Area bullpen Rogers Center adalah tempat yang tepat untuk para penggemar Blue Jays

Detroit Tigers mendekati kemenangan atas Blue Jays ketika pereda Alex Lange melompat dari tempat duduknya di bullpen pengunjung untuk melakukan pemanasan.

Dapat diasumsikan bahwa pemain berusia 27 tahun yang lebih dekat itu telah dicemooh oleh para penggemar sebelumnya. Tetapi pada Kamis malam di awal April ini di Rogers Center, di mana bullpen telah dinaikkan dan para pemain sekarang hanya berjarak beberapa kaki dari penonton, pelecehan itu terjadi secara dekat dan pribadi.

“Hei Lange, apakah kamu tahu kamu tidak punya jangkauan?” seorang penggemar terus berteriak dari geladak The Catch Bar, bertengger di atas ‘pena di bidang kanan. “Apa yang salah dengan lemparanmu?”

Pada saat inning kesembilan bergulir, lidah penggemar cenderung mengendur dan hinaan mengalir lebih bebas.

Lange tampaknya tidak memperhatikan sebelum memasuki seri terakhir untuk menyelamatkan Macan. Tapi momen itu menunjukkan perilaku yang dapat diharapkan tim secara teratur setelah renovasi besar-besaran di lapangan. .

“Kami akan membuat penggemar kami lebih dekat dengan pemain kami, dan mungkin lebih dekat dengan pemain tamu daripada yang mereka inginkan,” kata presiden dan CEO Jays Mark Saphiro di reno pembukaan seminggu sebelum pembukaan rumah 11 April.

Fans menikmati kesempatan ini. Area di dekat bullpen pengunjung adalah yang pertama terisi setelah gerbang dibuka dan penggemar bergegas untuk mengambil tempat di lingkungan penerimaan umum baru di lapangan, dengan harga $ 20 per pop.

Ada beberapa baris bangku tepat di belakang panjang bullpen – pertama datang, pertama dilayani. Di samping dan beberapa langkah di bawah, penonton dapat melingkarkan jari mereka di sekitar pagar berantai tepat di belakang penangkap bullpen saat mereka membantu pelempar melakukan pemanasan. Dan di atasnya ada lebih banyak lapisan penggemar – beberapa mengangkangi pagar untuk menonton aksinya, yang lain memesan minuman dari salah satu bar baru.

Makeover tersebut telah menjadi daya tarik tersendiri, dengan penggemar dari bagian lain bertualang untuk melihatnya selama pertandingan.

“Mereka membicarakannya di TV dan kami ingin datang dan melihatnya secara langsung. Ini luar biasa, ”kata Claire Morrison, yang baru-baru ini terbang dari Sudbury bersama suaminya Rick Forest untuk menonton Jays memainkan Chicago White Sox.

Mereka kagum dengan seberapa dekat mereka dengan para pemain, dan berfoto selfie untuk dibagikan dengan teman dan penggemar lainnya di Ontario utara.

Setelah beberapa seri kandang pertama, Jays mengatakan pengalaman kasarnya telah meninggalkan perasaan yang “sangat positif”.

“Kami kelebihan staf di setiap touchpoint yang menawarkan layanan kepada penggemar. Fans sangat menghormati sambil bersenang-senang – tidak ada pertukaran yang mengakibatkan fans harus dikeluarkan dari rata-rata, ”Michelle Seniuk, wakil presiden pengalaman penggemar klub, mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Star.

Jays memantau aktivitas kerumunan dan akan mengeluarkan peringatan jika melewati batas. Mereka mengatakan penggemar dapat dipindahkan jika perilaku agresif berlanjut, tetapi menambahkan bahwa sebagian besar ejekan dianggap sebagai “cemoohan sopan” dan tidak ada yang lepas kendali. Meskipun demikian, tim tamu memperhatikan.

“Saya pikir interaksi dengan para penggemar akan sangat menarik untuk diikuti,” kata manajer Tigers AJ Hinch kepada wartawan ketika Detroit berada di kota. “Saat musim panas semakin hangat dan saingan datang, saya bisa membayangkan akan ada beberapa interaksi antara tim lawan dan pelanggan yang datang ke pertandingan. Sedikit peringatan untuk yang satu itu.”

Satu insiden yang dibagikan di media sosial menampilkan penggemar Jays melompat dari kursinya, membungkuk di atas pagar dan berhadapan dengan pereda Harimau Chasen Shreve, yang harus berjalan melewati untuk keluar dari bullpen dan menuju ke lapangan. Saat kipas itu menggerakkan tangan dan meneriaki Shreve, seorang petugas polisi mengawasi di dekatnya. Petugas itu tidak pernah ikut campur, dan kipas itu mundur ke tempat duduknya setelah Shreve menghilang dari tangga.

Ada juga video kaleng bir terbuka yang jatuh ke bullpen pengunjung dan tumpah, yang membuat bingung para pemain Macan di dekatnya. Seseorang berpura-pura mengeluarkan kipas dari permainan, sementara seorang petugas polisi masuk, mengambilnya dan mencari pelakunya. The Jays mengatakan itu ternyata kecelakaan.

Seperti yang diamati Star di tiga pertandingan kandang selama beberapa minggu terakhir, perubahan terbesar pada pengalaman rata-rata adalah bahwa para pemain di bullpen sekarang menemukan diri mereka dalam jarak dekat dengan penggemar. Penonton gaduh yang meneriakkan kata-kata pilihan bukanlah hal baru, tetapi lebih sering pemain tidak dapat mendengarnya di antara hiruk pikuk. Sekarang jika penggemar ingin pemain mendengarnya, mereka akan melakukannya.

Pereda harimau Jason Foley bisa membuktikannya. Orang kidal berulang kali disebut “Fooley” dan didorong untuk “pergi ke sana dan tidur” sebelum melakukan inning tanpa gol.

Tetapi mayoritas penggemar tidak ada di sana untuk mengaduk-aduk. Para pemain terlihat berbasa-basi dengan penonton, sesekali melempar bola untuk ditangkap dan disimpan.

Penduduk Oakville Mary Sloan dan putra berusia 11 tahun Liam – dengan kaus Bo Bichette yang serasi – termasuk di antara penggemar pertama di dalam Rogers Center untuk pertunjukan siang Jays-White Sox pada hari Rabu. Mereka duduk di bangku pertama di belakang bullpen dan Liam, dengan sarung tangan bisbol di tangan, berdiri dan melambai ke setiap pitcher White Sox saat mereka melakukan pemanasan. Dia akhirnya mendapat perhatian dari tangan kanan Gregory Santos, yang tersenyum dan dengan lembut melemparkan bola kepadanya.

“Luar biasa, saya akan menyimpannya selamanya,” kata Liam sesudahnya.

Ibunya bercanda bahwa itu mungkin mengubah Liam menjadi penggemar White Sox: “Dia mengharapkan bola home run, tapi itu bagus juga.”

Selama seri Macan, shortstop Detroit Javier Báez sedang nongkrong di bullpen dengan rekan satu tim sebelum satu pertandingan ketika seorang penggemar Jays mencoba menarik perhatiannya.

“Báez, bisakah aku menukarmu bir dengan bola?” teriak penggemar yang kemudian mengidentifikasi dirinya sebagai Marco Hooson. Báez tersenyum, menggelengkan kepalanya, mengabaikan permintaan lebih lanjut dan melambai saat dia meninggalkan pena.

“Aku masih mencintaimu,” kata Hooson pasrah, balas melambai. .

The Jays mengatakan umpan balik dari tim lain tentang desain ulang secara keseluruhan positif. Tapi seperti yang diperingatkan Hinch selama seri kandang pertama, segalanya bisa menjadi lebih menarik saat musim dan cuaca memanas.

Saingan New York Yankees dan Boston Red Sox, dan pendukung keliling mereka, belum datang ke kota musim ini. The Jays mengatakan mereka akan terus memantau situasi kerumunan dengan cermat.

“Tujuan kami adalah untuk menciptakan pengalaman penggemar yang modern sambil memastikan keamanan para penggemar dan pemain kami,” kata Seniuk, “dan staf kami melakukan pekerjaan yang luar biasa selama pertandingan dan dalam bulan-bulan perencanaan operasional menjelang pertandingan.”

Bagi penggemar seperti Hooson, menjadi sangat dekat dengan para pemain dan memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan mereka adalah sesuatu yang harus dihargai.

“Aku menyukainya,” katanya. “Jelas Anda harus bersikap sopan sebagai manusia, tapi bagus untuk memberi mereka dorongan dan melihat bagaimana reaksi mereka.”

MEMBAGIKAN: