Core Four menggalang Leafs untuk kemenangan overtime atas juara Lightning

Itu bukan awal yang sempurna, tapi itu adalah akhir yang mendebarkan karena Core Four Maple Leafs mendapatkan bayaran mereka di salah satu game yang, jika tidak ada yang lain, membangun karakter.

William Nylander mencetak gol di perpanjangan waktu untuk memberi Leafs kemenangan 2-1 Kamis malam atas Tampa Bay Lightning dan memperpanjang kemenangan beruntun Toronto menjadi empat pertandingan.

John Tavares mencetak gol dengan 41,1 detik tersisa untuk memaksa perpanjangan waktu dan mendapatkan penalti di babak tambahan ketika Victor Hedman menebasnya saat melepaskan diri.

Pelatih Sheldon Keefe menempatkan empat nama besarnya – Tavares, Nylander, Auston Matthews dan Mitch Marner – di atas es untuk permainan kekuatan lembur. Mereka mengendalikan keping sepanjang waktu sampai Nylander mendapat satu kali tandang untuk mengakhiri permainan yang menghibur, menebus diri mereka sendiri dari periode pertama yang menampilkan salah satu permainan kekuatan 5-on-3 Leafs yang paling tidak bersemangat musim ini.

“Setiap kali Anda mampu melawan, menghadapi kesulitan sepanjang malam, tidak memimpin, mampu mengikatnya di akhir pertandingan, menang di perpanjangan waktu, menemukan cara untuk memainkan kekuatan ketika Anda memiliki peluang di awal permainan yang Anda membiarkan tergelincir, hanya pembangun karakter yang baik, ”kata Tavares. “Hanya perasaan yang baik untuk mengetahui Anda menemukan cara untuk menyelesaikannya ketika Anda tidak memiliki yang terbaik.”

Matthews dan Marner masing-masing menghasilkan dua assist, dan bukan kebetulan nasib Leafs berbalik karena empat penyerang kunci tim telah meningkatkan serangan mereka. Tavares memiliki tiga gol dan tiga assist dalam empat pertandingan terakhirnya; Marner mencetak dua gol dan lima assist dalam empat pertandingan terakhirnya; Matthews mencetak dua gol dan dua assist dalam dua pertandingan terakhirnya; dan Nylander mencetak gol kemenangan perpanjangan waktu keduanya dalam empat game.

“Ini sangat besar,” kata Nylander tentang kemenangan tersebut. “Untuk memulai dengan cara kami memulai (tertinggal 1-0 di babak pertama) dan kemudian bangkit dan bertarung melawan tim hebat seperti Tampa jelas membantu meningkatkan kepercayaan diri.”

Cerita serupa: Selain gelar Piala Stanley Lightning baru-baru ini, ada banyak kesamaan antara kedua tim, selain warna biru dan putih. Keduanya kehilangan pemain kunci ke agen bebas. Keduanya mulai berombak. Keduanya mendapat daya tarik akhir-akhir ini, masing-masing memasuki permainan dengan tiga kemenangan beruntun.

Terakhir kali kedua tim bertemu adalah 10 Maret 2020 — yang ternyata menjadi pertandingan terakhir musim 2019-20. The Leafs memenangkannya, 2-1. Pandemi telah banyak berubah, tetapi Daun masih menggunakan Petir sebagai tongkat pengukur.

“Ada banyak hal yang bisa kita ambil dari apa yang kita lihat dari juara berturut-turut,” kata Keefe. “Itu sulit, periode ketiga yang menyedihkan, Mereka menguncinya. Mereka bertahan dengan keras. Orang-orang kami tetap berkomitmen sampai akhir dan menemukan cara untuk mendapatkan satu poin, dan kemudian kami mencapai perpanjangan waktu itu dan apa pun bisa terjadi, dan untungnya itu menguntungkan kami.

Penjaga gawang Tampa Bay Andrei Vasilevskiy menghentikan center Leafs John Tavares pada Kamis malam di Scotiabank Arena. Tavares menyamakan kedudukan 1-1 dengan 41,1 detik tersisa di kuarter ketiga, kemudian menarik penalti yang menghasilkan pemenang perpanjangan waktu Williams Nylander.

Momen-momen Campbell: Petir tampaknya memiliki permainan terkunci, meskipun penyelamatan besar oleh Jack Campbell di periode kedua dan ketiga membuat Leafs dalam jarak mencolok. Dia adalah jawaban untuk serangan yang mendebarkan dari orang-orang seperti Steven Stamkos dan Brayden Point.

“Mereka bertahan dengan keras dan kemudian mereka melawan dan kemudian, tiba-tiba, inilah beberapa pemain terbaik di dunia yang hanya mengandalkan Anda dan permainan pada dasarnya dipertaruhkan,” kata Keefe. “Dan itu berbicara kepada Jack dalam hal pola pikirnya untuk berdiri di sana dan menjaga tim kami tetap hidup untuk saat itu. Saya pikir itu hanya tanda yang luar biasa. Anda tidak ingin menempatkannya di posisi itu, tentu saja, tetapi itu bagus untuknya dan kepercayaan dirinya.”

Tertinggal lebih awal: Babak pertama berakhir dengan Tampa Bay unggul 1-0, yang berarti Leafs telah kebobolan gol pertama tujuh kali dalam 11 pertandingan. Itu adalah gol dari Pat Maroon, yang melakukan pekerjaan bagus dengan mengambil umpan cantik dari Corey Perry melalui tiga Leafs dan mengalahkan Campbell.

The Leafs menyia-nyiakan apa yang bisa menjadi momen yang mengubah permainan. Hedman dipanggil untuk melakukan hooking dan Mikhail Sergachev meminta cek ilegal ke kepala Marner — pada permainan yang sama — memberi Leafs keunggulan 5-on-3 selama dua menit penuh di akhir babak pertama. Tapi permainan kekuatannya tergagap, dengan terlalu banyak operan, gerakan keping yang lambat, dan permainan canggung yang tidak menghasilkan apa-apa.

Pasfoto: Adapun pukulan itu, Marner mengatakan Sergachev meminta maaf. “Dia meminta maaf pada periode kedua di sana, tetapi jelas itu adalah sesuatu yang tidak Anda inginkan terjadi dalam permainan, Anda tidak ingin terjadi pada pemain, tetapi hal itu masih terjadi,” kata Marner. “Ini adalah permainan yang serba cepat. Hal-hal terjadi dengan cepat. ”

Puji Tavares karena membela rekan setimnya, bermain-main dengan para pemain Lightning ketika Marner berbaring sebentar di atas es.

“Saya tidak menyukainya sama sekali,” kata Tavares. “Saya pikir Marner cukup terbuka dan tidak memiliki kesempatan untuk melindungi dirinya sendiri atau melihatnya datang. Yah, kami ingin hal itu keluar dari permainan. ”

Kenangan indah: The Lightning banyak bermain di Toronto pada tahun 2020, jika Anda ingat, tidak melawan Leafs. Mereka memainkan dua putaran pertama playoff dalam gelembung bebas COVID di Scotiabank Arena, termasuk pertandingan lima perpanjangan waktu melawan Blue Jackets dalam dua putaran pertama berturut-turut di Piala. “Ini selalu merupakan tempat yang bagus untuk kembali,” Stamkos. “Sudah beberapa tahun yang aneh. Senang rasanya bisa kembali ke gedung ini.”

Momen kaya: Nick Ritchie memiliki permainan terbaiknya sebagai Leaf. Meskipun ia tetap tanpa gol dan terdampar di baris keempat, itu adalah baris keempat — karena Ritchie — yang memiliki peluang terbaik Toronto di bingkai tengah. Ritchie memimpin dua kali 2-on-1 di babak kedua. Lulus dua kali. Baik Wayne Simmonds maupun Jason Spezza tidak bisa bertobat.

Stamkos di Matthews: Stamkos sepenuhnya sehat dan telah memulai dengan cukup baik, dan dia tidak keberatan menumpuk pujian pada Auston Matthews. Stamkos, yang mencetak 60 gol pada musim 2011-12 dan 51 gol pada 2009-10, mengatakan Matthews sudah akan mencetak 50 gol jika bukan karena dua musim terakhir yang dipersingkat oleh pandemi.

“Pembebasannya adalah yang terbaik,” kata Stamkos. “Jika Anda melihat beberapa pencetak gol hebat, setiap orang memiliki tembakan khas atau cara mereka mencetak gol. Baginya, itu adalah pukulan pergelangan tangan, cara dia menariknya kembali dan menembaknya dengan sangat cepat. Dia mungkin berada di urutan berikutnya dalam daftar yang mencetak 60 gol di liga ini.”

“Orang-orang yang mencetak banyak gol di liga ini hanya menemukan cara, hal-hal yang Anda inginkan adalah konsisten. Anda mencoba untuk menemukan kembali permainan Anda sedikit, dan mencetak gol dengan cara yang berbeda.”

pembicaraan perdagangan: The Leafs menyukai apa yang mereka lihat dari pemain bertahan Timothy Liljegren. Itu memulai obrolan bahwa mereka terbuka dengan gagasan untuk memindahkan Travis Dermott atau Justin Holl dalam perdagangan. Jika Liljegren ada di barisan, salah satu dari dua lainnya harus duduk. Itu tidak ideal.

The Leafs terbuka terhadap ide tersebut karena berbagai alasan lain. Pertahanan NHL yang mapan di bawah kontrak sulit didapat, dan mungkin lebih baik untuk diperdagangkan daripada draft pick. Juga, dengan Holl menghasilkan $2 juta (AS) dan Dermott $1,5 juta, Leafs dapat membuka ruang cap.

Dermott adalah keputusan permainan-waktu setelah memblokir tembakan pada hari Selasa, tapi masuk Holl akan bermain jika Dermott tidak bisa pergi.

Prospek teratas: The Leafs memanggil pemain bertahan Kristians Rubins untuk berjaga-jaga, dan dia merasakan pengalaman pertamanya berada di NHL selama sehari. Pemain Latvia berusia 23 tahun setinggi enam kaki itu bergabung dengan Marlies sebagai agen bebas pada tahun 2018 dan, sepertinya, sekarang dianggap sebagai prospek pertahanan utama Leafs.

“Hal pertama yang menonjol, tentu saja, adalah ukurannya,” kata Keefe. “Dia bergerak dengan baik dan ofensif dia memiliki insting yang bagus. Dapat memindahkan keping. Tapi saat dia matang dan berkembang sebagai seorang profesional, saya melihat dia benar-benar menyadari betapa berharganya bertahan dengan keras dan menjadi fisik.”

The Leafs mengembalikan Rubin ke Marlies sebelum waktu pertandingan.