Arizona Coyote berada dalam kebingungan – apa lagi yang baru?

Ini akan menjadi ekspresi wajah yang layak dicermati.

Untuk pemain hoki berwajah segar yang terpilih keenam secara keseluruhan dalam draf NHL bulan depan, yang biasanya menjadi kesempatan bagi tokoh-tokoh perayaan yang tak terkekang untuk ditemani oleh setidaknya sedikit kebingungan yang diliputi kecemasan. Kecuali perdagangan, pemilihan keseluruhan keenam akan dilakukan oleh Arizona Coyotes. Dan setelah Selasa malam melihat rencana waralaba yang telah lama diantisipasi untuk membangun arena baru di pinggiran Phoenix Tempe ditolak mentah-mentah oleh para pemilih dalam referendum lokal, masuk akal untuk bertanya-tanya berapa lama lagi tim NHL Arizona yang diperangi selamanya akan ada – dan jika demikian, di mana.

Seperti dalam: Selamat telah menjadi wajib militer, Nak. Sewa, jangan beli. Dan mungkin menunggu beberapa saat sebelum Anda menandatangani.

Direkrut oleh Coyote, bagaimanapun juga, seperti mengetahui bahwa Anda memiliki rumah baru tanpa mengetahui alamat baru Anda. Atau mungkin negara bagian baru Anda. Atau mungkin bahkan negara asal Anda yang baru.

Klub, seperti yang ada saat ini, pada dasarnya adalah waralaba NHL pop-up – sebagai entitas sementara yang dapat eksis di liga yang telah ada selama lebih dari satu abad. Musim lalu, dengan apa yang ternyata menjadi janji palsu dari gelanggang es baru yang mengilap di Tempe yang tergantung di kejauhan, tim mendapat persetujuan liga untuk mendirikan toko di arena perguruan tinggi berkapasitas 4.600 kursi di kampus Arizona State University. Diharapkan mereka akan bermain di sana lagi musim mendatang.

Dan lebih dari itu? Nah, di situlah kebingungan angsty masuk.

Sekarang proposal mereka untuk membangun distrik hiburan senilai $ 2,1 miliar (AS) di sekitar arena baru yang didanai secara pribadi telah dikalahkan secara bulat – ini setelah jajak pendapat yang dilakukan oleh Coyote yang menyarankan proposal tersebut akan dengan mudah lolos – siapa pun dapat menebak apa yang akan terjadi selanjutnya. Setelah 26 tahun, sekitar sembilan pemilik berbeda, jutaan kerugian tak terhitung, satu kebangkrutan, dan satu perjalanan ke babak playoff dalam 11 musim terakhir, kemungkinan waralaba di Arizona tampaknya hampir habis.

Mengingat betapa jelas kebencian komisaris NHL Gary Bettman telah menyerah di pasar Phoenix – pada satu titik bertindak sebagai CEO de facto setelah liga mengambil kendali tim setelah kebangkrutannya – telah dikemukakan bahwa Coyote bisa bermain di arena yang dikendalikan oleh NBA’s Phoenix Suns. Itu bisa dimengerti. Tapi masalahnya Coyote akan menjadi penyewa di gedung milik orang lain, yang hanya akan memperpanjang ketidakmampuan kronis klub untuk menghasilkan pendapatan yang optimal.

Juga diasumsikan bahwa kelompok kepemilikan olahraga pro yang menyerahkan masa depan waralaba kepada keinginan pemilih lokal akan memiliki rencana cadangan yang layak di gudang senjatanya. Apakah dia sudah menyusunnya atau tidak, pemilik Coyotes Alex Meruelo belum membagikan peta perubahannya yang akan datang tentunya.

Dengan kata lain, di Lembah Matahari, masa depan jelas berawan. Selama itu tetap menjadi pasar NHL, pengaturan di Phoenix adalah penyakit di NHL. Ini bukan hanya optik liga kecil, tetapi jutaan yang dikorbankan dalam potensi pendapatan terkait hoki yang dibagi 50-50 oleh pemilik dan pemain. Sebuah lubang keuangan seperti Arizona, yang telah merugi puluhan juta selama bertahun-tahun, pada akhirnya membebani batas gaji liga yang telah lama mandek.

Mungkin ada padang rumput yang lebih hijau di tempat lain.

Mungkinkah Utah? Ryan Smith, seorang miliarder Amerika yang merupakan bagian dari pemilik Utah Jazz NBA dan Real Salt Lake sepak bola, mengklaim dalam posting media sosial bulan lalu bahwa rencana sedang “bergerak” untuk membawa tim NHL ke Salt Lake City.

Hamilton? Arena yang sebelumnya dikenal sebagai Copps Coliseum, yang dulu disebut sebagai tempat pendaratan Coyote pada hari-hari ketika honcho BlackBerry Jim Balsillie melakukan beberapa upaya yang gagal untuk bergabung dengan barisan pemilik NHL, dijadwalkan untuk menjalani renovasi besar-besaran yang diawasi oleh perusahaan yang dipimpin oleh mantan CEO MLSE Tim Leiweke. Tapi Leiweke bersikeras renovasi tidak dilakukan dengan memperhatikan tim NHL.

Kota Quebec? Sudah hampir satu dekade bahwa bekas rumah Nordiques telah menonton Remparts junior di Pusat Videotron siap-NHL. Tetapi gagasan bahwa Bettman akan baik-baik saja pindah ke utara tampaknya sulit, terutama karena memindahkan Coyote ke timur akan merusak keseimbangan saat ini di antara konferensi.

Houston? Ini pasar terbesar saat ini tanpa tim NHL. Dan hei, Gordie Howe memenangkan dua kejuaraan di sana selama waktunya di WHA.

Kota Kansas? Lama disebutkan dalam jenis diskusi ini, atlet kota yang paling terkenal, quarterback Chiefs Patrick Mahomes, mengirimkan postingan media sosial pada hari Rabu untuk kotanya: “KC Coyotes memiliki cincin yang bagus untuk itu!”

Sacramento? Tidak ada yang tahu mengapa, tetapi tampaknya ia menganggap dirinya sedang dalam proses.

Dengan semua itu, cukup mudah untuk menyebut kematian kesepakatan Tempe hari Selasa sebagai awal dari akhir NHL di Phoenix. Kemudian lagi, perlu diingat bahwa laporan kematian NHL yang akan segera terjadi di gurun Arizona sebelumnya telah dibesar-besarkan.

Baru bulan lalu Bettman, yang telah berjuang keras secara tidak logis untuk mempertahankan tim di tempatnya meskipun ada kekacauan yang tak berkesudahan, membual bahwa Coyote akan ditetapkan untuk tinggal di Arizona “selamanya” selama proyek Tempe dibangun.

Sementara Bettman mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia “sangat kecewa” dengan deep-sixing proyek tersebut, dia juga bersumpah bahwa liga dan waralaba akan mengeksplorasi pilihan mereka. Jadi dengan pembicaraan tentang relokasi yang berputar-putar, pada hari Rabu presiden dan CEO Coyote Xavier A. Guttierrez bersikeras bahwa tim tetap berkomitmen untuk menemukan rumah permanen di Arizona.

“Kami sudah mulai terlibat kembali dengan pejabat dan situs lokal untuk memperkuat rumah permanen baru di Lembah,” kata Guttierrez dalam sebuah pernyataan.

Dengan draf sedikit lebih dari sebulan lagi, pencarian berkelanjutan untuk keabadian yang sulit dipahami lebih dari seperempat abad ke dalam residensi Arizona yang berantakan tidak mungkin memberikan ketenangan pikiran pilihan keseluruhan yang akan datang ketika dia dipanggil ke panggung di Nashville . Apa yang seharusnya menjadi momen perayaan yang tak terkendali menjanjikan akan diwarnai dengan kebingungan layak liga semak dalam dosis besar. Selamat datang di NHL, Nak. Pasti sewa, jangan beli. Dan mungkin menunggu beberapa saat sebelum Anda menandatangani.

MEMBAGIKAN: