Blue Jay Bo Bichette keren dengan shift di lapangan dan di ruang istirahat

DUNEDIN, Fla.—Sepertinya baru beberapa menit yang lalu mereka adalah anak laki-laki, tunas dari silsilah bisbol yang bagus, terjun ke liga-liga besar.

Sekarang ada Vladimir Guerrero Jr. — baru saja menikah — menerima ucapan selamat ulang tahun ke-24 di lokernya dari rekan satu timnya. Dan Bo Bichette, yang mencapai angka seperempat abad 11 hari sebelumnya, menjalani pelatihan musim semi untuk musim kelimanya bersama Blue Jays.

“Ini gila,” akunya, tentang tiba di inti karir bisbol dan bagaimana semua itu berlalu begitu cepat. Sebelum buru-buru meyakinkan: “Saya tidak akan menikah dalam waktu dekat.”

Kedewasaan, bagaimanapun, tertulis besar dalam sikapnya, di dalam dan di luar lapangan. Masih berwatak ringan, karena bisbol adalah permainan anak-anak dan kesenangannya dimasukkan ke dalam permainan. Tetapi berlalunya waktu bersamaan dengan perolehan kebijaksanaan yang tersirat.

Ada mien yang lebih serius dalam tim yang dilakukan dengan membuat huru-hara dan kejahatan di ruang istirahat, berkomitmen untuk bola dewasa. Dengan desain atau kebetulan, Barrio – sebagian besar komponen orang Latin dari periang dan orang iseng – telah putus dengan Teoscar Hernández dan Lourdes Gurriel Jr. dikirim ke luar kota, ditukar dengan kru yang lebih berpikiran waras.

“Saya pikir semua orang dapat melihat kembali tahun lalu dan menyadari bahwa kami mungkin membutuhkan lebih banyak profesionalisme dan sedikit lebih dewasa,” Bichette mengizinkan. “Bukannya kami belum dewasa, tapi itu adalah bagian dari pertumbuhan kami sebagai pemain dan pemain muda.

“Saya tidak yakin apakah itu yang mereka maksudkan (Hernández dan Gurriel); itu bukan pekerjaan saya. Itu adalah pemain hebat yang kami kalahkan, tapi kami menggantinya dengan pemain bagus juga, orang-orang yang ada di sini siap bersaing dan bekerja sekeras mungkin, siap melakukan segala kemungkinan untuk menang. Jadi, sedih kami melihat orang-orang itu pergi, beberapa orang yang telah berteman baik dengan saya, saya sangat senang melihat apa yang dapat dicapai grup ini.

Kerangka berpikir yang dibawa Bichette ke kamp ini adalah seorang pemain yang menemukan pijakan dan ketenangan mentalnya: “Saya pasti merasa lebih nyaman dengan diri saya sendiri dan nyaman dengan lingkungan saya, nyaman sebagai seorang pemimpin, lebih nyaman di setiap area.”

Tentu saja nyaman dan tidak terganggu oleh pelarangan pergantian lapangan ekstrim yang diamanatkan MLB, memaksa dua pemain di setiap sisi base kedua sampai sebuah lemparan dilemparkan, semua infielder dengan kedua kaki di atas tanah. Shortstop belum merasakan dampak dari aturan baru pada permainannya di lapangan.

“Anda membuat sedikit penyesuaian, bergerak sedikit di sekitar lapangan. Tapi saat Anda shortstop, Anda bermain shortstop, base ketiga memainkan base ketiga, base kedua memainkan base kedua. Ini seperti bermain ketika Anda masih kecil. Maksud saya, saya seorang atlet, saya hanya akan memiliki lebih banyak ruang untuk berlari. Saya pikir itu memberi saya sedikit lebih banyak kebebasan.”

Di piring – di mana Bichette rata-rata memukul per game dalam 12 penampilan di bawah matahari Florida, dengan sepasang home run dan rata-rata pukulan 0,387 – dia mengatakan pergeseran yang tidak bergeser tidak berdampak apa-apa “karena saya tidak pernah bergeser. ” Karena dia menyemprotkan bola ke segala bidang. “Saya bahkan tidak ingat satu kali pun di mana saya pernah dipindahkan.”

Apa yang dia coba lupakan – atau setidaknya dimasukkan ke dalam perspektif, keluarkan rasa ngeri – adalah kesalahannya: 23 (11 tangkas, selusin lemparan) pada tahun 2022, kedua setelah Javier Báez dari Detroit. Jenis angka negatif yang memberikan oksigen kepada sekelompok pengamat yang merindukan Bichette untuk dipetik dari pendek dan didorong ke posisi kedua, di mana Jays sekali lagi tidak terkunci pada satu pemain yang memiliki pangkalan. Tapi Bichette adalah shortstop dalam jiwa dan raga.

Jangan mengira kesalahan itu – 24 musim sebelumnya – tidak menghantuinya. Mereka telah menggantung di atas kepalanya. Dia bertekad mereka tidak akan mendefinisikannya.

“Saya telah banyak bergumul dengan pola pikir itu di masa lalu. Itu adalah sesuatu yang dibicarakan orang dan itu adalah sesuatu yang sangat saya fokuskan. Tapi sekarang, saya berada di tempat yang bagus secara mental. Saya mengerti bahwa hal-hal itu akan terjadi. Jadi, fokus utama saya adalah ketika seseorang memukul saya bola dan itu harus menjadi jalan keluar buat itu. Dan jangan khawatir tentang hal buruk yang bisa terjadi.”

Kecemasan dalam sepersekian detik tentang mengirimkan lemparan ke yang pertama, atau melewatkan bola tanah yang gelisah yang melewatinya, dapat memicu kesalahan langkah. Dia mencoba memasukkan memori otot ke dalam otak dan refleksnya dengan mengambil ribuan bola ground pada latihan tangkas, jam demi jam dengan pelatih Luis Rivera bahkan sebelum rekan setimnya keluar dari clubhouse.

“Anda harus menemukan kenyamanan dalam diri Anda, atau kedamaian dalam diri Anda, saya rasa, dalam diri Anda sebagai pemain. Dan saya pikir saya telah menemukan itu. Saya telah melihat kembali musim saya dan saya menyadari bahwa tidak ada permainan di lapangan yang tidak dapat saya lakukan. Saya dapat membuat setiap permainan yang dapat dilakukan oleh shortstop lainnya di liga. Ini benar-benar hanya tentang mempercayai diri sendiri dan menjadi pemain itu.

“Saya telah memasukkan perwakilan. Semua orang telah melihat berapa banyak ground ball yang saya ambil, hal-hal seperti itu. Ketika saya mengambil ground ball, saya tidak membuat kesalahan. Jadi ini hanya tentang memercayai diri sendiri dan menangkap bola serta melakukan lemparan yang bagus, dan melakukannya lagi. Dan tidak membuatnya lebih dari itu.

Itu bagian dari pematangan, jadi keraguan tidak mengakar di kepalanya.

“Saya mengalami saat-saat di liga besar untuk waktu yang lama menjadi shortstop yang sangat bagus. Saat-saat yang belum saya lakukan… Anda memikirkan hal-hal alih-alih hanya bermain game. Tujuan saya tahun ini hanya untuk membuatnya tetap sederhana: menangkap bola, melakukan lemparan. Terkadang saya akan membuat kesalahan, tetapi Anda melanjutkan ke kesalahan berikutnya.

Keuntungan menarik dari Bichette adalah keahlian memukulnya, kontaknya, dan keterampilannya di pangkalan. Dia memainkan bola, dan sejak 2021 telah memimpin MLB dalam pukulan di lemparan pertama (96). Terikat untuk ketiga di nomor ganda. Dan, yang perlu diingat, dia adalah pemukul terpanas dalam bisbol selama bulan terakhir musim lalu, menempatkan tim di belakang setelah berjuang melalui rentang kampanye yang signifikan. Di kandang sendiri, Bichette meledak dengan garis miring 0,406/0,444/0,562, tujuh home run dan 27 RBI di 27 pertandingan terakhirnya. Tidak ada indikasi bahwa dia sudah tenang di sini.

Bichette ingat persis apa yang memicu perubahan haluan dramatisnya di piring.

“Kami berada di Boston. Saat itu di akhir Agustus, dan saya memukul bola cepat dua kali. Saya tidak memukul mereka. Sepanjang tahun saya benar-benar khawatir tentang melakukan serangan di lapangan yang bagus, bukan mengejar dan sebagainya.

“Saya melihat kembali ke at-bat dan saya menyadari bahwa saya telah mengambil dua bola cepat di atas plate yang biasanya saya – ketika saya melakukannya dengan baik – akan dihancurkan. Dan saya tidak akan pernah mengambil nada itu. Jadi hari itu saya berkata pada diri sendiri: Saya tidak akan tampil mencolok sekali lagi tahun ini.

“Untuk alasan itu cocok, dan sejak saat itu saya menjadi lebih agresif. Saya memiliki sedikit kebebasan dalam diri saya. Saya tidak takut melakukan kesalahan. Saya tidak takut gagal.

“Itu adalah harinya.”