Bintang Leafs memiliki pemeran pendukung. Sekarang waktunya pertunjukan

SEATTLE—Kyle Dubas menyebut tenggat waktu perdagangan sebagai bagian menarik dari pekerjaannya minggu ini, dan dia tidak berbohong. Pameran dagang TSN mungkin merupakan nomor musik yang diperpanjang pada hari Jumat, tetapi untuk Maple Leafs, ini sudah luar biasa. The Leafs mengumumkan perdagangan untuk Jake McCabe dan Sam Lafferty pada hari Senin, 10 hari setelah mengakuisisi Ryan O’Reilly dan Noel Acciari.

Tapi batas gaji dan sejarah adalah hal yang berat untuk dibawa-bawa, jadi Dubas berhenti pada hari Selasa. Tiga perdagangan dalam satu jam mengirim pemain bertahan Rasmus Sandin ke Washington, meneruskan Pierre Engvall ke Islanders, dan pilihan putaran ketiga ke Vancouver, dan membawa kembali pemain bertahan Washington Erik Gustafsson, pemain bertahan Vancouver Luke Schenn, pemain putaran ketiga, dan yang pertama dari Boston. pemilihan putaran tahun ini. Barang-barang virtuoso.

Akan ada tekanan pada pelatih Sheldon Keefe untuk memasukkan semua bagian baru dengan benar, tentu saja. Tetapi dengan setiap gerakan yang dilakukan Dubas, satu hal menjadi lebih jelas: Tentang tim yang gagal dalam pertandingan playoff penentu menang-atau-pulang lima tahun berturut-turut, semua ini – semua tekanan, semua taruhannya , seluruh bangunan atas yang berderit — ada di pemain sekarang. Dan lebih dari segalanya, pada intinya.

“Ini jalan dua arah,” kata Auston Matthews saat latihan. “Kami menyadari kepercayaan dan keyakinan yang dia miliki pada kami, dan bagi kami, kami ingin mendukungnya dan membuktikan bahwa dia benar.”

Terserah intinya sekarang, di atas segalanya. Dubas berbicara tentang membuat tim lebih kompetitif dengan gaya playoff, dan penambahan O’Reilly, Acciari, McCabe, Lafferty, Gustafsson, dan Schenn – Schenn mungkin menjadi pemain bertahan kedelapan mereka, pada saat ini – harus mencapai itu.

Namun tersirat dalam pernyataan dan tindakannya adalah dua hal: Satu, inti dari Matthews, Mitch Marner, William Nylander, John Tavares, dan Morgan Rielly layak untuk dimuat, di Wilayah Timur di mana begitu banyak tim melakukan hal yang sama. Dan, dua, tim ini tidak memiliki cukup banyak torpedo di dalamnya, tidak cukup daya saing yang mematikan ketika itu benar-benar penting, dan mereka membutuhkan bantuan.

“Bagi saya ini adalah waktu yang paling menyenangkan,” kata Dubas Senin di Seattle, jauh di belakang ketika kami masih menerima kesepakatan McCabe. “Dan kemudian melihat orang-orang datang seperti Noel dan Ryan, dan bahkan bukan produksi mereka tetapi hanya cara mereka bermain dan membantu tim, dan kemudian cara orang-orang bereaksi terhadapnya, dan di mana kita berada. , bagi saya ini adalah waktu yang paling menyenangkan.

“Dan saya tidak akan mengatakan bahwa itu terasa (seperti) tekanan; Anda merasa berkewajiban dalam pekerjaan ini untuk melakukan semua yang Anda bisa untuk membantu sekelompok orang yang menjadi bagian darinya, staf dan para pemain. Dan kami beruntung di sini memiliki staf hebat, pemain hebat yang pantas mendapatkan segalanya dari saya untuk membantu mereka menjadi yang terbaik, dan mencapai potensi mereka, yaitu untuk menang.

Dubas telah membangun organisasi yang sangat tajam; itu hanya belum membuahkan hasil. Dan pada titik tertentu, tanggung jawab itu harus membebani orang-orang dengan kontrak berat, bintang-bintang yang mendukung era hoki Leafs ini, dan terutama pencetak gol yang timnya telah berhasil mencetak tiga gol dalam empat kekalahan eliminasi terakhirnya. Dubas adalah orang yang tidak memiliki kontrak, tetapi Anda tidak dapat membantah bahwa dia belum melakukan tugasnya.

“O’Reilly dan Acciari, itu sangat mulus, dan pada kenyataannya, saya pikir mereka telah meningkatkan lingkungan kita dengan kepribadian dan pengalaman serta kepercayaan diri yang mereka miliki,” kata pelatih kepala Sheldon Keefe. “Dan, di atas es, Kyle melihat tim kami dan benar-benar jujur ​​​​tentang hal itu dan (sedang) mencoba mencari cara agar kami bisa menjadi lebih baik, dan dia agresif tentang hal itu. Dan saya tidak berpikir ada keraguan bahwa kami telah meningkat baik dalam kedalaman maupun daya saing kami di lini depan dan pertahanan.

“Saya pikir kami memiliki konsistensi yang lebih besar dengan jenis tekanan yang dapat kami berikan pada tim lain… setiap orang yang kami bawa adalah orang yang saya sangat yakin bahwa ketika suhu naik, mereka akan terus mendorong. , terus bermain, terus menjadi diri mereka sendiri, dan itulah yang Anda inginkan, sebagai sebuah tim.”

The Leafs bermain tanpa rasa takut yang nyata tahun lalu, tapi itu masih belum cukup. Ini akan menjadi ujian yang mengerikan di Timur. Tampa Bay Lightning telah mencapai final Piala dalam tiga tahun berturut-turut. Boston Bruins sedang mengerjakan salah satu musim reguler terbaik yang pernah ada. Di luar itu terdapat final konferensi imajiner – Carolina, mungkin Setan New Jersey, mungkin New York Rangers. Semua kecuali Carolina telah membuat peningkatan yang signifikan.

Dan Dubas melakukan langkah ini dengan mengetahui bahwa dialah yang paling berisiko di seluruh organisasi. Dia adalah orang yang nasib profesionalnya mungkin tergantung pada keseimbangan seri flip koin lainnya. Tapi GM tidak hanya membakar masa depan seperti kertas dalam api. Apa yang dia lakukan adalah memberikan inti yang berkilauan namun sejauh ini kosong ini kesempatan terbaiknya.

Apakah mereka selesai? Kiper asuransi bukanlah ide yang buruk, karena akan sangat sulit bagi Leafs untuk melakukan semua ini dan masuk ke babak pertama dan menyaksikan Ilya Samsonov tertatih-tatih, meninggalkan Matt Murray sebagai bagian yang harus dipertahankan. .

Tapi Dubas telah memberi intinya beberapa bala bantuan nyata sekarang. McCabe berbicara tentang tidak pernah bermain dalam seri playoff, dan dia berkata, “Ini segalanya, sungguh. Itulah inti dari game ini. Yang jelas saya belum bisa kesana. Hanya untuk dapat memiliki kesempatan bermain di babak playoff sangat penting bagi saya dan, seperti yang saya katakan, saya sangat menghormati grup ini dan apa yang telah mereka bangun di sini.

Apa yang dibangun Toronto sebagian besar dibangun di atas para pemain inti tersebut. Itu menunggangi mereka sekarang lebih dari sebelumnya.

MEMBAGIKAN: