Bersiaplah untuk pertandingan bersejarah Super Bowl dengan Mahomes

PHILADELPHIA (AP) – Brandon Graham tertawa ketika dia mengingat semua orang yang ragu yang mendesaknya selama offseason dan melontarkan pertanyaan yang sama – perhatian utama, sungguh – tentang keadaan quarterback Philadelphia Eagles.

“Apa yang akan dilakukan Jalen?” kata Graham, ujung defensif pemecatan strip.

Ya, sulit untuk diingat sekarang, tetapi Jalen Hurts adalah sedikit misteri menuju musim penuh keduanya sebagai QB awal. Musim 2021 yang solid dirusak oleh penampilan playoff yang buruk melawan Tampa Bay (termasuk dua intersepsi yang menghancurkan) dan laporan tentang aktivitas tim yang terorganisir dengan buruk.

Jadi pertanyaan yang diajukan seputar Philly sebenarnya adalah, apa yang akan dilakukan Jalen?

“Saya tidak tahu berapa kali saya mendapatkannya dari penggemar, bahkan beberapa orang media,” kata Graham. ‘Entahlah, faktor X faktornya Jalen. Kami tidak tahu apa yang akan dilakukan Jalen.’”

Bagaimana kalau membawa Eagles ke ambang kejuaraan Super Bowl kedua mereka?

Hurts meluncurkan Eagles dari peluang 30-1 pramusim untuk memenangkan Super Bowl menjadi mempertaruhkan mereka sebagai favorit 1 1/2 poin melawan Patrick Mahomes dan Kansas City Chiefs di Super Bowl.

Saat detik-detik berlalu dalam kemenangan kejuaraan NFC atas San Francisco, Graham dan Fletcher Cox merangkul Hurts di pinggir lapangan. Hanya beberapa pendukung pertahanan yang ingin berterima kasih kepada quarterback yang membuat semuanya terjadi.

“Saya hanya mengatakan kepadanya, saya menghargai dia karena semua hal yang harus dia atasi tahun ini,” kata Graham. “Kamu tidak melihatnya bingung sekali pun. Sobat, aku akan berjuang untuk pria seperti itu setiap saat.

Satu-satunya kemunduran yang sebenarnya musim ini adalah bahu kanan terkilir yang membuat Hurts kehilangan dua pertandingan. Dia masih memainkannya; Hurts adalah passing 15-of-25 sederhana untuk 121 yard dan berlari sejauh 39 yard dan touchdown melawan 49ers. Hurts yang berusia 24 tahun telah meremehkan keparahan cederanya sejak awal. Dia hanya mengatakan hari Kamis, “Saya akan ke sana.”

Ketua juara AFC bersiap untuk Hurts dengan kecepatan penuh.

“Ini adalah Pertunjukan Jalen Hurts pada akhirnya,” kata pemain bertahan Frank Clark. “Jika Anda bisa menghentikan apa yang dia lakukan, Anda mungkin bisa memperlambatnya. Tapi dia memainkan sepakbola yang hebat.”

Rasa sakit menghargai besarnya momen. Mahomes dan Hurts keduanya penduduk asli Texas. Mereka berdua adalah finalis NFL MVP. Dan mereka akan menjadi QB Hitam pertama yang berhadapan di Super Bowl.

Hurts mengatakan dia mencoba untuk hidup sesuai dengan jejak yang dirintis di Philadelphia oleh sesama gelandang kulit hitam seperti Donovan McNabb, Michael Vick dan Randall Cunningham. Meskipun mereka adalah nama yang paling terkenal, Rodney Peete dan Vince Young juga merupakan QB awal Hitam di Philly.

Hurts merasa terhormat bisa bersanding dengan Mahomes.

“Saya pikir itu sejarah. Saya pikir itu adalah sesuatu yang patut dicatat, ”kata Hurts.

The Chiefs mengalahkan Eagles pada Oktober 2021 ketika Hurts melempar sejauh 387 yard dan dua gol. Mahomes? Yah, dia melempar untuk lima. Tapi permainan itu adalah salah satu tanda paling awal bahwa Hurts akan tumbuh menjadi pria di Philly.

“Dia memiliki permainan yang hebat hari ini,” kata pelatih Eagles Nick Sirianni, “tetapi dia terus menjadi lebih baik.”

The Eagles mengejutkan penggemar mereka ketika mereka mengeluarkan Hurts dari Oklahoma di babak kedua tahun 2020. Mereka tampaknya memiliki Carson Wentz yang bercokol di QB dan memiliki kebutuhan yang lebih mendesak. Hurt diharapkan menjadi jaminan bagi Wentz. Sebaliknya, dia menggantikannya. Sekarang Eagles sedang dalam perjalanan menuju Glendale, Arizona.

“Ketika kami menyusunnya, itu adalah keuntungan yang kami pertaruhkan,” kata pemilik Eagles Jeffrey Lurie. “Kami pikir dia memiliki keuntungan besar. Butuh beberapa tahun. Dan seseorang yang sangat berdedikasi seperti Jalen dan rekan setim yang hebat, mau tidak mau dia akan memaksimalkan semua yang dia miliki dan itulah yang dia lakukan.”

Satu-satunya misteri seputar Hurts akhir-akhir ini adalah seberapa besar dia dapat memaksimalkan kontrak berikutnya. Sakit karena kenaikan gaji dan dia akan dibayar. Mahomes setuju pada Juli 2020 untuk perpanjangan 10 tahun senilai hingga $503 juta. Kesepakatan itu bernilai $477 juta dalam mekanisme jaminan dan termasuk klausul larangan perdagangan dan klausul penyisihan jika mekanisme jaminan tidak terpenuhi. Berapa nilai Hurts? Coba di sekitar $50 juta per musim saat tiba waktunya untuk menegosiasikan kontrak keduanya.

Satu-satunya cegukan mungkin adalah panjangnya. Batas gaji NFL akan menjadi $224,8 juta pada tahun 2023, meningkat sebesar $16,6 juta. Pada tingkat itu, Hurts bisa berusia akhir 20-an ketika batasnya merayap menuju $300 juta dan masih ada lebih banyak ruang untuk dibelanjakan.

Eagles membahas topik-topik pelik itu setelah Super Bowl.

“Dia adalah pemimpin muda yang hebat. Dia gelandang muda yang hebat,” kata Lurie.

Hanya dalam waktu seminggu, dia bisa menjadi pemenang Super Bowl.

CATATAN: Eagles mengaktifkan jendela latihan 21 hari untuk punter Arryn Siposs untuk kembali dari cadangan cedera. Siposs telah absen sejak pertengahan Desember karena cedera pergelangan kaki. The Eagles sejak itu menggunakan veteran Brett Kern. Siposs dapat diaktifkan untuk Super Bowl sebelum Kern.

___

AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl dan https://twitter.com/AP_NFL

BAGIKAN: