Belgia memesan tiket Piala Dunia dengan kemenangan 3-1 atas Estonia

BRUSSELS (AP) – Belgia membukukan tempat di Piala Dunia tahun depan dengan kemenangan 3-1 atas Estonia di grup kualifikasi mereka, Sabtu.

Dengan hanya satu pertandingan tersisa untuk dimainkan di Grup E, peringkat teratas Belgia tetap tak terkalahkan dan memiliki keunggulan lima poin yang tak tergoyahkan atas posisi kedua Wales, yang mengalahkan Belarus 5-1 di Cardiff dengan Gareth Bale membuat penampilannya yang ke-100 untuk Wales.

Meski absennya beberapa pemain kunci, termasuk Romelu Lukaku, serangan Belgia terus datang di stadion King Baudouin dan Setan Merah seharusnya menang dengan selisih lebih besar jika bukan karena pemborosan mereka di depan gawang.

Christian Benteke, yang menggantikan Lukaku di depan, membawa tuan rumah unggul lebih dulu dan Yannick Carrasco membuat skor menjadi 2-0 setelah turun minum. Belgia sempat kehilangan fokus di 20 menit terakhir, memungkinkan Estonia bangkit dalam pertandingan melalui gol dari pemain pengganti Erik Sorga sebelum Thorgan Hazard mengembalikan keunggulan dua gol.

Di Qatar, pemain generasi emas Belgia akan mengincar gelar besar yang sangat diidamkan menyusul kegagalan berulang dalam beberapa tahun terakhir.

Dipimpin oleh orang-orang seperti Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne, Eden Hazard dan Lukaku, Belgia berhasil mencapai semifinal di Piala Dunia 2018 dan tersingkir di perempat final oleh pemenang akhirnya Italia di Kejuaraan Eropa awal tahun ini.

Para pemain Roberto Martinez menyia-nyiakan kesempatan lain untuk memenangkan trofi bulan lalu ketika mereka kalah dari Prancis di semifinal Liga Bangsa-Bangsa.

Wales dijamin tempat playoff Piala Dunia melalui hasil Liga Bangsa-Bangsa.

Playoff 12 tim akan memutuskan siapa yang bergabung dengan 10 pemenang grup kualifikasi Eropa di turnamen tersebut. Undian playoff akan memasukkan runner-up di 10 grup ditambah dua juara grup dari UEFA Nations League.

Satu poin lagi akan cukup untuk Wales dalam kualifikasi terakhir melawan Belgia pada Selasa untuk mengamankan tempat kedua dalam grup dan keuntungan kandang di playoff semifinal mereka.

__

Lebih banyak sepak bola AP: https://apnews.com/hub/soccer and https://twitter.com/AP_Sports