Bintang Maple Leafs membawa tekanan pada diri mereka sendiri

Menyaksikan Mitch Marner membentak media awal pekan ini sama sekali tidak mengejutkan saya.

Maple Leafs kalah 3-0 dalam seri putaran kedua mereka melawan Florida Panthers dan alih-alih menggeneralisasi kebisingan dan tekanan dari luar yang dirasakan semua tim sepanjang tahun ini, dia menyimpulkannya dengan cukup kasar.

“Kami tidak peduli apa yang kalian katakan. Kami tidak mendengarkan kalian di luar ruang ganti ini, ”kata Marner merujuk pada media.

Jelas mekanisme pertahanannya muncul dengan mengetahui sepenuhnya kegilaan yang menunggu Leafs jika mereka kalah di Game 4 dan disapu oleh unggulan kedelapan. Tapi kabar baik untuk Marner adalah mentalitasnya “kita melawan dunia” mungkin hanya memberinya dan rekan-rekan bintangnya di Core Four lebih banyak waktu untuk menyelamatkan musim mereka setelah mengalahkan Florida 2-1 pada Rabu malam.

Apakah Leafs akhirnya membuat sejarah dengan menyelesaikan comeback seri yang mustahil atau tidak, yang jelas ini kemungkinan akan menjadi tahun terakhir kita melihat Marner, Auston Matthews, William Nylander, dan John Tavares bersama. Dengan batas yang tetap datar dan Matthews dan Nylander bersaing untuk mendapatkan kontrak baru, tidak masuk akal untuk terus memiliki 49 persen dari batas gaji yang dihabiskan untuk empat pemain.

Jika kami mempelajari sesuatu dalam dua ronde pertama ini, tekanan yang tidak dapat diatasi pada Core Four untuk memberikan serangan terlalu berlebihan, seperti yang disampaikan Marner dalam scrum medianya pada hari Selasa.

Saya bisa mendengar argumennya sekarang: para pemain bintang mereka pantas mendapatkan serangan balik jika kinerja mereka buruk; Edmonton tidak berbeda dengan Connor McDavid dan Leon Draisaitl.

Perbedaan antara tim-tim ini adalah keseimbangan di sisa barisan mereka di luar pemain marquee. Ini cukup sederhana: Edmonton memiliki dua penyerang mahal dan Leafs memiliki empat.

Sementara McDavid-Draisaitl memiliki tekanan yang sama di Edmonton untuk tampil, tim mereka telah menemukan cara untuk menambahkan aset bernilai tinggi ke lineup mereka selama dua tahun terakhir tanpa membayar lebih. Sementara itu, Kyle Dubas dan Brendan Pridham terpaksa sedikit demi sedikit mengisi lineup serta menambah dukungan yang dibutuhkan pemain bintang mereka. Keseimbangannya tidak ideal dan telah memberi banyak tekanan pada para pemain top.

Lihat saja nama-nama pemain yang masuk dan keluar dari barisan selama empat tahun terakhir yang telah dilemparkan Dubas ke tembok dengan harapan ada sesuatu yang menempel: Tyler Ennis, Nic Petan, Denis Malgin, Alex Galchenyuk, Riley Nash, Nick Ritchie , Ondrej Kaše dan Nick Robertson, untuk beberapa nama.

Kisah sebenarnya adalah Marner dan Matthews memasang angka yang mereka miliki tanpa pemain sayap kiri andalan. Marner secara konsisten bermain-main dengan musim 100 poin bersama pemain seperti Alex Kerfoot, Calle Järnkrok dan Malgin di sisi kiri. Bisakah Anda bayangkan apa yang akan dia lakukan dengan pemain seperti Evander Kane di barisannya sepanjang tahun? Jika mereka memiliki sedikit ruang gerak untuk menambah pemain pendukung yang lebih baik, tim tidak akan terlalu bergantung pada Core Four.

Masalahnya, mereka sebagian harus disalahkan untuk ini – ada kesalahan kolektif di sini.

Pemain waralaba The Leafs meminta terlalu banyak uang dan manajemen membuat kesalahan dengan memberikannya kepada mereka, yang meningkatkan tekanan yang mereka rasakan saat ini dan menyebabkan masalah yang kami lihat terjadi di babak playoff ini.

