Bridget Carleton dari Ontario bersemangat untuk pertandingan WNBA pertama di Kanada

TORONTO (AP) — Pertandingan pertama WNBA di Kanada adalah momen lingkaran penuh bagi Bridget Carleton.

Chatham, Ontario, penduduk asli akan bersiap untuk Minnesota Lynx dalam pertandingan pramusim hari Sabtu melawan Chicago Sky di Scotiabank Arena.

“Saya pikir tumbuh dewasa, saya bahkan tidak pernah bermimpi bermain di WNBA,” kata Carleton yang berusia 25 tahun kepada The Canadian Press. “Saya tidak berpikir saya akan menjadi sebaik itu, saya pikir karena saya tahu itu adalah liga yang kecil dan hanya yang terbaik dari yang terbaik, jadi saya selalu fokus pada perguruan tinggi dan Tim Kanada dan Olimpiade.

“Banyak orang yang masih tinggal di Toronto yang telah membantu saya mencapai posisi saya saat ini dan mereka selalu percaya pada saya. … Jadi pujian yang sangat besar bagi mereka karena telah melihat hal-hal dalam diri saya yang tidak saya lihat dan membawa saya ke tempat saya hari ini dan (itu) menjadi lingkaran penuh.

Carleton kembali ke Minnesota pada hari Senin setelah bermain untuk Perfumerias Avenida di Spanyol.

Perfumerias disapu oleh Valencia di final liga best-of-three, kalah 81-69 di Game 2 pada hari Minggu. Seandainya tim memaksakan Game 3 pada hari Kamis, Carleton harus terbang ke Toronto dari Spanyol pada hari Jumat.

“Sudah banyak. Jelas hanya waktu yang menyenangkan, tetapi juga melelahkan, ”katanya. “Jadi saya senang semuanya berhasil. Saya bisa mendapatkan beberapa latihan sebelum pertandingan Kanada, tapi ya, itu seperti hari demi hari.”

Carleton adalah agen bebas ketika WNBA mengumumkan pertandingan Toronto pada 18 Januari. Musim reguler liga dimulai pada 19 Mei.

“Saya sangat senang secara umum bahwa WNBA akan mengalami Kanada dan orang Kanada akan mengalami WNBA,” katanya. “Jadi dua duniaku bertabrakan.

“Dan kemudian ketika saya masuk kembali di Minnesota selama agen bebas, jelas saat itulah saya merasa seperti, ‘Oke, saya bermain di game ini. Itu sangat tidak nyata.’”

Pembicaraan seputar potensi tim ekspansi WNBA di Toronto telah berlangsung selama beberapa tahun sekarang. Carleton yakin ekspansi sudah terlambat.

“Hanya 12 tim, 12 tempat daftar, dan seringkali kurang dari itu karena tim hanya mempertahankan 11 pemain,” katanya. “Dan ada lebih banyak talenta di luar sana yang pantas berada di liga ini. Saya pikir Toronto adalah pasar yang bagus untuk itu. Saya pikir akhir pekan ini, Anda tahu, Scotiabank Arena terjual habis … angka-angkanya membuktikan bahwa orang-orang sangat antusias dengan bola basket.

Rekan setim Carleton Kayla McBride mengatakan dia terkejut dengan kegembiraan pertandingan pramusim.

“Karena bagi saya, tumbuh di Amerika, saya mengenal Raptors dan saya tahu bahwa mereka mendapatkan hype dan menonton final dan melihat betapa padatnya arena itu,” kata McBride, Jumat.

“Saya sangat, sangat bersemangat untuk benar-benar berada di arena (Sabtu) dan merasakan energinya.”

MEMBAGIKAN: