adekugbe, yang baru-baru ini pindah ke Hatayspor Turki, memiliki pengalaman langsung tentang bagaimana Hutchinson dipandang di Turki.

“Reputasi yang dimiliki Atiba di tim nasional Kanada adalah reputasi yang dia miliki di Turki. Dan mungkin lebih,” katanya. ”Nama Atiba membawa beban berat di Turki. Dia dikenal bukan hanya karena kepribadiannya, tapi juga kualitasnya di atas lapangan.”

Hutchinson, yang menikah dengan tiga anak, meluangkan waktu untuk mengunjungi Adekugbe di hotelnya di Istanbul dalam perjalanan ke Hatayspor di Antakya, sekitar 1.100 kilometer selatan ibukota Turki.

Sementara dalam beberapa tahun terakhir waktunya bersama tim Kanada terbatas pada permainan yang penting, Hutchinson masih bersedia melakukan perjalanan jauh dari Istanbul saat dibutuhkan.

Dia berpikir untuk mengakhiri karir internasionalnya setelah siklus kualifikasi Piala Dunia terakhir yang gagal. Tetapi setelah berbicara dengan Herdman, dia memutuskan untuk melihat perjalanannya.

“Ini adalah jalan yang panjang dan banyak pasang surut,” katanya. “Tapi saya benar-benar merasa senang dan bangga bahwa saya masih terlibat dalam program ini dan untuk melihat levelnya sekarang, dengan semua kesuksesan yang kami miliki. Ini adalah sesuatu yang sangat istimewa untuk tetap terlibat. Saya akan terus melakukan sebanyak yang saya bisa untuk menjadi bagian darinya dan untuk mendorong batas.”

—

Ikuti @NeilMDavidson di Twitter

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 8 November 2021

–