Fakta bahwa Matthew Knies diminta untuk masuk ke jalur No. 1 langsung dari hoki perguruan tinggi sudah cukup untuk memberi tahu Anda bahwa ketidakseimbangan dalam cara topi menyebar ke seluruh daftar hampir tidak mungkin diatasi. Jake McCabe dibawa masuk pada batas waktu perdagangan dan akan menjadi pemain bertahan pasangan terbawah yang hebat. Sebaliknya, dia diminta untuk menjadi orang yang mematikan mereka. Järnkrok adalah lini keempat yang solid untuk seorang pesaing; the Leafs menempatkannya di sayap Matthews untuk sebagian besar musim ini dan dia bermain lebih dari 15 menit dalam pertandingan yang harus dimenangkan pada hari Rabu.

The Leafs mungkin bertahan untuk melihat hari lain berkat gol dari Marner dan Nylander, tetapi 30 detik memasuki Game 5 pada Jumat malam dan tekanan yang sama akan muncul lagi.

Memenangkan seri ini tidak mungkin, tetapi bukan tidak mungkin. Bagi Core Four untuk membawa tim sejauh ini tanpa kedalaman top-end sebenarnya yang perlu diperjuangkan mungkin merupakan kemenangan tersendiri.

Korner Kyper

Mereka adalah beberapa pembicaraan yang dilakukan New York Rangers di sana karena uji tuntas terhadap mantan pelatih Maple Leafs Mike Babcock. Glen Sather, yang masih bertindak sebagai penasihat khusus CEO Madison Square Garden James Dolan, tampaknya adalah pendukung besar Babcock. Babcock mengatakan secara terbuka musim panas lalu dia “pensiun” dari kepelatihan tetapi pekerjaan NHL di penantang Piala Stanley dan tim Original Six lainnya mungkin cukup baginya untuk berubah pikiran. Dan sementara Kris Knoblauch mendapatkan banyak perhatian karena dia melatih afiliasi AHL Rangers di Hartford, dia akan menjadi penjualan yang sulit tanpa pengalaman melatih kepala NHL di tim yang kepemilikannya dianggap sebagai Piala Stanley tahun depan atau gagal. .. Dengan Larry Brooks dari New York Post melaporkan Joel Quenneville tidak akan menjadi pilihan bagi Rangers, itu membuat banyak orang percaya komisaris NHL Gary Bettman tidak memiliki banyak keinginan untuk mendengarkan Quenneville, mantan pelatih kepala Blackhawks , atau Stan Bowman, mantan GM Chicago, mengajukan kasus mereka untuk dipekerjakan kembali hingga lama setelah musim playoff berakhir. Ada pertanyaan tentang status mereka di liga setelah skandal pelecehan seksual Pantai Kyle dengan keduanya diyakini berada di bawah penangguhan tidak resmi oleh NHL … NHLPA mengadakan pertemuan agen pemainnya minggu ini di Los Angeles dan New York dan akan diakhiri dengan satu lagi di Toronto Rabu depan. Untuk sebagian besar itu berfungsi sebagai pengantar direktur eksekutif baru Marty Walsh. Tapi yang juga menarik bagi para agen adalah naiknya mantan pemain bertahan NHL Ron Hainsey baru-baru ini ke dalam barisan. Gelar resminya adalah asisten direktur eksekutif dan dia sekarang dianggap sebagai orang terkuat kedua di NHLPA.

Ubah(d) pikiran saya:

Saat mendandani 11 pemain depan dan tujuh pemain bertahan untuk pertandingan. Saya benci ide ketika Keefe pertama kali melakukannya tanpa alasan lain selain bagaimana hal itu mengganggu ritme barisan Anda. Tetapi jika baris keempat Anda tidak sah dan berkontribusi, mungkin bergulir dengan pemain bintang Anda adalah cara yang lebih baik.

Nick Kypreos adalah mantan pemain NHL, juara Piala Stanley dan pembawa acara radio Real Kyper dan Bourne Sportsnet saat ini. Dia adalah kolumnis kontributor lepas untuk Star dan tinggal di Toronto. Ikuti dia di Twitter: @RealKyper

MEMBAGIKAN: