Bagaimana keputusan unik Emmett Hendry untuk bergabung dengan Huskies di UConn dapat mempersiapkan karier impian

Pada tahun pasca-sarjananya di pembangkit tenaga bola basket sekolah menengah Montverde Academy di Florida, Emmett Hendry menerima banyak tawaran dari sekolah Divisi I rendah untuk bermain bola basket perguruan tinggi.

Tapi dia memilih UConn, di mana dia akan menjadi walk-on yang disukai dan mungkin tidak lebih dari pemain latihan dan hype man di ujung bangku cadangan.

Benar saja, Hendry mendapati dirinya melompat-lompat saat confetti mengalir di atasnya, dan rekan satu timnya di panggung bola basket perguruan tinggi terbesar di Houston. Mahasiswa baru ramping, 6-kaki-3, 155-pon yang bermain total tujuh menit sepanjang musim adalah juara nasional, dan tidak akan menukarnya dengan dunia.

Dalam minggu-minggu setelah pertandingan, UConn memiliki beberapa pemain yang memutuskan bahwa mereka siap untuk mengambil langkah selanjutnya dalam karir mereka dan mendeklarasikan NBA Draft. Ada beberapa yang mungkin memutuskan untuk kembali dan kemudian yang lain dipindahkan dari program untuk mencari peran yang lebih besar di tempat lain. Tapi Hendry tidak mencari bidikan atau kontrak pro. Dia ingin menjadi pelatih suatu hari nanti, dan kedekatannya dengan keluarga Hurley yang membawanya ke Storrs.

Berasal dari Brooklyn, Hendry mulai menghadiri kamp bola basket Yayasan Keluarga Hurley Bob Hurley Sr. di Jersey City, NJ, ketika dia duduk di kelas tujuh.

UConn walk-on/hype man Emmett Hendry baru saja membuat 10 tembakan berturut-turut… senjata rahasia? pic.twitter.com/QVcXYVi0ha

— Joe Arruda (@joearruda9) 18 Februari 2023

Melalui seorang bibi dan seorang paman yang bekerja di St. Anthony High di Jersey City, tempat Bob Sr. membangun karir Hall of Fame-nya sebagai pelatih, Hendry memiliki kesempatan. Setelah sekolah ditutup pada tahun 2017, Bob Sr. mulai menyambut kembali mantan pemain dan calon bola basket lainnya untuk membuka gym dan klinik. Hendry melakukan perjalanan dari Brooklyn ke Jersey City tiga kali seminggu selama tiga tahun.

“Itu pasti berperan, tinggal bersama keluarga Hurley, karena saya suka bermain untuk Pelatih,” kata Hendry saat duduk di ruang ganti tim setelah menebas jala di Las Vegas dan melaju ke Final Four. “Saya benar-benar merasa ada cinta untuk para pemain mereka dan juga cinta untuk permainan ini. Hanya cinta yang mendalam untuk semua orang menjadi lebih baik dan untuk kami juga, saya benar-benar merasa diperhatikan oleh kedua pelatih.”

Seperti pelatih kepalanya, Dan Hurley, dan ayah pelatih kepalanya, Hendry jatuh cinta dengan bola basket di Jersey City.

Mengejar pelatih legendaris, Hendry mendapati dirinya di Montverde bermain untuk Kevin Boyle, pelatih nasional delapan kali tahun ini yang dapat dipuji karena mengumpulkan tim bola basket sekolah menengah terhebat sepanjang masa pada 2019-20.

Shooting guard rata-rata mencetak 13 poin per game untuk membantu tim pasca sarjana Boyle 2021-22 memenangkan kejuaraan sekolah persiapan negara bagian dan bersaing di tingkat nasional. Dalam tiga tahun sebelumnya, Hendry bersekolah di Leman Manhattan Preparatory School di New York dan rata-rata mencetak 15 poin per game sambil menembak 56% secara keseluruhan dan 94% dari garis pelanggaran.

“Ketika Anda bermain untuk pelatih hebat seperti itu, saya merasa seperti Anda belajar banyak dan itu membuat saya jatuh cinta pada bola basket dan pastinya mengidolakan mereka. Mudah-mudahan – saya ingin menjadi mereka suatu hari nanti dan melakukan apa yang mereka lakukan. Karena di luar bola basket saya juga belajar banyak pelajaran hidup dari lebih banyak pelatih tetapi tiga orang itu khususnya, pelatih besar dalam permainan bola basket, ”kata Hendry.

“Jika ini yang dia rencanakan, ini adalah sesi latihan yang cukup bagus,” kata Bob Sr. kepada The Courant. “Karena Anda juga memiliki Kimani Young dan Luke (Murray) dan Tom Moore – dia belajar dari beberapa orang yang sangat, sangat baik. Ini akan menjadi tempat latihan yang bagus untuknya.”

Hendry tidak duduk-duduk saat latihan sepanjang musim mencatat.

Dia fokus untuk berlatih dengan tim, melakukan operan rendah di mana Adama Sanogo melatih penyelesaian tiangnya, atau keluar ke perimeter di mana Jordan Hawkins terus menyempurnakan tembakan 3 poinnya.

“Tapi pasti akan ada saat-saat di mana kami menjalankan permainan atau kami mengintai tim lain dan mereka akan mengatakan sesuatu tentang penahanan atau tentang gesekan, atau Pelatih akan menerapkan permainan dan saya akan seperti, ‘ Wow, bagaimana menurutmu?’” kata Hendry. “Kadang-kadang hampir, seperti, menghalangi saya. Saya seperti, ‘Bung, saya harus memikirkan hal itu?’ Seperti, ‘Kamu baru saja memikirkannya? Bagaimana aku melakukan itu?'”

Dia membuat catatan mental dan menyimpan beberapa hal yang dia ingat dari latihan untuk digunakan di masa mendatang.

Ketika dia membayangkan masa depannya sendiri, Hendry tidak tahu gaya kepelatihan siapa yang dia modelkan untuk dirinya sendiri.

“Saya tidak pernah berpikir tentang itu,” katanya. “Saya akan mengatakan semoga Pelatih Hurley, Anda tahu, tapi seperti semua pelatih kami sangat hebat. Saya pikir Pelatih Murray sangat mendetail dalam permainan – terkadang saya merasa dia jenius bola basket dengan hal-hal yang dia ketahui – sangat detail saat kami melakukan pengintaian. Hal yang sama dengan Pelatih Muda dan jelas Pelatih Moore adalah juara nasional (tiga kali). Jadi seperti, secara keseluruhan Anda dapat memilih hal-hal kecil dan hampir seperti jika Anda membuat satu pelatih, itu mungkin akan menjadi pelatih terbaik yang pernah ada, mungkin.

Sebelum pertandingan melawan Seton Hall di Gampel Pavilion pada bulan Februari, Hendry datang ke lapangan lebih awal dan melakukan beberapa tembakan bersama Andre Johnson dari Bristol. Di sudut, Hendry berulang kali menangkap umpan dari seorang manajer dan mundur ke kiri.

Dengan pukulan pukulan tangan kanan yang halus, Hendry membuat setidaknya 10 3 detik berturut-turut.

Begitu permainan dimulai, dia tahu perannya – yang dia daftarkan – dan bersorak dan melompat dan memompa tinjunya sampai wajahnya berubah menjadi merah padam.

“Saya benar-benar ingin pergi ke suatu tempat di mana saya bisa mengembangkan permainan saya. Saya ingin menjadi pelatih, semoga di UConn suatu hari nanti, dan saya ingin menjadi bagian dari tim Turnamen NCAA. Jadi saya kira saya hanya mengorbankan itu, di mana saya bisa bermain di sekolah Divisi I yang rendah, tetapi saya benar-benar ingin berada di sini.

“Itu semua yang saya bisa minta, pasti,” kata Hendry. “Dan banyak lagi. Lebih banyak lagi.”