Bridget Carleton mendapatkan momen lingkaran penuh dengan pertandingan pertama WNBA di Kanada

TORONTO – Pertandingan pertama WNBA di Kanada merupakan momen lingkaran penuh bagi Bridget Carleton.

Chatham, Ont., Penduduk asli akan bersiap untuk Minnesota Lynx pada hari Sabtu melawan Chicago Sky di Scotiabank Arena. Kontes pramusim di kandang sendiri adalah salah satu yang membawa kembali kenangan akan perjalanan yang membawa pemain setinggi enam kaki ini ke titik ini.

“Saya pikir tumbuh dewasa, saya bahkan tidak pernah bermimpi bermain di WNBA,” kata Carleton, 25, kepada The Canadian Press. “Saya tidak berpikir saya akan menjadi sebaik itu, saya pikir karena saya tahu itu adalah liga yang kecil dan hanya yang terbaik dari yang terbaik, jadi saya selalu fokus pada perguruan tinggi dan Tim Kanada dan Olimpiade.

“Banyak orang yang masih tinggal di Toronto yang telah membantu saya sampai ke tempat saya sekarang dan mereka selalu percaya pada saya… Jadi penghargaan besar bagi mereka karena melihat hal-hal dalam diri saya yang tidak saya lihat dan membawa saya ke tempat saya sekarang. hari ini dan (itu) menjadi lingkaran penuh.

Carleton kembali ke Minnesota pada hari Senin setelah musimnya dengan Perfumerias Avenida di Spanyol.

Perfumerias disapu oleh Valencia di final liga best-of-three, kalah 81-69 di Game 2 pada hari Minggu. Seandainya tim memaksakan Game 3 pada hari Kamis, Carleton harus terbang ke Toronto dari Spanyol pada hari Jumat.

“Sudah banyak. Jelas hanya waktu yang menyenangkan, tetapi juga melelahkan, “katanya. ”Jadi saya senang semuanya berhasil. Saya bisa mendapatkan beberapa latihan sebelum pertandingan Kanada, tapi ya, itu seperti hari demi hari.”

Mampu bermain dalam permainan pada awalnya bukanlah kesepakatan yang pasti untuk Carleton. Dia adalah agen bebas pada saat pengumuman WNBA untuk pertandingan tersebut pada 18 Januari.

“Saya sangat senang secara umum bahwa WNBA akan mengalami Kanada dan orang Kanada akan mengalami WNBA,” katanya. ”Jadi dua dunia saya bertabrakan.

“Dan kemudian ketika saya masuk kembali di Minnesota selama agen bebas, jelas saat itulah saya merasa seperti, ‘Oke, saya bermain di game ini. Itu sangat tidak nyata.’”

Pembicaraan seputar WNBA dan tim ekspansi potensial di Toronto telah berlangsung selama beberapa tahun sekarang. Carleton yakin liga sudah terlambat untuk berkembang.

“Hanya 12 tim, 12 tempat daftar, dan seringkali kurang dari itu karena tim hanya mempertahankan 11 pemain,” katanya. ”Dan ada lebih banyak talenta di luar sana yang pantas berada di liga ini. Saya pikir Toronto adalah pasar yang bagus untuk itu. Saya pikir akhir pekan ini, Anda tahu, Scotiabank Arena terjual habis… angka-angkanya membuktikan bahwa orang-orang bersemangat tentang bola basket.“

Rekan setim Carleton Kayla McBride, yang berasal dari Erie, Penn., Mengatakan dia terkejut dengan kegembiraan pertandingan pramusim.

“Karena bagi saya, tumbuh di Amerika, saya mengenal Raptors dan saya tahu bahwa mereka mendapatkan hype dan menonton final dan melihat betapa padatnya arena itu,” kata McBride hari Jumat saat konferensi pers.

“Saya benar-benar bersemangat untuk benar-benar berada di arena (Sabtu) dan merasakan energinya. Saya benar-benar terkejut tetapi saya merasa akan lebih terkejut (Sabtu).”

Carleton berharap permainan berubah menjadi “momen perubahan bagi kami”.

“Ketika saya besar nanti, saya tidak memiliki akses untuk menonton WNBA,” katanya. ”Itu tidak mudah diakses, saya tidak mengetahuinya. Saya tahu tentang itu, tapi itu tidak seperti yang ada di pikiran saya karena, Anda tahu, media sosial tidak sebesar itu.

“Tetapi memiliki tim WNBA, tim wanita profesional di Toronto, akan sangat luar biasa bagi masyarakat. Bagi wanita untuk menunjukkan bahwa kita bisa sukses sebagai atlet, untuk menunjukkan kepada semua orang itu dan bukan hanya gadis kecil lainnya, tetapi anak laki-laki kecil karena suatu hari mereka akan tumbuh menjadi pria yang seringkali membuat keputusan besar dalam posisi.

Musim reguler WNBA dimulai 19 Mei dan petenis Kanada itu, memasuki musim kelimanya, bertekad membantu Minnesota bangkit kembali dari musim 14-22 yang membuat Lynx kalah satu pertandingan dari tempat pasca-musim.

Carleton, yang mencetak rata-rata 4,3 poin dan 16,8 menit per game terutama dari bangku cadangan tahun lalu, juga melihat peluang untuk naik level secara individu.

“Saya selalu menjadi pemain yang cukup mantap,” katanya. ”Anda agak tahu apa yang diharapkan dari saya, yang, Anda tahu, saya suka dan saya akan terus melakukannya, tetapi hanya mengambil lebih banyak risiko, menjadi lebih agresif, lebih tegas.

“Saya sudah memiliki cukup pengalaman di liga di mana saya tahu apa yang bisa saya lakukan di level ini, jadi hanya mencapai titik itu sedikit lagi … dan membantu tim dengan cara apa pun yang saya bisa.”

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 12 Mei 2023.

MEMBAGIKAN: