Bisbol keluar sebagai pemenang sebagai MLB, pemain menyelamatkan musim penuh

Itu tidak cantik, tetapi satu-satunya hal yang penting adalah mereka menyelesaikan kesepakatan.

Major League Baseball dan Asosiasi Pemain MLB mencapai kesepakatan tentatif pada kesepakatan tawar kolektif baru Kamis sore. Kesepakatan itu menjadi resmi setelah para pemain dan pemilik meratifikasi kesepakatan itu beberapa jam kemudian, yang membuka jalan bagi agen bebas untuk dibuka kembali secara resmi pada pukul 7 malam ET.

Bisbol kembali, dan meskipun sebelumnya ada klaim yang bertentangan oleh komisaris MLB Rob Manfred, kesepakatan dibuat tepat waktu untuk mempertahankan jadwal 162 pertandingan penuh. Musim reguler diharapkan akan dimulai pada 7 April dan dua seri yang “dibatalkan” minggu lalu akan ditambahkan kembali ke jadwal, meskipun detail tentang cara kerjanya masih belum jelas.

Terobosan itu tampaknya terjadi Kamis pagi setelah kedua belah pihak sepakat untuk mendorong negosiasi seputar rancangan internasional ke kemudian hari. Pemilik dan pemain memiliki waktu hingga 25 Juli untuk menyusun secara spesifik rancangan yang akan dimulai pada 2024. Jika kesepakatan tidak diselesaikan pada saat itu, sistem penawaran kualifikasi akan kembali, dan agen bebas internasional akan tetap apa adanya.

Optik beberapa bulan terakhir sangat buruk untuk bisbol. Perwakilan dari liga dan serikat pekerja pergi berminggu-minggu bahkan tanpa berbicara satu sama lain setelah pemilik menerapkan penguncian pada 2 Desember. Ketika mereka akhirnya duduk di meja yang sama, ada kebocoran tak berujung, penunjuk jari dan tenggat waktu palsu.

Itu adalah perjalanan roller-coaster bagi penggemar fanatik yang mengikuti play-by-play di media sosial dari apa yang seharusnya menjadi negosiasi pribadi. Pagi hari baru-baru ini terasa seperti Groundhog Day, dimulai dengan laporan “optimisme” seputar kesepakatan yang akan segera terjadi, diikuti oleh gangguan yang dapat diprediksi dalam pembicaraan dan akhirnya pengunduran diri yang mungkin memakan waktu berminggu-minggu, jika tidak berbulan-bulan, untuk diketahui.

Pertengkaran yang tidak menguntungkan kemungkinan akan selamanya mengubah cara pandang publik terhadap komisaris MLB Rob Manfred, bahkan mungkin direktur eksekutif serikat pekerja Tony Clark. Apa yang tidak dilakukan, bagaimanapun, adalah menyebabkan kerusakan jangka panjang pada olahraga yang tidak mampu membelinya. Risikonya ada di sana, tetapi kedua belah pihak berhasil menghindari apa yang dengan mudah bisa berubah menjadi hasil bencana.

Para penggemar yang mengikuti pembicaraan ini dengan cermat bukanlah orang-orang yang seharusnya dikhawatirkan oleh olahraga ini. Mereka sangat peduli, dan sementara banyak pertandingan yang dibatalkan akan membuat mereka marah, sebagian besar kemungkinan besar akan kembali untuk hari pembukaan apakah itu terjadi tahun ini atau tidak.

Pelanggan yang harus diperhatikan oleh MLB dan serikat pekerja adalah orang-orang yang tidak memperhatikan negosiasi ini sama sekali, orang-orang yang diinvestasikan setelah penandatanganan besar-besaran di luar musim atau tersedot ke dalam suasana yang ingin menerima tawaran. permainan bola di sore yang cerah dan panas. Mereka mungkin penggemar biasa, tetapi mereka penting untuk semuanya, mulai dari penjualan tiket, peringkat, hingga merchandising.

Musim liga utama mungkin telah dimundurkan seminggu, tetapi April bukan saat banyak dari orang-orang itu mendengarkan. Mereka mulai memperhatikan ketika tim hoki atau bola basket favorit mereka tersingkir, atau setelah mereka mengetahui apakah mereka klub kampung halaman memiliki kesempatan yang sah untuk bermain bisbol yang bermakna. Mereka mendengar desas-desus dan ingin menjadi bagian darinya.

Jika tanggal mulai April berubah menjadi Mei — lebih buruk lagi Juni atau Juli — orang-orang itu mungkin membutuhkan waktu lama untuk berinvestasi lagi. Jika pemogokan tahun 1994 terulang kembali, mungkin sebagian dari mereka tidak akan pernah kembali. Itu terjadi sebelumnya, itu bisa terjadi lagi, dan kali ini olahraga itu tidak akan memiliki Mark McGwire yang berotot untuk meluncur ke kota beberapa tahun kemudian dan menyelamatkan hari itu.

Para pemain mendapatkan apa yang mereka butuhkan dari kesepakatan ini. Mereka mendapatkan kenaikan substansial pada gaji minimum dan kumpulan bonus untuk sekelompok pemain pra-arbitrase terpilih. Itu mencapai tujuan awal agar anggota yang paling tidak berpengalaman membayar lebih banyak uang di awal karir mereka. Mereka juga meminta pemilik untuk meningkatkan pajak keseimbangan kompetitif, yang oleh sebagian besar tim diperlakukan seperti batas gaji. Petinggi serikat mungkin menginginkan lebih, tetapi pada akhirnya itu baik-baik saja.

Pemilik menghindari perubahan mendasar pada model bisnis mereka. Pemain masih memerlukan layanan enam tahun sebelum agen bebas, dan arbitrase tidak akan dimulai sampai setelah Tahun ke-3. Mereka juga mengamankan level keempat pada CBT, atau dikenal sebagai pajak Steve Cohen, yang selanjutnya akan menghukum tim dengan pembelanjaan tertinggi dan bahkan lapangan bermain untuk klub pasar yang lebih kecil.

Tidak semua orang ada di kapal. Menurut Ken Rosenthal dari The Athletic, komite sub-eksekutif serikat pekerja memberikan suara 8-0 menentang kesepakatan itu. Perwakilan pemain dari empat tim — New York Mets, New York Yankees, Houston Astros, dan St. Louis Cardinals — juga memilih tidak setelah melakukan polling kepada rekan satu tim mereka. Meski begitu, hampir tidak ada perbedaan pendapat yang cukup dari kedua belah pihak untuk menempatkan putusan akhir dalam bahaya.

Skenario kiamat yang dikhawatirkan banyak orang telah dihindari. Negosiasi yang kontroversial sekarang menjadi sejarah kuno dan seharusnya tidak muncul kembali selama lima tahun ke depan. Perselisihan itu jelek, kadang-kadang kecil, tetapi Boys of Summer kembali, dan Hari pembukaan tiba-tiba sudah dekat.

Lupakan yang lainnya. Itu hal yang indah.