Akhir pekan yang sulit untuk tim NFL di puncak klasemen

Tim peringkat pertama mengalami hari Minggu yang berat.

Dak Prescott kembali ke lineup untuk Dallas (6-2) dan Cowboys tidak mencetak gol sampai Denver memimpin 30-0 di kuarter keempat di jalan.

Josh Allen melakukan tiga turnover dan Buffalo Bills (5-3) tidak menunjukkan disiplin dalam kekalahan memalukan 9-6 di Jacksonville yang menyedihkan.

Tanpa Aaron Rodgers, Green Bay Packers (7-2) tidak bisa mengumpulkan cukup pelanggaran untuk membalikkan Kansas City di awal pertama rookie Jordan Love.

Datang dari minggu yang emosional, Las Vegas Raiders (5-2) berjuang dalam kekalahan 23-16 di Giants.

Tim pemenang lainnya mengalami hari yang berat di kandang. The Saints (5-3) kalah dari Atlanta pada pertandingan pertama mereka tanpa kehilangan Jameis Winston. The Rams (7-2) dikalahkan oleh AFC South-leading Titans, yang memenangkan pertandingan pertama mereka sejak kehilangan Derrick Henry. Bengals (5-4) dihancurkan oleh Brown untuk kekalahan kedua berturut-turut setelah start 5-2.

Beberapa tim pemenang berjuang untuk mendapatkan kemenangan mereka. The Ravens (6-2) membutuhkan perpanjangan waktu untuk menangani Viking. Chargers (5-3) mengalahkan Philadelphia dengan gol di akhir pertandingan.

Secara keseluruhan, pemimpin divisi adalah 3-4 dan tim tuan rumah adalah 5-7. Tiga klub yang difavoritkan untuk menang dengan tujuh poin atau lebih langsung kalah.

Minggu 9 akan menjadi contoh utama bagi pelatih mana pun yang ingin mengeluarkan peringatan “setiap hari Minggu” kepada para pemainnya sebelum pertandingan. Tentu saja, mereka pernah mendengarnya sebelumnya.

“Sulit untuk memenangkan pertandingan sepak bola, tidak peduli siapa yang Anda mainkan,” kata Allen. “Kita semua pria dewasa. Kita semua dibayar untuk memainkan game ini. Mereka keluar. Mereka lebih menginginkannya.”

Tagihan adalah sebuah teka-teki. Mereka adalah favorit odds-on untuk memenangkan Super Bowl tetapi tidak bisa mengalahkan tim yang telah kehilangan 21 dari 23 pertandingan terakhirnya. Serangan bertenaga tinggi mereka tidak tajam dalam pertandingan berturut-turut, termasuk kemenangan minggu lalu atas Miami.

Kekalahan Buffalo ditambah dengan kemenangan Tennessee dan kekalahan dari Titans (7-2) bulan lalu berarti Bills memiliki perjuangan berat untuk mendapatkan unggulan No. 1 di AFC. Mereka harus menahan New England (5-4) hanya untuk memenangkan AFC East.

Cowboys telah menang enam kali berturut-turut sebelum Broncos yang tidak konsisten mendominasi mereka.

“Pesannya adalah jangan mengambil keju, dan terus terang kami kalah, kami kalah,” kata pelatih Dallas Mike McCarthy. “Ini adalah pertama kalinya saya merasa jelas energi kami tidak melebihi lawan kami. Itu mengecewakan.”

Menuju ke babak kedua, perlombaan konferensi terbuka lebar.

The Titans adalah pelopor AFC menyusul kemenangan meyakinkan mereka di jalan melawan Los Angeles. Tapi mereka masih harus bermain tanpa Henry untuk jangka panjang.

Baltimore telah mengatasi banyak cedera untuk memimpin AFC Utara. The Ravens memiliki jadwal yang sulit selama sembilan terakhir setelah pertandingan jalan di Miami dan Chicago.

The Bills mungkin masih memiliki daftar pemain paling berbakat meskipun mereka mengalami kesulitan baru-baru ini. Chargers, Browns, Raiders dan Chiefs juga memiliki kesempatan untuk berada di sana pada akhir Januari.

Arizona (8-1) memimpin perlombaan NFC, tetapi Cardinals sudah kalah di kandang dari Packers dengan Rodgers. Tom Brady dan juara bertahan Super Bowl Buccaneers (6-2) memiliki bye yang produktif melihat tiga tim di depan mereka kalah. Dan, Cowboys dan Rams akan bangkit kembali setelah kalah.

Ini pasti tidak akan menjadi akhir pekan kacau-balau terakhir di NFL musim ini.

___

Penulis AP Pro Football Mark Long dan Schuyler Dixon berkontribusi.

___

Ikuti Rob Maaddi di Twitter di https://twitter.com/robmaaddi dan karyanya bisa dilihat di https://apnews.com/search/robmaaddi

___

Cakupan AP NFL lainnya: https://apnews.com/hub/nfl and https://twitter.com/AP_NFL