Australia, Arab Saudi Imbang 0-0 di Kualifikasi Piala Dunia

SYDNEY (AP) — Australia dan Arab Saudi bermain imbang 0-0 dengan hujan deras pada Kamis dalam pertandingan kandang pertama Socceroos dalam lebih dari dua tahun.

Setelah memenangkan tiga pertandingan pembukaan babak kualifikasi saat ini, dan 11 pertandingan kualifikasi Piala Dunia berturut-turut, Australia kini kehilangan lima poin dari dua pertandingan terakhir, termasuk kekalahan dari Jepang di pertandingan sebelumnya.

Hasil itu lebih baik bagi Arab Saudi, yang meraih poin pertamanya di tanah Australia, untuk tetap berada di puncak grup dengan 13 poin dari lima pertandingan. Australia memiliki 10 dari lima pertandingan dan Jepang enam dari empat pertandingan.

Australia melawan China pada hari Selasa di Uni Emirat Arab dan pelatih Socceroos Graham Arnold mengatakan kemenangan kemudian akan meninggalkan timnya dalam “posisi yang fantastis.”

“Secara keseluruhan kami bermain bagus, kami menciptakan peluang tetapi mereka tidak masuk,” kata Arnold. “Kemudian sedikit frustrasi muncul dengan membuang-buang waktu dan taktik dari Saudi. Kami harus belajar untuk menjadi lebih baik dengan itu karena saat itulah mereka menemukan peluang mereka.”

Australia memiliki peluang yang lebih baik, meskipun kiper Mat Ryan terpaksa melakukan tiga penyelamatan bagus di babak kedua. Socceroos kehilangan bek Stoke Harry Souttar karena cedera lutut saat pertandingan tersisa 12 menit.

Kedua tim tidak memiliki tembakan tepat sasaran di babak pertama.

Sebelum Kamis, pertandingan terakhir Australia di kandang adalah kemenangan 5-0 atas Nepal pada Oktober 2019, ketika Jamie Maclaren mencetak tiga gol dan Souttar mencetak dua gol pada debutnya.

Socceroos telah dipaksa untuk memainkan semua pertandingan mereka di luar negeri sejak saat itu karena perbatasan tertutup Australia dan pembatasan COVID-19.

___